地下室潮湿的石壁上，摇曳的火光将众人的影子扭曲成张牙舞爪的怪物。水珠顺着青苔密布的墙面缓缓滑落，在地面汇成蜿蜒的溪流，腐朽的气息在密闭的空间里发酵。

香漓紧紧贴着冰冷的岩壁，后背被寒意浸透，她屏息聆听着远处传来的动静。刀剑碰撞声混着喊杀，如同闷雷般穿透层层宫墙。

“香漓，外面到底……”锦欢颤抖的声音在耳畔响起，温热的呼吸拂过她的耳垂。

“只是些小变故……”香漓话音未落，余光瞥见那位素来端庄的娘娘此刻瘫坐在霉斑遍布的蒲团上，鲛绡帕早已被泪水浸透。

她轻拽锦欢的衣袖，两人悄无声息地挪到柔妃身旁。指尖触到对方颤抖的背脊时，香漓放柔了声音：“娘娘莫怕，陛下吉人天相，定会平安无事。”

“怎么可能……”柔妃突然抬头，红肿的双眼布满血丝，“我明明看到陛下他……”

香漓迅速握住那双冰凉的手：“娘娘难道不信皓祯殿下的话？”

锦欢却猛地抓住香漓手腕：“什么意思？父皇他怎么了？”

香漓正要开口，指尖突然触到锦欢的异样。她浑身血液瞬间凝固，猛地翻转少女的手——莹白肌肤上，只有她能看见的一枚暗红纹路若隐若现。

魔神的印痕！

这印记可保佑此人无病无灾，平平安安。可上次和锦欢相见时尚无此物，烛夜为何突然……

不祥的预感如毒蛇般缠绕心头。她急切地查看柔妃的手背，同样的暗纹正在皮下流转。

细细想来，烛夜如果想当皇帝，根本不用如此大费周章，皇帝早就有意将他立为储君，他这么做到底有何目的？

万一其实他根本不想当皇帝呢？一个绝不能让她知道的计划……

不好！

裙摆掠过潮湿的青石砖，她跑出地下室朝着乾清宫疾驰，衣袂翻飞间，身后传来锦欢惊慌的呼喊，却被呼啸的夜风撕成碎片。

香漓化作流光掠至乾清宫前，血色月光下，皓威的长剑正没入皓祯心口。绣着金线蟒纹的玄袍瞬间洇开大片猩红。

“烛夜！”

倒地的身影突然微微一颤，烛夜染血的嘴角勾起一抹浅笑，用尽最后一丝力气转头望向虚空。那双墨色眼眸映出香漓焦急的倒影，喉间涌出的鲜血顺着下颌滴落，在汉白玉阶上绽开妖冶的红梅。

“香漓，别担心。”

气若游丝的密语，被呼啸的夜风吹得支离破碎。

尽管隐身无形，香漓的声音却清晰可闻。但殿内众人皆被这突变惊得呆立当场，无人注意到她，唯有一人。

这时君溟身影如电，瞬间扣住皓威命门。

他领略过皓祯的武功，又岂会看不出蹊跷，以皓祯的身手，方才那招本可轻易避开。

电光火石间，他读懂了对方眼底的深意。

“皇兄！”皓谛踉跄着扑到兄长身边，金令坠地发出清响，殿内顿时炸开此起彼伏的惊呼。

香漓本要冲过去，却被一道黑影拦住去路。

阳辞单膝跪地，玄色劲装沾满尘土：“公主殿下，这一切都是殿下的计划，他没事的。”

“他都流血了！那可是心口！”香漓隐在虚空的声音带着哭腔，“就算他是魔族，心脏受损也是重伤！”

阳辞抬头，眼中闪过一丝痛惜：“烛夜殿下已用秘术将要害转移，方才刺入的不过是左胸三寸。”他顿了顿，看着远处混乱的人群，“这场戏必须逼真，才能骗过所有人。”

“怎么可以这样伤害自己……”香漓声音发颤，指甲深深掐进掌心。

阳辞指尖抚过腰间佩剑，声线却如淬了冰的刀刃般锋利：“之后我会将殿下救出来。”

“你能保证他没事吗？”

“六界之内，没有人比我更珍视他的安危。”

暴雨冲刷着宫墙，惊雷炸响的瞬间，乾清宫内的局势尘埃落定。

皇帝悠悠转醒，守在榻前的太医们长舒一口气，纷纷跪地高呼“天佑圣上”。

他半倚在蟠龙雕花榻上，枯瘦的手指无意识地摩挲着明黄龙纹锦被，浑浊的目光扫过阶下瑟瑟发抖的群臣。

“该算账了。”皇帝沙哑的声音在殿内回荡，带着大病初愈的虚弱，却依旧不怒自威。

萧临被铁链拖拽着跪在青砖上，昔日威风凛凛的宰相此刻狼狈不堪，蟒纹官袍沾满泥浆，头发凌乱地垂在脸上。当“结党营私、伪造诏书”的罪名被当众宣布，皇帝一纸诏令将他打入死牢，其余党羽也依罪责轻重，或判斩首，或处流放。

太子皓威瘫坐在地，金冠歪斜，眼神空洞无神。皇帝看着这个儿子，眼中闪过一丝痛惜，决然下旨褫夺其太子位，贬为庶人，圈禁宗人府，命他每日抄写三百遍《罪己诏》，在墨香中反省过错。

提及五皇子皓祯时，殿内陷入一片寂静。皇帝轻抚着腰间玉佩，那是皓祯生前所赠。追忆往昔，他声音哽咽，追封皓祯为“忠勇亲王”，赐入太庙，享受四时祭祀，以告慰其护国安邦的赤诚之心。

消息传到后宫，柔妃当场昏厥。醒来后整个人失魂落魄，茶饭不思。太医诊断并无大碍，只是郁结于心。

锦欢更是终日以泪洗面，她哭着抓住香漓的手，声音破碎得不成样子：“香漓，我知道你和皇兄都不是普通人！你告诉我，他是不是还活着？他那么厉害，怎么会……”