她强迫自己清醒，不去回应这份情义。

因为不论是前世遭遇的背叛，亦或是现在的相互利用，足够让她将自己的内心封锁起来。

如若不然，这场博弈的筹码，可要比预想中，赔上更多。

“御史台侍御史厉无咎守正不挠，刑部侍郎柏舟循规蹈矩……”

宋楚惜细细阅读起信笺，阁主对四位官员的论断洋洋洒洒，而有关于鹤行风父母一事，只有寥寥几笔。

当年骠骑将军血战燕国边境那日，不慎中了敌方暗器后，依旧战至最后一刻，直至力竭而亡。

其妻子得知噩耗后，果断于渡门关城门口殉情。

在之后的事情，宋楚惜也从翰林学士撰写的《骠骑将军夫妇殉国颂》中了解过当年的盛事：

宋乾帝闻此讯后，不顾群臣谏言阻拦，亲赴渡门关。

追封骠骑将军“忠穆”太尉，其妻封“贞武”镇国夫人，敕命礼部以国葬之礼将鹤氏夫妇厚葬于渡门关，并素服临奠，亲自撰下祭文“山河为碑，日月为烛，卿之忠魂，永耀天阙。[2]”

之后命人在渡门关城中修建“忠贞祠”，供世人祭拜，祠中绘夫妇二人画像，刻其功绩于石碑，更特旨骠骑将军灵位入祀皇家宗庙。

同时，荫及子孙，为年幼的鹤行风授予世职；及冠后授予实职并封镇远将军，出入宫禁不趋；待其大婚，赐良田、府邸、除缺封地外，尊及皇子，以示一门忠烈，皇恩永续。

之前鹤行风说皇城使沈确差了点运气，便是差在这一门忠烈之上。

宋楚惜深吸了口气，将信笺缓缓合上，视线扫向屋内暗处，眼底划过一抹凄然。

……

“苏卞留下的消息已经到手，接下来也该去会会那位状元郎了。”

“刑部侍郎柏舟今日要去‘苏卞’的住处，我们可跟随他的车驾一同前往。”

鹤行风今日身着一袭玄色衣袍，配着金色繁复的花纹，在日光下盈盈流转，泛着细碎光芒，银色发冠将将乌发高高竖起，墨色如瀑，宋楚惜望着他冷峻的轮廓，不怒自威中透着拒人千里的孤冷。

她忽然想起，眼前这人不过及冠四载，合该是鲜衣怒马、意气风发的少将军。

见宋楚惜迟迟不作回应，鹤行风垂眸望去，瞥见她眼底神色。

她敛去眼底思绪，说道：“如此，多谢鹤将军了。”

待到达“苏卞”的住处后，柏舟上前拦住了宋楚惜，他言：“殿下还是留在外吧，有什么想问的话，下官可替殿下问明。”

宋楚惜微微沉吟，说道：“那便问问他，对‘长生’一词，何解。”

柏舟与鹤行风对视时，两人眼底皆闪过一丝惊诧，随后一同进入“苏卞”的住处，宋楚惜望着宅院的围墙，略作思考后，忽然转身斜对面的几户商铺走去。

宋楚惜戴上面纱，走到一茶馆里头，素手轻抬，向店小二要了壶茶后，径自在临窗的一张桌前坐下。

茶馆的台子上，说书先生正绘声绘色地讲着一则奇闻，台下不少人听得入神，纷纷竖耳倾听。

她隔着面纱，目光似有若无地瞥向窗外。

店小二很快端来汝窑[3]茶壶，为宋楚惜倒上了一杯，宋楚惜轻轻端起茶盏，又往小二手中放了十钱，小二露出震惊之色看着宋楚惜。

“我想向你打听个事。”

宋楚惜垂眸望着茶盏中晃动的倒影，勾了勾唇，忽而声线骤然染上几分哭腔，抽噎道：“家中长辈听闻兄长考取了功名，变卖田产凑了盘缠，命我来投奔。

谁知寻到此处，却见我兄长的宅院大门紧闭，也不知是出了何事，叫我一个弱女子……不知该如何是好。”

语罢，宋楚惜的睫毛轻颤，沾上了几粒似碎银般晶莹的泪珠，在面纱后紧咬着下唇。

店小二见状，顿时神色肃然，眼角余光瞟见宋楚惜攥紧的袖口，将身倾近，压低了声音说道：“姑娘，这宅院早年间便被一位大人置了产业，据说是在里面养了外室。

前几日还见那大人车马出入，却从未见其他男子进出。”

“大人？莫不是姓沈？”

宋楚惜睫毛掩住眼底划过的一抹狡黠，望着店小二接下来的动作。

只见他眉头一蹙，左右张望着，郑重地说道：“正是！小的听见马夫唤他‘沈’大人。

姑娘若真寻这沈氏投亲，不如听小的一句劝，趁早用手上的盘缠做些营生，别蹚这浑水。”

“为何？”

“那沈氏权力滔天，何况宫中有位娘娘深受陛下宠爱，姑娘纵有通天本事，也讨不得好去。”店小二吞咽口水，目光惊惶道。

宋楚惜闻言，挑了挑眉，说道：“你……这些话若传出去，可是要掉脑袋的。”

“街坊邻里都这样说啊，说得可真，什么陛下厌弃诸位皇子，不日便要遣去封地……”