“哦，太好了。”我说，“真相……什么是真相？”

“我们真正的敌人，深渊。”特洛伊说，他的眼睛大得不正常，好像有什么东西在推着他的眼球，让它们变成突出的一对装饰品，“……你们将见到深渊，你们将看到这个世界的真实……”他的语气也变得和朱蒂一样虚无缥缈，“你，还有你……你们将成为真正的调查员。”

“啊，那……”伊万结结巴巴地说，“那可真是太棒了。”

朱蒂大笑起来。

她的笑声尖锐得像是有人在拿着长长的指甲用力划过玻璃，让我毛骨悚然。我和伊万对视了一眼，不确定是不是要把他们打晕。至少把他们打晕之后我们能得到一段时间的宁静。

伊万朝我摇了摇头。

好在朱蒂很快就笑完了。她猛然凑到我面前，将上衣下摆撩起，让我去看她的肚子，她甚至抓过我的手，让我抚摸她的肌肤。

“你感受到了什么？”她神经质地问道，“回答我，你感受到了什么？”

我再次转头和伊万对视了一眼。

“呃……”我努力转动自己的脑袋，希望找出一个让这位神经质小姐感到满意的词汇，“你的肚皮？我感受到……”

我停住了嘴，同时，我用我的牙齿咬住了我的舌头。

有什么东西……有什么恶心的，黏滑的，像是雨后被踩过无数遍的烂泥一样的东西正在朱蒂的腹中缓缓移动。

朱蒂再次爆发出了她那种尖锐的让人无法忍受的大笑。

但这次，她说话时冷静了许多了。

“你们将见到真正的黑暗。”她说，“这是一场考试，布莱妮，伊万，这是一场针对你们的考试。奖品将在通过后发放到你手中。而这场考试考验的就是你们的意志力。”

“什么？为什么？如果它要考验我们的意志力，难道不应该在这之前考验吗？”伊万问道。

“不，一定要在你们发现不对劲之后。否则考验只会让你们崩溃，而你们无法从崩溃中得到任何东西。”朱蒂说。

我还是觉得有点不对。

“呃，但是……你们在和我们见面之前还见了娜欧米教授。她现在正在阿卡姆那里，总不能来做我们的考官吧？”我问道。

“不，当然不。这场考试的内容，或者说我们要执行的主要任务就是找到娜欧米教授。找到位于梦境世界的那个她。”朱蒂说。

梦境和现实互相对应，但梦境中的娜欧米教授和现实当中的娜欧米教授几乎没什么关联，她们的记忆不互通，人生经历也不会相同。最让我担忧的是这里是罪恶之城，在我看来，只有罪人才会在这里生活。

“所以……我们要找到娜欧米教授，而在这个过程中，我们会面对很多东西。”伊万给朱蒂他们做了个总结，“我们要挺过去，展现自己的潜力，拿到及格，是吗？”他看向我，“我觉得学校高层的想法应该是恰好能借这个任务完成两件事，所以就把我们塞了过来。”

“这个理由听上去合理多了。”我说。

把听到的内容调换一下，再补充一点细节，我们对这个任务的理解便变得截然不同了。很显然这是一个如我之前所料的那样十分艰巨的任务，而在执行这个任务的过程中——就像伊万说的那样——学校高层认为我们在这其中面对的东西能够让我们……提升？好吧，一举两得，这确实说得过去。

特洛伊向我们保证从明天开始他们会出门打探情报，并且将情报与我们分享。但考虑到他们自身的状态，我想这次任务的重点还在我们身上。

“这个城市从不缺少新的恶意，因此它并不排斥外来者。”离开前，他对我们这样说，“你们大可放心地在城市里行走，不用担心受到驱赶，但小心罪恶，这座接纳你们到来的城市本身就是你们要面临的最大的危险。”

我感到不安。

也许是朱蒂和特洛伊的紧张感染了我，又或许是我终于睁开“眼睛”观察周围，而这也让我的灵感开始发挥作用，总之，我觉得空气中有一种奇怪的东西，这种奇怪的东西让我难以平静。

我和伊万同时做了个深呼吸。

“这是我接到过的最乱七八糟的一个任务。我快要被他们搞糊涂了。”伊万抱怨道，“但考虑到他们的精神状态，想要他们好好说话看起来已经变成了一种奢望。”

“我也觉得。”我说，“不过至少我们知道接下来要做什么了。”

“你对奖品有什么头绪吗？”伊万问道。

我摇了摇头。

我在闲暇时会去图书馆用书本打发时间，但无论是哪一本书都没有提到过我们现在正在经历的这些事。只有一种可能能够解释了，那就是我们的级别还不够阅读那些资料。

我把我的猜想说给伊万听，他挑了下眉，露出了跃跃欲试的神情。

“那看起来我们要升级了？我喜欢这个。”他朝我露出一个明媚的笑脸，这笑脸在这灰暗的当下实在是太刺眼了，我不由得眯起眼睛，这样才能继续打量我的伙伴，“说不定我们会获得异能力呢！想想看，我们要面对的可是深渊，永无止境的恶意，如果上帝——如果祂存在的话——不给我们点武器，那可够我们受的。”

“是啊，天使都有圣光和翅膀呢。”我说，但其实我的心里不抱期望，世界上确实有灵异现象的存在，密斯卡托尼克大学的学生在入学前的遭遇也都无法用常理解释，包括我和伊万执行的那些任务，一切的一切都在挑战一个普通人的神经，但不知道怎么的，我却觉得异能力这个词十分突兀。

也许它太时髦了，而我们所研究的那些东西又太古老，因此显得格格不入。

但不论如何，任务还是要做的。