他这一番话说得并不流畅，显然是临时想出来的，因而还稍显生硬，但却胜在情真意切。勾践闻言，喉头蓦地一涩，几乎是不受控制地抬起眼来看了他一眼，随即飞快地移开视线，轻声道：“你到底想说什么？”

“没什么，”夫差低低地说，“我只是想让你知道……”

他忽然顿住，似是斟酌着该怎么措辞，过了片刻，方才继续道：

“我是真心喜欢你的。”

他说完之后便安静下来，不再言语，似乎是在等待着勾践的回应。勾践被他盯得全身僵硬，脑子里却是一片空白，什么也想不出来。他不敢再抬头去看夫差的脸，只感到心脏砰砰直跳，如擂鼓一般，震耳欲聋，又难以平复。

良久，夫差忽而伸出手去，一把将他抱进了怀里。他双臂收紧，力道之大，几乎要把他嵌进自己的胸膛里。他的气息扑在耳边，温热而潮湿，带了几分急促，还有几分忐忑。他低声呢喃着，声音极轻极细，却因离得太近，勾践听得清清楚楚：

“别走。”

他心里仿佛是被什么揪了一下，疼得厉害。他抿了抿嘴唇，迟疑着，想要伸出手来回应他一下，但手伸到半途，终是又收了回去，握成拳落在他肩上，哑声问道：“为何一定要让我留下？”

他能感觉到夫差浑身一震，但也仅此而已，再无其他反应。半晌，他方才低声答道：“因为我不舍得。”

勾践顿时无言以对，只好沉默着由他抱着。而夫差则在他背上重重地吸了一口气，似是在压抑什么情绪，片刻后才重新恢复平静。

他搂着他腰肢的手渐渐松开，勾践垂着眼睛，看不到夫差的表情，但也能隐约猜到他在想些什么——大概是因为自己方才拒绝了他的要求，因而心有不甘，懊恼地撇开了脸去。

正当勾践准备开口安慰几句时，耳畔传来他淡淡的声音： “睡吧。”

勾践略一迟疑，点了点头，褪去了外袍，翻过身去面朝里睡，背对着他。他听到夫差起身吹了蜡烛、然后是衣裳窸窣的声响，再之后便归于沉寂。

他微微敛着眼睑，以为那人早已经睡着了，却不想过了片刻，耳畔响起他的声音，轻声唤了句：“鸠浅。”

“嗯？”他侧转过脸，看向身后。

夫差从背后抱住了他，下巴搁在了他的肩窝处，轻声道：“我想听听你在越国的事。”

勾践沉默片刻，缓缓道：“我的过去，很乏味。”

他只这么一句，便见夫差低低地笑了起来，笑声从胸腔深处溢出，带着一点轻微的沙哑。勾践只当没听见，淡淡地道：

“我父王宠信奸佞，越国朝纲早已名存实亡，我身为太子，在朝政中难有作为，只能空耗年华，学些治国之术，想着终有一日可以拨乱反正。但越是如此，便越是被奸佞嫉恨，他们总是千方百计，想要置我于死地。有几次，我险些便再也醒不过来了。”

“可我不甘心。”

勾践说着，翻过身，与他面对面。抬手覆在他的耳畔，轻轻摩挲着他的眉梢： “我尚且年少，尚未登基，我还有许多事要去完成，还有太多心愿未了，我不能死，也不能输”

他低低笑着，似是嘲讽，也像是自嘲：“我那时总幻想着，要是有人肯站出来帮我就好了。”

夫差微微倾身，抵在他的额头上，低喃道：“原来你也有需要别人的时候？”

勾践抬手按住他的肩膀，不让他继续贴近。夫差也不强求，停了下来。他抿了抿唇，复又接着说下去。

“后来，我终于找到了机会。我有了一个谋士，一位对我忠心耿耿，并且算无遗策的谋士。”

勾践的眸光暗了暗：“他教我如何在众臣之中周旋，如何让他们拥护于我；他也给我出谋划策，一步步地将敌人逼到绝境，助我除掉了他们。那时候，我尝到了胜利的滋味。可是……” 他蓦地顿住，忽然问了一句：“你说，我是该感谢他，还是应该怨他？”

夫差挑眉：“为何？”

勾践微不可察地叹息了一声：“他为我铺好了前路，却也为我埋下了祸根。”

“祸根？”夫差低笑一声，“那他究竟是帮了你，还是害了你？”

“我不知道。”勾践摇了摇头，“他没有害我性命，反而是给了我很大的帮助，于我而言，应是利多于害，但我如今落魄至此……说不定也是因为他的缘故。”

夫差眉峰微扬，轻笑一声：“莫非那祸根就是我？”

勾践不语，只是别过脸去，不让他看到自己脸上的神色。但夫差仿佛是窥破了他的心思，俯身凑在他颈边，低声道：“你不说我也知道，我便是你最大的祸根”

勾践只当他是在玩笑，倒也没有反驳，反倒顺着他的意思说了下去： “你确实是我最大的祸根。”

夫差闻言，笑声渐止。他的呼吸温热，喷洒在勾践的脖颈间，拂过每一寸肌肤，撩动他心底最深处那根弦。他有些不自在地偏过了头，自顾自的说：

“他让我尝到了胜利的甜头，给了我一个虚假的希望，又教我如何能除掉所有潜在威胁，坐稳越国的王位。于是，我毫不犹疑地付诸行动，杀死了所有的仇敌，包括我尚且年幼的弟弟。”

他顿了一顿，忽而又补充道：“不是因为他，是我本来也想这么做。但或许正是因为他的怂恿，才让我下定了决心，做得更加果断。”

夫差轻笑一声，伸手抚上了他的脸颊：“这么说来，其实这都是你自己的主意？”

勾践抬眼看去，对上他的目光。

“我确实有心想做一番大事，但若无他助，也无法成功。”

他又苦笑一声，摇头道：“可结果是，一时胜利带来的甜头尝尽了，虚假的希望又落空了。等到我醒悟过来时，却是来不及了。狂妄自大、急功近利这些毛病就像是一场瘟疫，一旦染上，便再也无法治愈了。”

说完这话，他意外地没有再听到夫差的回答。抬起头来，只见对方正定定地看凝视着他，仿佛是在思索些什么。见状，勾践不禁微生诧异，轻声唤道：“大王？”

夫差这才回过神来，他眨了眨眼，忽尔一笑，“没事，你继续说。”

勾践迟疑一下，继续说了下去：“等到越国彻底落入我手中，众将拥我称王，我以为自己的江山终于坐稳了，可以松一口气了。谁知……”

他闭上了眼睛，喃喃自语道：“是啊，哪有那么容易的事。”

一旁的夫差听着他的话，竟不知该说些什么好，良久，方听到他继续讲下去。

“在众臣看来，他们奉我为主，我自然要让他们得到足够的权利和利益。而在百姓眼里，我更是越国未来的希望，他们也将我捧得很高。渐渐地，我开始相信他们眼中的自己。”

“我开始相信，他们忠心于我，而我也能够带领越国走向一个新的局面，不必再受吴国的欺压了。”

“但很快我就发现，事实并非如此。百姓们依旧贫困交加、民不聊生，而那些忠于我的人，在我面前谦卑恭敬，背地里却是肆意妄为，鱼肉百姓。我不允许……”

他的话突然停了下来，夫差挑起眉：“不允许发生什么？”

勾践摇了摇头，似乎是在努力整理思绪，过了一会儿，才接着道：“我开始整饬朝纲，开始惩处贪官污吏，但效果并不太明显。”

“我知道，这不是一件容易的事情。于是，为了能够更加有效地推行新政，我甚至不惜放权给一些旧臣……”

他顿了顿，苦笑道：“这本没什么，只要是为了越国，哪怕是暂时性的让步，又有何妨？可惜他们不知感恩，不仅辜负了我的信任，甚至还要反过来对付我。”

“我知道他们是什么人，他们向来自视甚高，又不把我放在眼里，怎会轻易服我管束？我又何必去理会他们的冷言相向。只是没想到，他们竟这么狠心，竟然要置我于死地！”

说到此处，他不由握紧双拳，咬牙切齿地道：“我实在无法容忍他们的嚣张与狂傲，于是杀了他们，将他们的人头挂在了都城城门示众。可是这样一来，我便失去了后盾，我成了孤家寡人。”

“这可真是可笑，我拼尽全力要匡扶的大业，结果到头来，却是我成了千古罪人，甚至被永远钉在耻辱柱上。”

“我知道，我不该杀他们的，不该杀的。”

他摇了摇头，似是有些痛苦。

“文种说我太心软，优柔寡断，最终只会害死自己。他从一开始便劝我赶尽杀绝，将那些旧部统统斩草除根，可是我……不忍心啊。”

“不忍心？”夫差讥诮地冷笑一声，“谁又能理解你的苦衷？”

勾践摇了摇头：“不，没人懂我的想法。”

他的声音低了下去，像是陷入了无尽的回忆中。

“或许就连我自己也不清楚，为什么会下不了手。我从小便随父征战，见惯了刀光血影，也见多了杀伐流离，又岂会真的害怕这些……”

“我只是觉得，人皆有恻隐之心，更何况他们都是我的子民。”

“可是，我的仁慈换来的只有他们的背叛。他们口口声声的拥护我、忠于我，背地里又对我刀剑相向。”

“我虽不欲以严苛治国，却不能忍受那些蛀虫在我眼皮底下为害，也不能坐视不理百姓所受的苦难。更何况，他们也的确该死，否则不足以警告其他心怀不轨者。所以，我宁愿背上骂名，也要杀了他们。”

他闭上了眼睛，沉默了半晌，方才开口道：“那时，我的身旁只剩下文种一人，虽然他屡次出谋划策助我渡过难关，但我终归对他没有完全的信任。”

“其实我一直都很纠结，他到底是真心辅佐我吗？还是借机拉拢人心，趁机谋夺我王位？”

“我知道，这个念头很可笑，因为他从未在我面前表露过这些企图。可越是如此，我才越觉得不安。毕竟他的势力那么大，而且一直忠心耿耿地帮我做了那么多事，一旦他反水……”

“我应该相信他，不该怀疑他。可我的脑海里总在反复思索着一件事——如果有一天，他要对我动手呢？”

“他是否能为他的行为找到合适的借口？如果可以，他会用什么手段？如果我事先察觉出了蛛丝马迹，又该如何面对他？”

勾践低声一叹：“这种担忧几乎每时每刻都在困扰着我，尤其是在我需要做出重大决定的时候，这种感觉就越发强烈了。”

“虽然我曾不止一次安慰自己，文种是个忠勇之人，不会做那等卑鄙之事。但不知为何，我始终无法完全放下戒备。”

“这种疑心越来越重，直到……”

说到这里，他忽尔一顿，像是不愿多提，轻笑一声，摇首道：“总之，这一切都是我自己咎由自取。怪我一时昏庸，刚愎自用，不顾文种和范蠡的劝阻，非要起兵伐吴……结局如何，想必你也早已知道了罢。”

“是啊，我比谁都清楚。”夫差沉沉道。

勾践闻言，亦苦笑一声，目光移向别处，久久沉默不语。夫差知道他心里还有话未说，也静静等候着，然而过了许久，他始终未曾开口。良久之后，只听其轻声说道：

“这就是我在越国的旧事，如今说出来，竟已觉得恍如隔世了。”

夫差也跟着笑了笑：“确实如此。”

“那你呢？”

“我？”他抬眸望向勾践，后者正凝神看着自己，眼神带着些许探究：

“你就不打算告诉我有关你的一切吗？”

夫差沉默片刻，方才轻笑一声：

“你真的想听？”

勾践颔首：“没错。”

夫差的目光深沉，似是经过了长久的思量，才缓缓说道：

“我和你一样，也在经历着磨难与困苦。不过，比起你来，可能更糟糕些。”

他顿了顿，勾践微微颔首示意自己耐心听着，夫差便自顾自地往下讲了

“我的父亲阖闾，曾将吴国的疆域扩展到极致。但若旁人问及，我是否曾因他而受尽宠爱，那倒未必。我的母妃在他众多的姬妾中，地位算不得多么显赫，所以，我和他接触并不多。”

勾践眉头微蹙，若有所思：“那……吴王为何愿意让你继承王位？”

夫差看了他一眼，继续讲道：“这还得多亏他膝下的儿子不争气。”

说着，他笑了笑：“你知道，吴国是十分好战的，我父亲也不例外。”

“他经常出征，回来时，身上的伤口已经数不清了。”

“他曾告诉我，他身上这些大大小小的伤口，都是在战场上留下的印记，足以证明他是怎样骁勇的战士，又是怎样出色的统帅。”

“但他并没有告诉过我，他在战斗中犯下的错误，以及那些因此而付出的惨痛代价。”

勾践皱了皱眉：“是吗？”

夫差点头应道：“嗯，他总是以胜利者的姿态，在我的面前谈论战争的种种技巧和诀窍，却从不提起失败时的黯然神伤。”

“难道在他看来，这些都是微不足道的小事么？”

“也许是这样罢。”夫差直起身来，“我的父亲，一生都走在追逐力量的路上。”

“力量？”勾践疑惑地重复了一遍。

夫差颔首：“没错，他热衷于扩充军队，扩充领地，让吴国成为最强盛之国，然后打败其他诸侯，让他们俯首称臣。”

勾践默然。

夫差继续说道： “他让我练剑，习武，教我各种战略战术和帝王之术，希望我能青出于蓝而胜于蓝。”

“他以为，只要拥有了足够强大的力量，就可以为所欲为，想要什么就要什么。”

“他以为，只要是强者，就可以高高在上，藐视一切弱者。”

“可惜的是，他错了。”

“就算他拥有再强大的力量，也有被削弱的时候。更何况，当一个人一味追求强大的时候，很容易就会变得狂妄和独裁，这注定他会得罪很多人。”

“他就是这样的人。”

“在他登位期间，至少有六次机会会被杀死，但都被侥幸躲过了。”

“后来，有一日，他在征战中死去了。”

“我站在床前，见他身上全是剑伤，右脚大拇指包着厚厚的纱布，整根脚趾都已经断了。他看起来仿佛一夜之间便老了很多，面如死灰，嘴唇干涸，连睁开眼睛都显得那么吃力。”

“他努力地张开嘴，对我说了一句话，就咽气了。”

“他说，「替我报仇。」”

勾践听到这句话，神情一变，却听夫差淡淡地道：“而这场要了他命的战役，叫做檇李之战。”

“是的，这就是我父亲的最后一场战役。”

“因为就在那个黄昏，他率领着大军向越国进发，最终被越国的大将军灵姑浮打败，然后在逃亡途中被戈砍伤了脚，流血过多而死。”

“我那天看到的景象，真是毕生难忘。那些残破的尸骨，哀恸的将士，凌乱的旗帜，尸横遍野……我的父亲，就在这样的环境下长眠了。”

“于是，我就成了新的吴王。”

“我以为，当我登上王位的时候，会得到所有人由衷的祝贺，毕竟我已经长大了，已经是名正言顺的吴王了。可实际上……”

“不是这样。”

“你猜我是如何加冕的？”夫差忽然问道。

勾践摇了摇头，对方便低笑一声：

“没有人出席我的加冕仪式，甚至都没有任何人向我表示庆贺，因为他们都觉得我当不了太久的王。”

“有人甚至觉得我年幼无知，是名不副实的吴王。而我这个刚上任的君王，必须要拿出一点真本事来，才能让人刮目相看。”

“而我所能做的，只有一个。”

“那就是，拿起剑，去和越国作战。”

说到这里，夫差停了下来，眼帘微垂，陷入沉思。

勾践静静地看着他，一言不发。少顷，夫差方抬起头来，脸上已换作淡淡的笑容：“没了，就这些。”

“没了？”勾践迟疑地开口，“没了？”

“怎么，你还想知道什么？”夫差挑了挑眉，“我该说的都已经说了。”

勾践蹙眉思忖片刻，摇头轻叹：“我不知道，我只是觉得，你还有许多事情没有告诉我。”

“是么。”夫差扬唇浅笑，“或许吧。”

“那你能不能……”勾践斟酌片刻，犹豫道，“把你的一切全都告诉我？”

夫差诧异抬头，复尔颔首笑道：“可以，但我有个条件。”

勾践不解：“什么条件？”

“你要用真心与我交换。”

“……什么意思？”

“就是他日再来吴国，与我把盏言欢。届时，我一定知无不言，言无不尽。”

勾践默然无语，只是凝神注视着夫差的双眼。

两人的目光在半空中交汇，须臾，勾践忽而一笑：“我答应你便是。”

夫差怔忪片刻，眼底闪过一抹惊色，旋即化作浅浅微笑：“一言为定。”

“一言为定。”