“听说是为了逃婚。”

“逃婚？”

“金帐篷里的事情，我也知道的不太多，只是从别的孩子那里听说，老那达慕替公主选了你们上京城里的一位王爷，公主听到这个消息的时候连夜抱着玉枕离开了帐篷。”

“她长得好看么？”

“和你一样的眼睛。”老人敲了敲烟枪。

“那应该不是很好看了。”

周梨望着火堆眨眼，季长桥偏头看她，火光像流霞一样在她的眼睛里飞转，她的眼皮耷拉下去，露出长睫上平日里不太能看见的另一层薄薄的眼皮。

有一瞬间季长桥想捉住她挑着柴棍的手，看看是不是和往常一样冰凉，可最后他也只是盯着火光，一下一下地眨眼。

“你是很好看的姑娘。”老人哈哈笑了两声，道：“用我这把老骨头向那达慕天珠起誓，绝不输给公主半分。”

“真的？”周梨的眼睛这才重新弯起来，两腿伸直，脚尖一下一下地翘，笑了好半天才算想起来什么，朝老人问道：

“金帐篷里的人为什么要把豹尾系在陈当当手上？”

“啊，你说的是输了赛马的那个孩子吧？”老人仿佛是想了一会儿，才记起陈当当的样子，道：“原来是你们的朋友么？这些天有不少人说他恐怕是老那达慕丢失的七王子。”

“什么？陈当当是王子？”周梨惊得几乎要跳起来：“我还使唤过他替我雕木人呢！”

见季长桥望着自己，周梨没好气地瞪他一眼，道：

“他的手艺很好的，我常想他要是不跟着陈叮叮在长风门里做事，恐怕就会和老钱一样支个摊子卖木雕，什么雕猪雕马雕狐狸啦，都是他的拿手好戏。”

“那他大概很忙吧，又要在象姑馆里做事，又要在你的梨花巷子里做事。”季长桥说。

“金帐篷里的七王子也走丢了么？你们的那达慕对自己的孩子就这么不上心么？”

“七王子是幼时被老那达慕送去库络草原修养的人，他从小体弱多病，阿达说天珠要在他十六岁的时候夺去他的性命，用王子的血来饲养漠北的沙风，老那达慕心疼这个孩子，才要将他送走。”

“可惜。”老人又磕了磕烟枪，一小包烟草袋子就这样在火堆旁烧尽，火筒里残余的星火明灭，被老人尽数倒进了两人面前的火堆中，道：“可惜不久后库洛草原就被你们中原人带兵烧尽，于是七王子也不知所踪。”

周梨把双腿收回来，撑住下巴的脑袋晃了两下，忽然问：

“你见过公主吗？”

老人显然没想到她会陡然问出这个问题，把烟枪收进腰带里，转身从粗木树桩上拾起白日里还没卖完的纸糊风筝，一片一片地往焰火中丢。

柴火噼里啪啦地响，沙风缓缓地吹，远处的篝火堆旁已经围拥了许多年轻的男孩女孩，挽着手臂在火焰四周转了一圈又一圈。

老人再抬头，面前这个女孩依旧撑着下巴在等他的回答。

于是他只好摸了摸自己瘦得几乎只剩骨头的鹰鼻，道：

“我也只是听说。”

“孩子，即使我没有见过公主的样子，也相信——”

周梨没等老人把话说完，忽地一拍大腿，站起身来，脸上恍然大悟的神色：

“我知道了！”

“知道什么？”季长桥和老人同时问。

“这样一来，一切就都说得通了。”周梨摸着下巴，若有所思道：“公主是大漠里的人，我也是大漠里的人，公主是走丢的孩子，我也是走丢的孩子，公主有眼睛，我也有眼睛——”

“想必我就是公主，陈当当是我弟弟了！”

老人一拍额头，忽而哈哈大笑出来，把手里的风筝一股脑地塞进小小的焰火中，看他亲手画的蜈蚣蝎子和大毛虫烧成炭色和灰烬，上前拍了拍周梨的肩膀，颇有赞赏：

“这样一来，一切就都说得通了。”

季长桥扶额，有些不愿意再看周梨一本正经沉思的模样。

两人背后赤红的篝火烧亮，人群中的巴格朝老人挥了挥手，老人遥遥点头，便听恢弘而高昂的长歌绕着火架唱起来，歌声远远传出去，似乎也将湖面激起一小圈的波纹。

等火中纸画都烧干净，老人看着不远处的人堆笑道：

“两个孩子要借那达慕的沙风在今日的篝火旁结亲，那里有上好的青酒和奶酪，你们要一起去吗？”

“有馒头吗？”周梨打了个嗝，问道。

老人一怔，笑着点点头。

“那我们也不去，有要紧事的。”周梨神神秘秘。

“要紧事？”

“哦，我们是来偷东西的。”她大方承认。