巡逻队长迅速变脸，喜道：“放心吧小姐，我一定把此事办好！”遂退去。

至少现在不用担心那帮人去偷矿了，她还得之后抽个空去看看，他们到底挖了些什么。

几日后，她在惠宅屋中正端详一张画像，叫李常安进屋来。他入了屋，见小姐递来一张纸问：“我总觉得此人面熟，你经常与我一道行动，记得这张脸吗？”

看了两眼，李常安蹙起眉头，说：“小姐，这是那日跟踪世子之人。”

惠芷玉恍然大悟，难怪她认为眼熟，又将画像拿回来仔细观察。

画像是盯梢宋石工的属下送来的。这几天，宋石工日日去博坊赌博作乐，不知道扔出去多少银子。昨日晚间，这位下属照例盯着宋石工，发现此人偷偷溜出茅草屋去了鸣县角落偏僻的巷子里。他担心被发现，便远远去瞧，刚好遇见宋石工与某人接头，只听他们争吵着越来越烈，在宋濂一声歇斯底里的“给我钱”中，那人一巴掌抽飞了他。

按照属下的供述，惠芷玉已经可以推测出来是这跟踪世子之人给了他这段时间的赌资，并且……

盯梢胡石工的人也来汇报过，此人先弃了先前相看好的女子，在家中躲了几日，重新请来鸣县知名的媒人，结识了位家事更好的姑娘。

连方林也在她追问下不得不坦白。原是郭石工的妻子患病，他一向苦于没钱医治，在这只能开简单药方拖延度日。近日突然一次性付清了诊费，还请他安排了数月疗程，总算能够治好他妻子的疾病。

这三人都莫名有了大笔银钱，如今来看，应当也是那人手笔。又是跟踪世子，又是贿赂石工腾出空位便于安排卧底偷矿，结合曾在石场见过县令一众，这桩桩件件，都指向了一个方向——他们是一伙的。

而这些人偷的矿。惠芷玉放下画像，抓起桌上一枚矿石：其色深蓝，表面粗糙。若非带了专业的采矿人，她怕是永远都不会想到，在她开采了数年的青金石矿洞之内，别有洞天。

蓝矿洞里处，有一簇内生的杂草长在凹坑中。她与石工们来来往往，从来都没发现，杂草内会有条狭窄暗穴。而从穴口挤入，竟有深蓝铁矿密密麻麻生于洞天之中。

这可是一处连朝廷都未曾知晓的铁矿脉！难怪上辈子章县令他们聚拢在此，这次催收山魄银数额如此大、如此急，分明是想逼迫她们妥协让出这处石场。

岂有此理。惠芷玉一拍桌起身，领着随身侍卫径直到了官府。官府门人叠枪拦她，惠芷玉皱了皱眉道：“我来求见县令大人，麻烦通秉。”

一个守门人去而复返，放她进入。没想到如此顺利，这章县令又在动什么歪脑筋呢。惠芷玉脚下生风到了县令办公的知县公署，见有文书提着纸笔记录，章县令等候在此，摆手请她入座。

见如此情景，惠芷玉便想起了圆圆的嘱咐。与官员交锋不可急躁，应仔细整理自己所思所想，才不会被他们绕入弯沟。

于是惠芷玉行礼一笑：“见过县令大人，大人竟在此专程等候小女，实在惭愧。”

“无妨无妨，”章文翰也笑，“惠小姐如此直接来官府，都不肯留待唤入，想必是有什么要紧之事。本官嘛——自然当为百姓解忧。”

“大人说笑了，芷玉并非着急自己，实在是忧心百家之利，这才不得已失了规矩。”

“就知惠小姐定有要事，烦请仔细说来。”

惠芷玉这才悠悠开口：“大人，此次山魄银的税目，实在是令受雇于我惠家的石工、染工们为难。恐怕大人不知，我惠家虽然赚得多，但回给百姓们的也多，所以留在自己手上的银钱十不存二。如今这石场、染坊各一成抽税，不止我惠家无法赚得，还要损害手底下工人们的月银才能缴得上。”

“嗯？竟有此事？”章县令抬手抚着他的长须，一副忧心状。惠芷玉暗自发笑，表面功夫却做的到位：“若大人不信，可以派人来核查实情。”

“嗯……此事非同小可，不过，官府调查过才下如此决定，”章县令慢悠悠地说，“如今公文已发，政令已下。既然惠小姐这么说，我自然是要给这个面子，重新好好地调查一番。只能麻烦惠小姐暂且停业一阵，便于核查了。”

这老狐狸！若真要她停业，岂不是砸了她家的招牌。更何况真光明正大地进，岂不是如他们所愿了。惠芷玉忍了下，笑道：“小女明白，只是停业也伤百姓之利，恐怕要麻烦大人们多费点心。”

“哎，若不停业，恐官吏调查缓慢，重新公告只会更晚，对惠家的生意也不好啊。”章文翰无奈地摇摇头，嘴里全是假惺惺的好话。

忍无可忍，也懒得再与他浪费口舌。惠芷玉从衣襟里迅速掏出一物拍上公桌，勉强挂笑：“是吗？大人真的不再考虑考虑？”

象牙镶金，刻九龙绕日，花纹繁复不可仿冒——是货真价实的世子令牌，见令如见人。章文翰停止了抚须，一时沉默，好半晌才起身行礼：“见过世子殿下，下官遵命。”

“那便多谢。小女这就告退，不打扰大人办公。”惠芷玉收回令牌，只觉一口闷气彻底泄出，飘然而去。