为了筹备帝后大婚，绝大部分魏国高层官僚都陷入了忙碌之中。

一切，只因为大司马授意，务必隆重筹办此次婚礼。

王谆身在其中，又有车崇的刻意安排，几乎忙得昏天黑地不可开交。

容琬得知他几乎都在官署内休息，反而松了一口气。

荀颐再怎么乱发疯，也不能明目张胆到官署杀人吧。

只是，王家迟迟不上门提亲，不仅令容琬十足疑惑担忧，也已经惹怒了容相。

何玟眼观鼻鼻观心，听着书房内传来容相的咆哮：“王端这个老东西，他跟我摆什么臭架子？”

容琬再如何机慧，也猜不透王侍中的想法。

二家结亲的想法，并非容氏单方面的异想天开。

否则王侍中也不会放任王谆与她相处。

可是随着时间流逝，王谆每一次见她的面色都越来越羞惭。

父亲拖着不肯提亲，他许下的诺言，就是一纸空文。

她问出了埋藏在心中许久的疑惑：“阿爹，是不是王家出了什么事？”

容相叹了一口气，“这个想法，我也有过。可是王端一向体弱多病，如果真的出了什么事，他绝不可能挺这么久。”

他的神情有些阴鸷：“当年提出结为儿女亲家的是他，如今拖着不肯提亲的也是他，无信小人，我从前也算是彻底看错他了！”

语气中，是深深的失望和痛心。

因为他的一时糊涂，女儿被推到了一个极其尴尬的处境。

如今盛乐城上下，谁人不知王谆与容琬早晚要结为夫妻。

可是王家一直没有提亲，已经渐渐有些不中听的风言风语在勋贵阶层流传。

有的说，永容县主是丧母长女，王家不愿意未来的宗妇是这样的福薄之人。

亦有人说，王谆是个薄情郎，背信弃义，始乱终弃。

更有人揣测，二人或许会私奔。

什么难听的话都有。

连岳母明敬大长公主都将他叫去太傅府劈头盖脸痛骂了一番，责怪他做事太草率武断，害得阿苒被人诋毁。

容相简直悔不当初。

容琬怀疑或许是荀颐在背后捣鬼。

可是王侍中和王家真的会因为荀颐的威逼利诱，就放弃这桩婚事吗？

他们并不是这么愚蠢的人。

容琬提振心思，宽慰父亲：“阿爹，如果王家真的和我们无缘，倒是也不必强求。女儿看中的本就是王家作为股肱之臣的力量，两家人若不是真心结亲，只怕到头来也是一场空。”

容相看着乖巧孝顺的女儿，险些老泪纵横。

好在京城的流言蜚语始终不算多，很像是有一只无形的大手在压制。

渐渐地，大家的目光都投向了帝后大婚。

容琬入宫探望重病的太后时，被沈菡拉着散步。

沈菡瞧不上卢舜筠，有什么话也懒得同她说，只能对着一旬入宫一次的容琬倾诉。

“阿苒姐，那个宋淑媛，是什么来头？”

沈菡虽然为人暴躁骄横，但是并非缺心眼。

至少她已经摸清了宋淑媛是陆衡宠妃这一事实。

容琬看着有些不甘的沈菡，顿了顿，“她是陛下从前在东宫的侍女，与陛下的感情非常深厚。”

沈菡眼神中就闪过了一丝轻蔑：“一个出身微贱的宫女？这种人，也配和我一起侍奉陛下？”

容琬端正神色，道：“阿珠，我从来不觉得一个人的品格和他的出身有什么关系。”

沈菡眼藏嫌恶道：“阿苒姐，以你的出身，只有比我更高贵的，你怎么说这种话？”

容琬没有解释，也没有反驳，而是温和从容道：“阿爹在我七岁的时候迎娶继母，我随父亲一道回下郦郡老宅。某一日，方家世兄带我在郦水边游玩时，发生了一件事……”

她的声音温婉动人，娓娓道来的故事有种别样的引力，沈菡一时听得入神。

“下郦郡十分富庶繁荣，和褚国又因为交战、贸易，郦水边的码头上总是有各式各样的三教九流汇集。那时候，码头上流行起一种非常残酷的游戏，叫做囚奴。”

囚奴，就是把奴隶装进狭小的铁笼子里，铁笼浸没入冰冷的郦水。岸上的人纷纷下押，押囚奴可以在水中活多久，以此赢得大笔赌注。

人都有求生本能，狭小的笼子却限制了奴隶在水中的挣扎余地，往往入水的人，都是淹死的下场。

但若是囚奴下水后没有死，他可以获得一次为自己赎身的机会。

这是在用命赌。

沈菡眼中闪过一丝不忍。

容琬继续道：“码头边的囚奴，大部分都是来自褚国的俘虏，因此魏国人下注时格外豪爽。那一次的赌注，竟然是一个幼儿的性命。奴隶主说，这个幼儿的腹中，被他塞进去了一颗能治百病的药柱，每日喂血滋养，得到幼儿的人，可以将他开膛剖腹，取出药柱。”

沈菡失声：“啊！”

她的脸色已经开始发白，又忍不住追问：“结果呢？”

“结果……那个装在铁笼中的囚奴没有死，还活着上岸了，但是因为憋气太久，他的肺脏受伤，不停地吐血。所有下注的人都输了，保住幼儿的一条命。”

沈菡这才松了一口气。

容琬看着她余悸未消的小脸，道：“易地而处，如果是你，你会选择为自己赎身吗？”

沈菡不假思索：“会啊，还不逃，那不是蠢吗？”

容琬亦道：“如果是我，我也选择赎身。不过，他没有。”

“那个囚奴，他眼中了无求生之意，而是请求奴隶主，把赎身的机会让给那个幼儿。但幼儿是奴隶主用来招揽客人的筹码，怎么可能放走，此举惹怒了奴隶主，他被打了几百鞭子，皮开肉绽，血肉模糊。”