风衣如旗，掀起一道黑色的涟漪，在她疾步中像一尾猎犬般紧紧追随。她的步伐很快，几近奔跑。

低头疾行，她眉宇间藏着一丝焦灼，穿越混沌的雾街，直奔前方那座隐匿的侦探事务所。

那是一栋色调晦暗的建筑，门廊低矮。风铃悬挂于门框，推门之时发出清脆叮当。

下一秒，她迈入其中。

——空间断裂。

眼前泛起一圈透明波纹，如同水面被投下一滴墨。她站稳，睁眼再看时，事务所已然彻底蜕变。

地面不再是实木地板，而是金属铺就的环形平台。

庞大机械盘踞中央，宛如巨兽的心脏，蒸汽声“嘶嘶”吐息。

四周矗立着几栋古怪建筑，彼此间角度怪异。

她没有停步，径直走向前方那座泛着黑黄色泽、如甲壳虫背部的矮楼。

那是她要去的地方。她不回头，不迟疑，仿佛熟稔这片异常空间中每一处律动。

上楼。

门口标识着手写的字迹——“异常调查局 局长室”。

她抬手推门。

房内光线昏黄，一缕缕薄雾游弋于天花板之下。

老板椅上斜倚着一名中年女人，姿态慵懒，长烟管中升起的烟雾在空中盘旋三周才悄然散去。

她微挑眉，看见来人，没有惊讶，只是眨了眨眼。

风衣女子甩出几张折皱未展的报纸，“克拉丽丝要出席社交活动。”

“我知道。”局长懒洋洋地答道，“看来我们派出临时调查组的决定还算未卜先知。”

“……她们到底在打什么算盘，”风衣女子捏紧手指，声音低哑，“镜信徒打破了旧平衡，而她们却突然变得嚣张。”

“这未尝不是好事，”局长耸耸肩，唇角噙着笑意，“混乱本身就是最好的窥探窗口。”

“你真的觉得狄凯奥斯她们能查出混乱的真相？连伯爵一支的异动也一并搞清？”

“谁知道呢。”

女人缓缓转过身，椅子吱呀作响，她的目光投向窗外。

那里是一片不真实的晴空。长空如镜，清澈明朗得不像话，像是绘在纸上的仿制天。没有风，也没有云。

可她知道真正的天空正沉入深夜。它在孕育新生的混乱。

**

现实世界，深夜之下。

沈潮祢与弗拉格斯她们缓缓走出森林。

月色悬挂，地面仍沾着血迹。

两人身上都带着伤，步履蹒跚，神情警觉。

小镇的旅店静卧在夜雾中。

“你们怎么弄成这样？”老板吓了一跳，“该不会是进森林了吧？”

那是个壮实的女人，嗓音粗哑却不显恶意。

“我不是告诉过你们，那片林子不能进！”她语调抖动，“上回有个小姑娘，说去找宝藏，结果连尸骨都没回来。”

“我们只是误入，”弗拉格斯笑着解释，绿眼里却藏着幽深，“幸亏有这位小姐，不然可真危险了。”

她们的伪装虽然尽力，但残破的衣物与面部伤痕依旧难掩。

老板狐疑地看了沈潮祢一眼，“这位……新来的？”

“刚到镇上。”沈潮祢礼貌回应。

老板虽然皱眉，却没再多问，只是转身取钥匙，“我给你开间空房吧，晚上别出门，林子不干净。”

当然，三人并未各自休息。她们聚在弗拉格斯房中，气氛凝重。

眼镜女子对着沈潮祢鞠了一躬，目光郑重，“我是狄凯奥斯，刚刚谢谢你。”

沈潮祢报上名字。

“我就不介绍自己了，”弗拉格斯懒懒道，斜倚窗边，“倒是你——打算继续跟我们一起？”

她们知道森林的危险，也知古堡是焰信徒巢穴。

经此一役，已经确认没有如沈潮祢般熟悉森林的人，她们的任务几近不可能。

沈潮祢神色平静，像是在陈述与自己无关的条款，“只要能干扰焰信徒的计划，我都愿意参与。”

“你很恨她们？”弗拉格斯挑眉。

狄凯奥斯眼中则流露复杂的光，既像安慰，又像试探。

沈潮祢沉默片刻，缓缓道，“我原本是古堡的佣人。焰信徒察觉我的特殊能力，试图吸纳我。可在她们的祭仪中……我亲人被活祭了。”

她语调淡然，却不是没有感情，而是那种太过陈旧的痛，已经冻结在时间下。

她的目光滑向窗外的月亮，右手不自觉紧握又放松。

记忆与伪装混合交错，那双从火焰深处凝望她的眼睛，与烈火、光线中熔化的镜面再次浮现脑海。

许久无声。

“无论是真是假，”弗拉格斯说，“你愿意帮我们就行。”

“我们受一位母亲所托，她女儿进入古堡后失踪。她先前留下一封信，说自己在那里工作。”

“然后她就再没出现。而我，在烛光中看到了她的身影。”

她右手轻扬，蜡烛从掌中升起。

“我是烛，她是剑。”

狄凯奥斯也亮出右手，刀锋自骨骼中生长。