“你们这是吵架了？”

老板站在门边，像被夜风推搡着的纸片人似的，脸色发白。

她的目光小心翼翼，在她们脸上游移，又落在那歪斜的门框上。

“有话好好说，别动手动脚啊。”

弗拉格斯瞬间又戴上了社交的假面。她刻意让笑容染着尴尬的气息，不好意思地挠了挠头。

“抱歉，老板。我俩……太激动了。”

她站起身，抬手，轻轻拍了拍沈潮祢的肩膀，姿态亲昵，像是一对关系融洽的老友。

狄凯奥斯这才姗姗来迟。不过她的衣领竖起，衣服甚至穿反了，看得出来是焦急赶来。

“那个……这是？”她眉头微蹙。

“探讨问题火大了，”弗拉格斯回头，语气轻飘，既是在跟她报备，又是在跟老板解释，“就打了一架。”

狄凯奥斯狐疑地看了一眼门边的裂纹，却还是配合地点头，“赔偿我们来承担。”

老板的眼神在她们之间跳跃着，不确定是在看人，还是在确认她们是否是潜在危险分子。

她似乎还想说什么，但看到对方主动掏出多出的一天租金，便悻悻地闭嘴了。

两人一同离去。

弗拉格斯的房间。

狄凯奥斯站着，表情沉静如水潭。

听完弗拉格斯的描述，她缓缓吐气，然后抬起头，笑容温柔而稳重。

“往好处想，她的确是焰道途的天才，”她顿了顿，眼神有光，“说不定将来还能成为我们的……同事。”

“吸纳她，我们或许会更强。”

“……同事？”弗拉格斯像听见了什么不着边际的话，眉毛飞了起来，一脸活见鬼的神色。

“你在做梦吗？”

她盯着狄凯奥斯，嘴角抽动，“来历不明，不知深浅……”

话没说完，她自己顿住了。

仿佛被谁扼住了喉咙，又像撞见过去的影子。

她也曾是那种人。

那种被污泥包裹、沉入水底，却仍睁眼凝视着世界的人。

而她被破格录取，进入调查局——那是她人生中第一次看见一条直通天穹的道。

那道光太亮，亮得她至今都无法完全直视。

“……可能吧。”良久的沉默后，她低声道。

狄凯奥斯眼睛澄澈，一脸正直，“我觉得她并不坏，不是吗？”

“你一把剑在这判断人心。”弗拉格斯翻了个白眼，语气嘲讽。

而另一边，沈潮祢静坐在房间。她低头，手指轻轻触碰右臂那枚烙印。

没有再出现那种奇怪的感受了——不似幻觉，却也绝非真实。

那种撕裂骨肉的凝视，仿佛源自她之外，又仿佛就藏在她的神经中。

刚才到底发生了什么？

她回忆起弗拉格斯的表情。看起来对方并未出现同样的幻觉，只是共感了那种痛苦。

一种共感。

刚刚是“烛”吗？还是信徒的某种仪式？

还是仅仅是她自己体内的混乱？

沈潮祢无法判断。

她的身体有问题，或者说，潜藏着她自己都不知道的秘密。

虽然从它的“死而复生”，它突然再次显现在她面前就可以看出。

**

当清晨的第一缕光芒掠过森林的上空时，沈潮祢一行出发了。

她站在林缘，低声道：“我可以带你们去古堡。但是……我们难以直面伯爵。”

简而言之，她们根本打不过伯爵。

虽然她知道伯爵不在古堡，连同管家和一部分精锐信徒——毕竟她就是伯爵。

“不必担心。”狄凯奥斯右手化刃，姿态像是从古旧画卷中走出的骑士。

银白的冷意从她掌心蔓延，化作如水般的长刃，刀锋并不寒，却让空气都轻微震颤。

弗拉格斯则眯起眼，目光却落在沈潮祢脸上，“她外出了，连带走了部分信徒。”

“相较之前，此时戒备薄弱，便于行动。”

她的语气太确定了，像是早知一切。

沈潮祢没有拆穿，只是沉默地迈步。

她们知道。可见有自己的信息来源……

究竟属于哪一方势力呢。

三人并肩走进森林。

薄雾翻卷，缠绕在树干之间，仿佛有无形的东西在呼吸。

阳光落在林中，却失去了温度。空气沉重，带着焦灼叶烧的气味。

踏进林中的那一刻，沈潮祢心跳莫名漏了一拍。她下意识侧头，发现不是幻觉。