二层是供佣人活动的楼层。

沈潮祢缓步踏行，她与佣人的攀谈花费了比预想更长的时间。

熟悉的门扉在她面前停驻，这是她的房间。

她没有犹豫，钥匙插入，旋转声像是喉咙深处骨骼在绞动。

门开，屋内空空如也。

她本就不是一个对生活有情调的人，也未曾“生活”过，未曾带来，也未曾带走。

就跟艾拉一样。

拉开衣柜，那件艾拉赠予的黑色长袖仍静静悬挂，悬在最中央，与几件佣人制服排列整齐。

它像一滴墨落入水中，不会扩散，也不会消失。

这个房间与艾拉的没有什么分别。

沈潮祢轻轻抽出传送咒，指尖一抖，然后撕裂它。

那一刻，空间像某种濒死的动物，抽搐、蜷曲、一声不发地坍缩。

火屑在空气中溅出，像焰血飞溅在布面上——沈潮祢怀疑这传送符纸的原理就是焰。

化火瞬移，速度快到一定程度，就堪比空间在转换，实际上只是自身移动太快罢了。

于是，弗拉格斯与狄凯奥斯在下一瞬降临。

她们第一时间观察四周，警觉如捕食者。

“……你之前住的房间？”弗拉格斯低声问，眼神却不在她脸上，而是在屋中。

沈潮祢点点头，“对。”

“成功混入二层，佣人活动区域，”她的声音平淡，“她们没有怀疑我。”

“目前也没有被发现，很安全。”

狄凯奥斯望着她，露出一个认同的笑，像是在夸赞着“很不错”。

弗拉格斯却始终神情凝重，她低头思索片刻，便开口：“我们得分头行动，潜入古堡其余区域。

“二层继续交给你，”她望着沈潮祢，语气沉着，一改初见的随意作风，“三、四层，我和狄凯奥斯各一。”

沈潮祢没有表示异议。

只是，她歪了歪头，“找女儿？”

这时，狄凯奥斯顿了下，表情像是突然喝到了一口陌生人的血液，有点烫，又不能吐出来，只好尴尬地笑了：“……假任务。”

其实沈潮祢知道，她只是故意提问。

她知道她们之前在欺骗她，她们也知道她没有相信——但谁都没说破。这是聪明人的规矩，也是礼貌。

聪明人不拆穿。聪明人只燃烧彼此的信任，像烧纸那样，烧出灰烬，再不残留。

不过，目前她们已经稍微信任她了。

沈潮祢没有再提这件事，毕竟她不在乎动机。

她也没有质疑任务分配，毕竟弗拉格斯她们需要的情报必须得亲自寻找。

而古堡对她而言没有秘密，成为伯爵后，她来去自由。

她只是需要寻觅一些潜藏的事物。

三人分头而行。

弗拉格斯与狄凯奥斯潜入走廊尽头，如雾中猎犬，寂然无声。

她们的身影在墙壁阴影与火光交界间缓缓融化，动作沉稳。

两人的眼神里没有惊慌，也没有势在必得，只有经年累月锤炼出的残酷平静。

沈潮祢却未动。

她站在房间中央，垂着睫思考。

有什么被遗漏了吗？

她一遍遍回溯艾拉留下的每一句话、每一寸气息——没有缝隙。

就像是被特意清洗过的现场，线索干净得近乎完美。

甚至那座象征镜之存在的湖泊，也早已干涸成一块苍白的尸床，湖底裂开，只剩沙砾。

线索中断，思维枯竭。

沈潮祢微微蹙眉。

也许，她应该问得更深入些？

但先前那三个佣人给出的答案同样如蜻蜓点水——她们了解的艾拉过于表面。

她的外在表现太完美了，完美得无法指责。

甚至连她们那一点点浅薄的反感，也像是对一幅太过整齐的画布生出的厌倦，而非对画中人的真实憎恶。

沈潮祢低下头，眼神在长睫下投出一道暗影。

艾拉的来临像是锋刃穿空，悄然而剧烈；她的离开也无声无息，仿佛从未存在过。

什么都没带来，也什么都没带走。

目前，还是配合弗拉格斯她们就好了。

她的确无法再深入镜这一条线索，或许得等到真正与镜信徒交会的那一刻。

终于，沈潮祢转身，拉开衣柜，望向那件还悬挂着的黑长袖。

那是艾拉留下的。

她还记得，当时艾拉将它递过来时眼神的停顿。

是她察觉了伯爵的关注？还是，她真的担心她会被阳光晒伤？

她移开视线，仿佛不屑去追究这点微妙。

柜门合拢的瞬间，木板发出一声沉缓的喀响，像一张嘴巴最终合上，咽下了秘密。

沈潮祢离开了房间。

走廊空荡，深夜的古堡沉溺在逼仄的寂静中。

她走过长廊，步声轻微，像是在踏碎自身的回忆。

在这循规蹈矩、以秩序与清洁为荣的古堡中，所有佣人都在梦中沉睡，顺应着循规蹈矩的生活。

沈潮祢微微抬头，她的眼睛清醒而空洞。

眼前的景象让她想起过去——她来这里的第一晚，毫无所知自己也是一块将被摆入棋盘的肉块。

但那时候的她不会回望，因为她没有过去。

而现在，她顿住了一瞬，是出神，还是怜悯？

没有必要再留了。

沈潮祢离开了二层。

一层大厅空无一人。

穹顶高悬，吊灯庞大。金属编织成神圣的弧线，悬垂的火焰在中枢燃烧，优雅、精准、漂亮。

沈潮祢一步踏入，下一瞬，整个人在火光交错之间瞬间熄灭。

她化作火中无形，顺着焰脉流入一角沉沉阴影，身形隐没在大厅中。

沈潮祢知道，大厅必定会有人巡视，现在的死寂只是假象。

果然——火焰出现，开了一道缺口，就像天鹅绒布被某双带血的手撕开。

索弗罗走出，身后几名身着黑袍的信徒无声随行。

她们大概刚从古堡外返回，脚踝处缀着微尘，火气还未散尽。

沈潮祢保持安静。

她当然有把握逃脱，但现在还不值得和索弗罗起正面冲突。

索弗罗忽地转身，她对信徒启唇又合——那是一种不被焰以外理解的语言，焰信徒特有的舌语，音节像火焰的折叠与爆裂。