沈潮祢回过神的时候，发现她已经不在那座古堡。

她现在站在一间陌生的房间里。

地板上有咒文，仍在发光，微妙变色，银之中杂入红，像被缓慢抽出的血液。

那些符号流动、闪烁，最终归于一片沉默的暗淡。

她的脚边有一张报纸，微微起皱，上面的文字大半无法辨认。

四周的布置像是事务所：低矮的沙发靠墙塌陷着，一个满是烟灰与涂鸦的办公桌死守在落地窗前，窗外是一片夜色中的城市。

墙上钟表正滴答作响。

焰信徒、索弗罗、伯爵古堡……她们都消失了，那些狂热的火焰仿佛从未存在。

沈潮祢嗅了嗅空气，鼻腔里残留的硫磺气味告诉她，那并不是一场梦。

她们暂时逃离了。

“感觉如何？”狄凯奥斯的声音从一旁传来，带着关切。

沈潮祢抬起手，指尖触及额头。

冰凉的汗珠从发际渗出，那种心神被撕开、灵魂被搅动的感觉尚未褪去。

“我没事，”她缓慢地说，“……这里是？”

“狄刻事务所。”另一个声音响起。

是弗拉格斯，她靠在角落的墙边，影子拉得极长极长。

她的声音有一种假寐的慵懒，带着终于逃脱危机的闲散。

“再晚三秒，她们就会以身为阵直接唤出大火，我们都得化成祭灰。”

她手指一动，掌心烛火残影跳了一下。

“我唤烛干扰了她们的精神，然后使用了传送咒。”

沈潮祢点点头，大脑逐渐恢复清醒。

“你们……找到要的东西了吗？”

短暂的沉默。

狄凯奥斯与弗拉格斯互视。

她们没有说谎，但也没有说实话。

弗拉格斯耸耸肩，“就那样。”

沈潮祢心中了然。

她们有所获，但不完整。

或许，是因为误入了那间豢养着不息哀火的房间，于是行动被迫打乱。

“那柄烛是你的手笔？”沈潮祢忽然问道，语气平平。

弗拉格斯没有回答，只是用指甲扣了扣墙皮。

她笑了笑，像个藏了剧毒糖果的小孩，“以后你会知道。”

然后，她转身，“跟上。”

她们往外走去。

楼梯是黑的，墙上的壁灯像死鱼眼一样盯着。

木质扶手上结着灰与蛛丝，沈潮祢皱皱眉，把手缩了回来。

事务所一楼空无一人，黑暗把一切轮廓揉成模糊的剪影。

她们径直走向大门，推开，风铃响起。

门外是一片浓得无法分辨方向的雾，黑暗像泼在纸上的墨，在缓慢扩张。

然后，沈潮祢眼前水波荡漾，一圈圈，一圈圈，像有人拿她的瞳孔当池塘投石。

下一瞬。

空间撕裂。

她被送到另一个地方——

金属铺就的环形平台，脚下有齿轮缓缓旋转，仿佛是内脏在咬合、吐息。

她仰起头，看见各种奇形怪状的建筑。

弗拉格斯她们不再说话，只是一味地、沉默地带路。

沈潮祢跟在她们身后，注视四周。

不久，她们在一栋低矮的楼前停下。楼是灰砖构造，砖缝像被指甲划破的伤痕，隐约渗出黯淡的红光。

弗拉格斯回头望她，眼神有种微妙的复杂——不怜悯、不欣赏，也不是敌意，像是在看一块被封印的石。

“进去吧。”她低声说。

狄凯奥斯则轻轻笑了，带着一丝不动声色的安抚，“欢迎你。”

她们的意思，沈潮祢心下有了想法。

但她没有表露，只是点了点头，迈步踏入那栋楼。

大厅明亮得过分，如同外科手术室一般。

墙面是柔顺的灰白，地板打磨如镜，甚至连空气都弥漫着冷意。

右侧的沙发上，坐着一位穿着灰色西装的中年女士。她叼着一根烟，动作优雅，仿佛烟火本身也因她的指节变得含蓄。

“沈潮祢，”女人招手，声音里带着无法模仿的磁性与慵懒，“欢迎你，过来坐。”

她没有发出命令，但语气中无形的威严驱使沈潮祢几乎不假思索地照做。

“我们很早就注意到你了。”女人笑着说，笑意仿佛在倒映她眼睛中的火焰。

她缓缓抬起双手，一座碑从空气中浮现。

不是幻象，是真实的石质结构，黑色的，雕满文字的，在光明中旋转。

“看看，上面写了什么？”

石碑并未自动靠近。

女人刻意让它悬浮在一定距离之外，这使沈潮祢必须前倾，必须靠近，必须暴露自己的后背与呼吸。

沈潮祢垂下头，望向碑面，冷汗顺着她的脖颈爬下。

碑上所刻的正是她的过往。

不是她告诉别人的那些版本，不是她精心构建的谎言，也不是模糊而含混的记忆——

而是一种来自天外的记录方式。

冷静，客观，残酷，像帝王起居录，又像一位疯子的笔记本。

前段空白。中间是她在伯爵古堡的出现与潜行。

而那段对祭祀细节的描述，被有意模糊，“在业火奉献中，她逃脱了伯爵的安排，潜藏于诡焰之下。”

最后一行是一句注解。

——“她进入异常调查局。”

碑是记忆，是历史，它能读取、追溯、甚至篡改。

沈潮祢知道碑神的象征，但她没想到自己能遇到一位旁观她人历史的碑。

一般而言，普通能力是解读死物的历史。触及活人，而且是仍然存活于世间的活人，这项能力十分罕见，世上寥寥无几。

而且，除了碑道途者，其她人实际上看不到碑上面的字写着什么。

她们只能看到上面存在文字，但细看却如乱拼的单词，毫无意义。

沈潮祢面无表情，强行让自己保持冷静。

“这是你的历史，”女人缓缓开口解释，“只是，还不完整罢了。”

她靠着椅背，烟雾从她唇齿间升腾，却无味，只有雾干净得近乎虚假。

“你是失忆了吗？”她笑着，指了指碑文前段的空白处。

不等沈潮祢答，她又道：“你想追寻自己的过去吗？还是说，你想要追逐真相？”

烟缭绕，像是某种盘旋不散的记忆，轻触沈潮祢的眼睫。