时值初冬，檐角铜铃在北风中发出干涩的低吟，太监宫女呵着白气，一边在甬道里清扫银杏落叶，一边聊天。

一个小太监让其他人围到身边，神秘兮兮地道：“听说御林军从苏家抄出好多奇珍异宝，除了金银首饰、器皿宝石等物，还有黄金十万两，相当于国库三年岁入。”

另一人奇道：“苏家两位大人在前朝的势力已经不如二十年前，怎么还有这么多钱啊？”

那小太监拍手道：“那你就不懂了，皇上眼皮子底下不得自由，外派了才叫自在！苏澄苏大人任河南布政使的那几年，借治理黄河之名虚报工程，克扣民工钱粮，公然卖官鬻爵，捞足了油水，京里这仨瓜俩枣的，人家哪看得上眼啊！”

另外几人还待要问，忽见一人从甬道尽头走来，便若无其事地各自散开，等那人过去，又纷纷聚拢来。

“听说了吗？大理寺少卿小苏大人，还把两个哥哥告了一状呢！他这次入宫，大概就是来呈递证据的！”

一人挠挠头，表情十分诧异：“都是一家人，能有什么矛盾啊？”

那人倒吸一口凉气：“据说告的是虐待致死，具体情节还没有披露，等我再去打听打听。”

李成正在御书房门口等候，见苏文卿过来，连忙掀开棉布帘子让他进去。

炭盆的热气熏腾得香炉里的龙涎香越发浓郁，一股暖香迎面扑来，苏文卿定了定神，方上前行礼。

齐烜正紧皱眉头查看御林军呈递上来的查抄物品清单，越看越心惊，握紧的拳头“砰”地一下锤在桌面上，连茶杯都为之一颤。

他抬起眼，这才发现苏文卿正恭敬跪在面前，忙唤他起身：“人证物证俱在，案子这几天就会下发到刑部开始审讯。今天上朝时爱卿说苏家还有一桩罪名，是怎么回事？”

苏文卿垂眸凝视炭盆里明灭的火星，喉结滚动，缓缓开口：“先母并非病逝，而是因为发现了大哥贪污的证据，被大哥灌下牵机药，活生生疼死的。”

他喉头哽咽，再也说不下去。

齐烜眉间阴云密布：“爱卿是怎么查出来的？”

“当时下官在外游学，回家后得知母亲暴病而亡的消息。母亲身体一直无恙，不可能突然病逝。”

苏文卿从袖中取出一张泛黄的纸页呈上：“臣偷偷开棺验尸，发现母亲舌根断裂，指尖发黑，是中毒的症状。后又寻到母亲的贴身侍女，这才得知当年大哥的图谋。”

两位大哥待他如同母所生，他怎么也不敢相信兄长会对庶母下手。

后来他找到二哥苏沅求证，没想到对方被揭破后仍是不以为意，反而劝他为了家族的兴衰，要忍辱负重。

死的不是他们的生母，他们当然不会放在心上了。

怒火冲上苏文卿的心头，他眸中射出冷光，令人莫敢逼视。

李成呈上证据，齐烜从头到尾仔细看过一遍，上面清楚写着仵作验尸的结论，满腔愤恨越发不可遏制。

他吩咐李成铺纸磨墨，在奏折上写道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕膺天命统御万方，岂容蠹国残亲之徒乱我纲常？

今查原通政使、河南布政使苏澄罪愆昭彰：其一弑杀庶母，其二侵吞河银，其三鬻爵虐民，其四篡改奏折、欺君罔上，其五贪赃枉法。原钦天监正苏沅虚报天象。

依大周律法，追削苏澄、苏沅所有官诰，立即处斩，曝尸三日以儆效尤，抄没家产充归国库，苏氏九族内男子流三千里。大理寺少卿苏文卿大义灭亲，主审此案。”

说罢，他命人将此诏誊送都察院刊刻邸报，各府州县衙门前张贴三月。

苏文卿闻言长舒了一口气，暗暗告慰母亲在天之灵。

苏家获罪的消息传了出去，朝野震惊。令仪终于确认苏文卿真心与苏家为敌，而齐询洗去不祥之名，得以扬眉吐气，一时风头无两。

紫微宫中香烟袅袅，皇后攥紧了手中帕子，双手不自觉地颤抖着。没有什么比眼睁睁看着家人获罪，自己却什么都做不了还要绝望的了。

茗绣跌跌撞撞地跑了进来，语音颤抖：“娘娘，两位大人认罪了...”

皇后双眼通红，似要沁出血来：“你慢慢说，到底是怎么回事？”

茗绣哽咽着回答：“两位大人为了不连累娘娘，生生担下所有罪责，声称娘娘并不知情，四殿下也上书撇清关系了。”

比起两个哥哥的自我牺牲，儿子的冷漠才是最让她震惊的。虽然早就猜到他会有此一招，可当现实摆在眼前，她还是无法接受。

“苏家做这些，是为了谁啊，还不是为了他吗？他怎么能——”