她倏地站起身，再也难以抑制满腔悲愤，向外冲去：“不行，本宫要去看望哥哥！”

茗绣连忙拦住她：“娘娘，赵总管说了，不会放我们出去的！他还让奴才给您带句话。”

皇后颤声问：“本宫帮过他，他怎能忘恩负义？他要说什么！”

茗绣一字一顿地回答：“他很感激娘娘当初相助之恩，可是娘娘不该不顾无辜百姓的性命。”

皇后嗤然冷笑：“一个两个都如此凉薄，难道他们都是有情有义之人吗？无非是树倒猢狲散罢了！”

她浑身力气像是被抽空了一般，倒退几步，跌坐回椅子上。她用指尖无意识地摩挲着椅披上连绵不断的万字图案，万福万寿的吉祥寓意，此时却护佑不了她分毫。

为了不让皇子背上罪臣之子的名声，且皇后多年来一直谨守本分，教养皇子与公主，朝中不少大臣都对她赞誉有加。因此齐烜流露出些许废后之意，也被物议沸腾顶了回去。

一日，齐烜忽然破天荒地召见皇后。

在去御书房的路上，她的想法还停留在如何以退为进地为苏家求情上。可是当齐烜铁青的脸色映入眼帘时，她忽然预感到自己的处境并不像她想象的那么简单。

齐烜将手中薄薄一张纸扔在地上，阴沉的语气似一团愁云压在她头顶：“皇后可认得这封遗书是谁写的？”

皇后心头狂跳，拾起那张纸，瞬间如被人一桶冷水从头浇到脚：“臣妾没有见过这件东西啊！”

齐烜语气中带着一丝悲凉：“你还敢狡辩！这是姝儿临死前给你写的，她甘愿以死结束你们之间的纷争，可是苏家为何还是不肯放过她们母子？”

皇后心头一片茫然，呆呆地跌坐在地上，眼神空洞，像是灵魂已经被抽走了一般。

齐烜越发失望，摆手道：“这确定是姝儿的笔迹无疑，你派去的暗卫想要除掉六婆，找出证物，无奈去晚了，还留下了一幅衣角。朕已拷打过暗卫，他们已经招了。”

皇后直起身子，据理力争：“臣妾都不知道有这封书信存在，又怎么会派暗卫去找它呢？”

齐烜双唇紧抿，眼神中透出森然寒意：“看来皇后是不见黄河不死心了。”说罢，他便扬声吩咐李成严刑拷打茗绣，让她招供。

皇后大惊：“皇上，当初臣妾的陪嫁就只剩下她了，求皇上念在往日情分上，饶她一条性命吧！”

二人成婚时的回忆再次涌上齐烜脑海，那年太祖起兵，为了得到苏家的支持，让他迎娶苏湄。

洞房花烛夜，他挑起盖头，看到苏湄娇媚的容颜，一颗悬着的心这才放下来。

“人人都道苏家将门虎女无人敢娶，我还以为是个夜叉，没想到是个美娇娘。”

听到齐烜话语中的讥讽之意，苏湄反唇相讥：“人人都道叛军奸淫掳掠、无恶不作，我还以为长得像阎王，没想到看着倒白白净净。”

齐烜一愣，哈哈大笑起来：“夫人果然豪爽！”

苏湄抿唇一笑：“彼此彼此。”

她扬起手，吩咐门边伺候的云雁和茗绣：“把那些闹洞房的人赶走，就说新人要休息了。”

二人关上门退了出去，夫妇新婚燕尔，当夜旖旎风情自不必说。转眼这么多年过去，早已物是人非。

他经历了太多离合，以为自己的心早已麻木了。如今忆起往日恩爱，他纳罕自己竟然还会心痛。

齐烜闭了闭眼，叹了口气，冷声催促李成：“快去！”

李成领命退下时，紫檀木门轴发出细长的声响，像把钝刀划过皇后紧绷的心弦。

“陛下明鉴，”皇后嘶哑着声音争辩道，“臣妾若要销毁证物，怎会让暗卫留下衣角的破绽？”

见齐烜并不答话，皇后越发心急如焚，仿佛能听见茗绣受刑时发出的痛苦嘶吼声。可是无论她如何哭求，齐烜都不为所动。

在焦灼的等待后，李成终于回来，向齐烜禀奏：“皇上，茗绣招了，当年贵妃生产，皇后暗中指使太医在药中做手脚，与稳婆勾结，伪装成她难产而亡的样子。”

皇后眼中的光芒瞬间熄灭，坐倒在地上。

齐烜冷冷地看着皇后，把桌上奏折砸向她。她一偏头，没有躲过，头顶凤钗歪斜，鬓发散乱。