丞相府内，檀香袅袅。
时岁斜倚在榻上，长发散落肩头。府医正小心翼翼地为他更换肩上的药，雪白的纱布一层层揭开，露出狰狞的伤口。
苏涣坐在一旁的椅上，手上折子哗啦作响。
“刺客已尽数伏诛。”
他抬眼望去，却见时岁垂眸把玩着一枚羊脂玉佩，修长的手指在莹润的玉面上来回摩挲，也不知听没听进去。
“我说丞相大人。”苏涣将折子重重掷在案几上，无奈扶额，“您这都盯着玉佩两天了。”
他忽然倾身向前，做足了听故事的姿态：“不若说说，那日您和沈将军……究竟发生了什么？”
“他认出我了。”时岁倏地轻笑，眼底泛起涟漪，“烧得糊涂时，说话倒是软得像……”尾音消散在唇边，化作一声意味不明的叹息。
苏涣又露出了那副活似见了鬼的表情。
他猛地伸手去探时岁额头：“时玉台！你该不会……”
话未说完就被拍开。
时岁漫不经心地转着玉佩：“我疯了才会喜欢那个古板病秧子。”
苏涣盯着被拍红的手背，突然笑得意味深长：“下官可什么都没说。”
窗外传来急促的脚步声，管家匆匆进来禀报：“相爷，沈将军府上来人求见。”
时岁指尖的玉佩突然滑落，在锦被上弹了两下。他状若无意地拢住：“所为何事？”
“说是……”管家偷瞄了一眼他的脸色，“来取将军的玉佩。”
时岁慢条斯理地将玉佩系回腰间：“告诉来人，本相改日亲自登门奉还。”
待管家退下，苏涣终于憋不住大笑：“时玉台啊时玉台！沈清让的传家玉佩你也敢扣着？”他忽然压低声音，“你可知那玉佩……”
“沈家祖训，见玉如见主母。”时岁截住话头，唇角勾起一抹戏谑的弧度，“苏大人倒是打听得很清楚。”
待府医躬身退下，苏涣敛了笑意，指节轻叩案几，沉声道。
“兵部尚书一事，你当真要赶尽杀绝？”
时岁拢了拢肩头松散的衣袍，语气漫不经心：“依律当斩，不是早就说过了？”
苏涣摇头失笑：“我还当你是气话。”
“气话？”时岁执起案上折子，目光扫过字里行间，唇角勾起一抹冷意，“他既敢勾结南疆行刺，就该知道，斩立决已是恩典。”
苏涣目光掠过床头那柄折扇，扇面上前些日子刺客溅上的血迹，被时岁随手点染成寒梅傲雪之姿，艳得刺目。
他低笑一声：“先斩后奏，皇权特许……丞相大人好手段。”
“对了。”时岁忽而抬眸，眼底闪过一丝冷意，“南疆信使处理干净了？”
“按你的意思，让他们‘意外’死在邻国边境了。”苏涣执壶斟茶，嗓音温润如常，“尸骨无存，查无可查。”
时岁唇角微扬：“轻狂之徒，死不足惜。”
苏涣适时递上茶盏：“下月万寿节，贺礼可备好了？”
时岁接过茶盏，慢条斯理地吹散浮沫：“上月云州不是进献了一幅《万寿图》？就用那个吧。”他低笑一声，“陛下……会喜欢的。”
殿内烛火摇曳，映得时岁半边面容隐在阴影里，更添几分莫测。
苏涣瞧他这般神色，不由挑眉：“怎么，一幅《万寿图》还不够？”
时岁指尖轻轻摩挲茶盏边缘，笑意渐深：“自然不够。”他抬眸，“陛下近来对南境军饷一事颇为上心，我总得再添些‘诚意’。”
苏涣闻言，手中茶盏一顿：“你该不会是想……”
“南境三州的赋税账册，我已让人重新誊抄了一份。”时岁从枕下取出一卷密函，轻轻推至苏涣面前，“这份‘贺礼’，想必更合圣意。”
苏涣展开密函，目光扫过其上字迹，眉头微皱：“你动了手脚？”
时岁低笑：“不过是让账面更好看些。”他指尖轻点其中一行数字，“南境连年征战，将士们总该多得些犒赏，不是吗？”
苏涣合上密函，摇头叹道：“你这般算计，也不怕引火烧身。”
时岁懒懒靠回软榻：“怕什么？”他唇角微扬，“陛下若真查起来，自有兵部那位‘替死鬼’顶着。”
苏涣沉默片刻，忽而笑道：“看来，万寿节这出戏，你是铁了心要唱到底了。”
时岁的声音低得几不可闻：“戏台既已搭好，不唱岂不可惜？”
时岁虽说过要亲自登门还玉，偏巧万寿节将至，陛下口谕命丞相亲自督办节庆事宜。他整日埋首于礼单与宫宴布置之间，竟将那枚玉佩的事忘了个干净。
直到某日巡视兵营时，他才发觉这沈家主母玉佩的妙处。
比起他那柄“勤于群臣”的折扇，这玉佩竟出奇地好用。
军营那些粗犷汉子，素来对他这个权倾朝野的“奸相”横眉冷对，可一见这玉佩，个个恭敬得如同见了自家主母。
只是这情形着实诡异。
满朝文武谁不知丞相与沈将军素无往来？如今丞相腰间却日日悬着沈家的传世玉佩。营中将士们面面相觑，私下里议论纷纷。
这传言如同春日野火，不出三日便烧遍了整个京城。
最后竟演变成：光风霁月的沈将军，被那奸佞丞相硬生生给掰成了断袖。
时岁倒无所谓，横竖不过添一桩风流轶事，他恶名昭著，也不差这一笔。可沈清让却坐不住了，接连往丞相府递了四道请帖，言辞恭敬，只求一见。
直到第五封送来，地点定在了百雀楼。
时岁指尖轻点信笺上的落款，唇角微勾，终是执扇赴了约。
推门而入时，沈清让正端坐案前斟茶。他身后整整齐齐站了两排人。
环肥燕瘦，莺莺燕燕，竟是将百雀楼的头牌悉数召来了。
“沈将军这是……”时岁施施然落座，折扇轻点那一排美人，“要给本相选妃？”
沈清让放下茶盏：“不知丞相好南风还是北调，索性都请来了。”他抬眼，眸色清冷如霜，“钱我出，只要丞相归还玉佩。”
时岁一口茶险些呛住。