出征定在了腊月二十七。

时岁脖颈上缠着层层纱布，斜倚在太师椅上，折扇在指间轻转。他的目光越过案几上摊开的密函，落在对面那人身上。

沈清让端坐于离他最远的椅中，背脊挺直如松。

周涉坐在二人之间，眉头紧锁地合上密函，沉声道：“玉门关守将已收到密报，箫启明的人马昨夜已至关外三十里。”

沈清让指尖在案几上轻叩两下：“二十五万私兵，加上关内守军，至少有三十万之众。”

“怕了？”时岁忽然开口。

沈清让抬眼，四目相对的瞬间，时岁看见他眼底翻涌的暗色。

“下官只是提醒丞相。”沈清让声音冷硬，“此战凶险。”

“凶险？”时岁轻笑，折扇合拢，“沈将军当年单枪匹马闯敌营时，可没说过‘凶险’二字。”

沈清让下颌线条绷紧：“此一时彼一时。”

“是啊。”时岁忽然倾身向前，越过周涉，折扇挑起沈清让的下巴，“彼时沈将军意气风发，如今……”他故意拖长了音调，“倒学会瞻前顾后了。”

他顿了顿，“还是说……这些年，将军的胆气都被消磨尽了？”

周涉猛地咳嗽一声：“二位，军情紧急。”

时岁收回折扇，漫不经心地展开：“周大人说得是。”他转向侍卫统领，“传令下去，明日寅时，大军开拔。”

侍卫统领领命而去，屋内一时寂静。

沈清让忽然起身：“下官去准备军务。”

“急什么。”时岁懒洋洋地开口，“本相还有话要说。”

沈清让站定，背影挺拔如松。

时岁盯着他的背影，忽然笑了：“沈将军可知，为何本相非要你挂帅？”

“下官不敢揣测丞相心意。”

“是不敢——”时岁起身，“还是不愿？”他在沈清让身后半步处停住，忽然压低嗓音：“你想恨我。”

这不是疑问句。

扇骨顺着沈清让的脊线缓缓上移，最终停在心口：“我在替你报仇。”

沈清让猛地转身：“你——”

“惊讶什么？”时岁挑眉，“他们当年如何构陷你，如何将你逼至绝境……”他突然凑近，唇几乎贴上沈清让的耳廓，“本相都记得。”

温热的气息拂过耳畔，沈清让手指微颤。

“丞相多虑了。”他后退半步，“下官与十九将……早已恩断义绝。”

“是吗？”时岁意味深长地笑了，“那明日……本相就拭目以待了。”

周涉看着二人剑拔弩张的气氛，暗自叹了口气：“岁岁，你跟我出来一下。”

“你这样只会把他越推越远。”周涉蹙眉道。

时岁倚在廊柱上，折扇在手心转出花来：“周大人这是要给我上情爱课？”尾音上扬，带着惯常的戏谑。

“岁岁。”周祈轻叹一口气，“爱一个人，不是这样的。”

“爱？”时岁忽然笑出声，扇面展开，遮住半张脸。露出的那双桃花眼里凝着冰，“周大人说笑了，我这双手……早就不记得该怎么捧住真心了。”

“不若给我讲讲你和阿絮当时？”时岁忽然收了折扇，冰凉的扇骨轻拍周涉脸颊，打断他未出口的话，“让我学学。”

“岁岁……”周涉闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉冷，“你知不知道自己在做什么？”

“知道啊。”时岁歪头，笑得天真又残忍，“我在教他恨我。”

“你——”周涉气极反笑，“你真是疯了。”

“疯？”时岁笑意渐深，“周涉，你记不记得阿絮最喜欢教我的一句诗？”

周涉浑身一僵。

时岁凑近他，呼吸轻拂过他的耳畔，一字一句道：“若无闲事挂心头，便是人间好时节。”

周涉猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。

“可你看……”时岁后退一步，“我偏不爱听她的。”

周涉望着时岁，忽然觉得眼前的人陌生得可怕。

“你就不怕……”他嗓音沙哑，“沈清让终有一日恨你入骨？”

“求之不得。”时岁忽然低笑起来，笑声里缠着丝丝缕缕的痛楚，“那才好呢，至少证明，他心里还有我的位置。”

周涉呼吸一窒。

“这些年。”时岁折扇轻摇，嗓音里裹着叹息，“我不都是这么熬过来的吗？”

情绪翻涌时，他便倚在茶楼窗边，望着那座陌生又熟悉的将军府，一站便是一整天。

有时风大，吹得衣袍猎猎作响，他也浑然不觉，仿佛只要站得够久，就能等到那人从正门里走出来，再遥遥看他一眼。

“岁岁……”周涉柔声道，“你当真要走到这一步？”

时岁沉默了一瞬，折扇缓缓合拢。

“周涉。”他轻声唤他，嗓音里带着经年的疲惫，“这条路……我早就回不了头了。”

话音落下，他转身走向长廊尽头。背影孤寂而决绝。

周涉站在原地，望着那道渐行渐远的身影，恍惚间，竟像是看见多年前。

那个总爱拽着他袖子，笑嘻嘻喊“周木头”的小少年，正蹦蹦跳跳地消失在巷口。

可一眨眼，风过无痕。

终究是，物是人非，山河永寂。

十一年过去，阿絮拼死护下的幼弟，终究是被仇恨腌制成了怪物。

腊月二十七，寅时三刻。

城楼之上，寒风凛冽，时岁披着雪白狐裘，指尖捻着折扇，扇面轻摇，似笑非笑地望着城下。

沈清让一身白色轻甲，银枪斜指地面，寒芒映着尚未褪尽的夜色，衬得他整个人如一把出鞘的利剑，锋芒毕露却又内敛沉稳。他的左手无意识地摩挲着袖中的瓷瓶。

那是时岁昨日塞到他手里的大血。

那是治疗他旧疾的良药。

药瓶冰凉，却像烙铁般灼着他的掌心。

沈清让微微抬头，视线遥遥与城楼上的人相撞。

时岁啊时岁……