高池公务繁忙，常是在家中短休片刻就又去工作。每每下值后，晚间的些许时刻也都交给周公。看着郎君熟睡时疲惫，姚连裳也只能将怜惜放在心里。

平日里，姚连裳虽总斥责高池一把年纪还没个正经样，但也知道这是高池为了逗她开心才有意为之。姚连裳年轻时患过一场大病，险些丧命。但是后来命虽留了下来，却也有了不孕的噩耗。

她姚连裳此生注定膝下无子。

她知晓夫家一贯看重传承子嗣，自己也不是什么拖泥带水的难缠之人，提过愿意和离。但是高池狠着脸说绝不和离，没有子嗣便没有，他娶得是她，不是她肚里的孩子。

高池在吃食方面很有讲究，姚连裳也喜欢钻研烹饪之道，日子也就这样举案齐眉地过了下来。

“玄英啊，别夹了，这小子的碗里都要塞不下了。”

高池看着河霞碗里堆叠如小山的饭菜，忍不住出声提醒。

“饭也填不住你的嘴嘛？群竹第一次来做客，我多夹些给她又有何错。别人都是极尽地主之谊，怎地到你这，地主情义就单薄至此？”

眼看着姚连裳要因为自己炸毛，河霞赶忙出来圆场，“嫂嫂的情义我感受到了。高大人也是好意，是我吃得太慢了。”

在两位灼热的目光下，河霞用着最快的咀嚼速度吃完了这一餐。

饭后，姚连裳又提出要去给河霞做些糕点带回去，河霞拒绝无用。最后，姚连裳还是欢喜地去了灶房。

“让你不习惯了吧？我这夫人啊就是这么个直白的性子，看得出来她是真的喜欢你。你担待些，不要责怪她。”高池看着姚连裳的背影，虽是说着她的不是，但是眉眼却笑得很温柔。

“高大人说得这叫什么话？群竹该有多不识好歹才会生出责怪嫂夫人的想法。嫂嫂待人赤忱，只会叫人喜爱亲近。”

“行啊，你这小子有眼光。不愧是我当初在翰林院里一眼就挑中的，和我一样慧眼识珠。”

“说起翰林院，我倒真想有个问题询问高大人。”河霞静看着庭院风光，忽然就想起了什么。

“哦？你问。”

“高大人在朝为官数年，不知道对当今户部尚书柴卦了解多少。”

“柴卦——”高池一边念叨着，一边回忆。“是个清流君子，就是为人有些过于死板正经，和我处不来。还记得有一回在大臣宴会上，上来戏班子吹曲逗乐，座上都笑哈哈，唯独他还沉着他那张脸，傻得让人想笑。”

会用傻来形容，说明这人在旁人心里一定是个好人形象。这样的话，宋金蟾的指控就不一定全是事实了。

“怎么想起来问他了，难不成他和翰林院的案子有什么关系？”高池酒喝得有些迷蒙，凉风吹过，哆嗦了一下，添了两分清醒。

河霞瞥了他一眼，侧身与他拉开了一点距离，担心他一时失控晕吐，牵连到她。

“那倒没有，只是今日听人提起柴大人，偶然好奇而已。”

“原来是这样。”高池胡乱地点了点头，红晕爬满整脸，忽然手指指向空气里一点，“诶，夫人，是我的夫人来了。”

河霞顺着他的手指看去，果真是姚连裳。

姚连裳提着食盒向他们这走来，老远看见高池柔软憨笑的样子就晓得了情况。她把食盒塞进河霞的手里，然后就担起高池的手臂，打算把他往屋内送。“群竹啊，今日嫂嫂就不送了。这盒点心你带回去，凉着热着都适宜。我就先把这醉鬼带回去，夜里寒，沾染上风寒就不好了。你自己回去也小心些。”

她扶着高池比她高上一个脑袋的身子踉踉跄跄，河霞几度想上去搭把手，都被姚连裳拒绝。

“你回去罢，路上小心些。”

河霞提着沉甸甸的食盒，一直目送姚连裳将高池抬进屋内。走在过道上，还能听见高池酒醉后不自控大喊的声音，“玄英，你做的饭真好吃，我要一辈子都吃你做的饭……”

*

下属跟踪的消息还没有进展，宋金蟾的讯息倒是递来了。河霞刚推开窗就开见屋外有只肥嘟嘟的信鸽趴在窗台，脚上还系着张卷起来的纸条。

河霞抱起摸了两把，取下了纸条，上面写着“东街茶馆，宋”。

河霞没想到宋金蟾居然敢离开他的地盘，来到这龙盘虎踞的天子脚下。思索再三，还是带了把匕首插在腰间去赴约。

“掌柜的，不知道这里有没有姓宋的人留过口信。”

“是有位宋老板，客官二楼包厢请。”老板使了使眼色，茶馆小二立马一甩布巾，抬手引着河霞向前。

为了不引入瞩目，河霞今日穿着粗糙旧衣，鬓发挽得也随意，除去外衣内里别了把匕首，完全就是寻常人家的模样。

推开包厢门，入眼的不是宋金蟾，而是被叫做六儿的手下。

河霞暗啐，宋金蟾果然奸猾，她就说他怎么可能自投罗网，往她的掌心撞。