"急什么，我就说说。"楚唤云冲孩子眨眨眼，"等你长大了，为师教你百步穿杨。"
陆昭突然问："那时候季哥哥还会凶我吗？"
"会。"楚唤云一本正经，"季哥哥最凶了，连我都怕。"
季寻之气得转身就走，身后传来楚唤云放肆的笑声和陆昭懵懂的追问："楚师父，你为什么又看季哥哥啊？"
晨露未晞，楚唤云翘着腿坐在廊下，百无聊赖地用匕首削着一块木头。
"世子来得早。"
季寻之的声音从身后传来，楚唤云头也不回，手腕一抖，木屑簌簌落下："季大人昨夜又熬夜批公文？眼下的青影都能研墨了。"
"最近南边不太平，密文积压。"季寻之将食盒放在石阶上，"陛下命我今日考校昭儿《孟子》。"
楚唤云终于转身，匕首尖挑开食盒盖子："哟，桂花糕？季大人这是讨好学生还是讨好学生的师父？"
季寻之拍开他伸来的手："给昭儿的。"
"小气。"楚唤云突然凑近，鼻尖几乎碰到季寻之的耳垂，"那我偷吃一块，季大人去告御状？"
季寻之正要说话，殿门"吱呀"一声开了。
陆昭揉着眼睛站在门口，怀里还抱着枕头："楚师父又在欺负季哥哥？"
"胡说，是你季哥哥在欺负师父。"楚唤云立刻直起身，变戏法似的从袖中掏出个小木马，"看师父给你雕的。"
陆昭欢呼着扑过来，季寻之趁机整理被弄皱的衣襟。晨光透过槐树叶隙，在三人之间洒下斑驳的光影。
"今日先背《孟子·告子下》。"季寻之展开竹简，"皇孙可知'天将降大任于斯人也'何解？"
陆昭咬着桂花糕，含混不清地说："是说老天爷要给大人物找麻烦？"
楚唤云噗嗤一笑："昭儿通透。你看你季哥哥，年纪轻轻当大官，天天熬夜熬得脸都青了。"
季寻之瞪他一眼，正要纠正，忽听殿外传来尖细的嗓音："陛下驾到——"
两人俱是一惊。楚唤云迅速抹去陆昭嘴角的糕屑，季寻之将竹简摊平，自己退到三步之外垂首而立。
永明帝扶着周勉的手臂缓步而来，目光在三人身上逡巡："昭儿，功课如何？"
陆昭规规矩矩行礼："回皇祖父，正在学《孟子》。"
"哦？"皇帝瞥向季寻之，"楚卿教到哪篇了？"
"回陛下，'天将降大任'章。"
皇帝突然咳嗽起来，帕子上一点暗红转瞬即逝："楚世子觉得这篇如何？"
楚唤云笑嘻嘻地拱手："臣觉得孟夫子说得对，就像昭儿从小就就拜臣为师一样。"
皇帝眼中精光一闪："朕看世子教昭儿骑射颇有章法，不如从明日起，加授兵法？"
季寻之指尖微颤。让楚唤云教导昭儿兵法，可算是找对人了。
"陛下。"他上前半步，"昭儿年幼，恐......"
"季卿多虑了。"皇帝打断他，"楚卿的身手，昭儿能学个皮毛也是好的。"说着突然转向楚唤云，"听闻镇北侯病愈了？"
楚唤云笑容不变："托陛下洪福，家父已能下榻。"
"甚好。"皇帝摩挲着玉扳指，"北狄虽退，边关未靖。朕思量着，等昭儿生辰过后，还是让你父亲带阵。"
季寻之呼吸一滞。镇北侯已经封无可封，还是......另有算计？
"楚卿。"皇帝忽然凑近，龙涎香混着药味扑面而来，"你觉得昭儿......像不像先太子幼时？"
楚唤云后背沁出冷汗。先太子暴毙是禁忌，皇帝此刻提起......
"臣入京晚，未曾得见先太子风采。"他垂下眼睫，"不过昭儿聪慧仁厚，确有储君之风。"
皇帝盯着他看了许久，突然大笑："好！好一个'储君之风'！"笑声戛然而止，"三日后朕在麟德殿设宴，你们二人同来。"
待皇帝仪仗远去，陆昭怯生生拽楚唤云的袖子："楚师父，皇祖父生气了吗？"
"没有。"楚唤云揉揉他的脑袋，"陛下是高兴。去玩吧，我和你季哥哥说会儿话。"
孩子刚跑开，季寻之就一把将楚唤云拽到廊柱后："他在试探你。"
"老东西精着呢。"楚唤云捻着指尖的桂花糕碎屑，"突然放我爹带兵，八成是北狄有变。"
季寻之蹙眉："今早战报说楚将军已收复两城......"
"我阿姐打仗向来报喜不报忧。"楚唤云突然压低声音，"今早程七送来密信，北狄主力根本未损，退兵是诱敌之计。"
季寻之瞳孔微缩："陛下知道？"
"他当然知道。"楚唤云冷笑，"所以才要让我爹上，输和赢他都不亏，等我爹和阿姐跟北狄拼个两败俱伤，他再坐收渔利。"
槐树上一片枯叶飘落，正落在季寻之肩头。楚唤云伸手拂去，指尖在那片青缎上多停留了一瞬。
"三日后麟德殿宴无好宴。"季寻之轻声道，"我会安排黑甲卫接应。"
"怕什么。"楚唤云满不在乎地咧嘴，"大不了掀了桌子打出去。"
"楚唤云！"
"好好好，听季大人的。"楚唤云突然正经起来，"不过在此之前......"他变戏法似的又摸出块桂花糕，"真不尝尝？御膳房今早新做的。"
季寻之无奈，就着他的手咬了一小口。甜香在舌尖化开，恍惚间竟有种岁月静好的错觉。
"甜吗？"楚唤云问。
"嗯。"
"我尝尝。"
唇瓣相贴的瞬间，远处传来宫女的脚步声。两人迅速分开，季寻之的官帽都歪了半边。
他手忙脚乱地扶正帽子，"这是在宫里！"
楚唤云舔舔嘴角："季大人教训得是，下不为例。"眼里却写着"下次还敢"。
午后暴雨突至，季寻之在文华殿批阅皇孙的习字作业，朱砂笔圈出几个结构松散的字。
忽然一阵穿堂风过，烛火摇曳欲灭。
"季哥哥。"陆昭趴在案边，"楚师父什么时候回来呀？"
季寻之抬头："他去给陛下办差了。"笔尖在"忠孝节义"的"义"字上顿了顿，"昭儿很喜欢楚师父？"
陆昭用力点头："楚师父讲边关的故事可有意思了！说有大雪天饿狼追着马车跑，还有会唱歌的沙漠......"
殿门突然被推开，楚唤云浑身湿透地闯进来，发梢还滴着水："昭儿！看我给你带了什么！"
他从怀里掏出个油纸包，竟是半点未湿。陆昭欢呼着解开，里面是串糖葫芦。
"淋成这样还买零嘴。"季寻之皱眉，却忍不住解下自己的外袍扔过去，"擦干。"
楚唤云凑到他耳边："季大人帮我擦？"
"自己擦！"
陆昭咬着糖葫芦，眼睛亮晶晶的："楚师父，季哥哥凶你的时候耳朵会红诶。"
楚唤云“噗嗤”一声笑了出来，季寻之尴尬的咳嗽一声。
雨势渐小，楚唤云蹲在檐下拧衣摆的水。季寻之撑着伞过来，伞面倾斜遮住可能窥视的角度。
"收到侯爷的密信了？"
"嗯。"楚唤云声音低了下来，"爹说北狄这次退兵蹊跷，他怀疑......"突然噤声，指了指屋内正玩九连环的陆昭。
季寻之心领神会："昭儿，该练字了。"
等孩子不情不愿地回到书案前，楚唤云才继续道："我爹怀疑北狄在等内应。"
"赵垣已下狱......"
"还有。"楚唤云摇头，"程七在慈恩寺还找到这个。"他从靴筒抽出一张泛黄的纸条，上面潦草写着"腊月粮道"四个字。
季寻之呼吸一滞。腊月是北疆最缺粮的时候，若粮道被断......
"这事必须禀报陛下。"
"然后呢？"楚唤云冷笑，"让他再派个心腹去'协助'我爹？"
雨滴砸在青石板上，溅起细碎的水花。季寻之突然握住楚唤云温热的手："我有办法。"
"嗯？"
"御史台有个叫李牧的侍御史，刚正不阿，与赵家有世仇。"季寻之压低声音，"让他去查粮道，陛下不会起疑。"
楚唤云眯起眼："季大人这是要借刀杀人？"
"不。"季寻之望进他的眼睛，"是要未雨绸缪。"
暮色渐沉，两人一前一后走出宫门。楚唤云突然拽住季寻之的袖子："去我那儿？新得了坛梨花白。"
季寻之看了眼不远处的玄甲卫，面无表情道："下官还有公务。"
"那我去天督府？"楚唤云眨眨眼，"正好请教《春秋》义理。"
"......戌时三刻，角门。"
楚唤云得逞地笑了，转身时却听季寻之极轻地说了句："带伞。"
华灯初上，季寻之在案牍间抬头，窗外传来熟悉的叩击声。开窗的瞬间，带着雨气的梨花白香气扑面而来。
"季大人公务繁忙啊。"楚唤云翻窗而入，发梢还挂着水珠，"我带了酒，还有......"从怀里掏出个油纸包，"东街王婆家的酱牛肉。"
季寻之收起公文："翻墙也不怕被玄甲卫看见。"
"怕什么。我最擅长翻墙了。"楚唤云大咧咧坐在他案上，"况且，我可是来向季大人请教学问的。"说着从怀里掏出本《春秋》。
酒过三巡，季寻之白玉般的脸颊泛起薄红。楚唤云把玩着他的官印，突然问："李牧可靠吗？"
"他兄长死在赵垣手里。"季寻之夺回官印，"只要给机会，他会咬死赵家。"
楚唤云若有所思："老东西最近咳血越来越频繁了。"
"太医说是肝郁气滞。"
"我看是报应。"楚唤云冷笑，突然凑近，"寻之，若有一天......"
话未说完，窗外传来急促的脚步声。两人瞬间分开，季寻之执笔作批阅状，楚唤云则懒洋洋地翻着《春秋》。
"督主！"谢存仓皇推门，"赵垣在狱中......自尽了！"
笔尖在公文上洇开一团墨迹。季寻之沉声问："何时的事？"
"就在半个时辰前。"谢存抹了把汗。
楚唤云与季寻之交换了个眼神。
"备马。"季寻之起身，"去天牢。"
雨幕中，楚唤云的声音混着雨声传来："明日麟德殿宴，怕是要见血了。"
季寻之冷冷说道："世子慎言。"
"怕什么。"楚唤云在雨中笑得张扬，"我楚唤云命硬得很。"
两匹马分道扬镳，隔开两道同样凝重的目光。雨越下越大，仿佛要洗净这皇城里的所有阴谋。