第十二章

天督府的书房只点了一盏灯。季寻之推开棋盘上的奏折，黑子白子零散排布成北疆地形。

"右贤王部动了。"他落下一枚黑子，"楚将军的军报比官道快了三日。"

楚唤云斜倚在窗边，指尖转着颗白子："阿姐说，右贤王帐前出现了中原弯刀。"白子啪地落在江南位置，"景王府的工匠，打的却是北狄纹样。"

门外传来程七的咋呼声，紧接着是谢存刻意的咳嗽。季寻之头也不抬："进来。"

程七抱着个食盒窜到楚唤云身边："主子！江禾从江南带回的芝麻糖！"他挤眉弄眼，"说是景王府年礼的样式。"

楚唤云掀开食盒，二十块糖饼摆在里面。他掰开一块，露出里面裹着的铁屑："瞧瞧，连糖渣都学不像。"

季寻之捏起铁屑对着灯光："掺了锡，北狄的配方。"他转向谢存，"查到了？"

谢存躬身："江南来的糖船，在江夏换了北狄水手。"

"右贤王的手伸得真长。"楚唤云把糖饼抛给程七，"去，喂后院的狗。"

程七走后，书房陷入短暂的沉默。季寻之突然开口："陛下今日问我，楚家枪能否破弯刀阵。"

"你怎么说？"

"我说能。"季寻之移动棋盘上的白子，"但没说是哪种弯刀。"

楚唤云笑了。他走到棋盘前，手指划过黑白子之间的空隙："昭儿在试探我们。"

一颗白子突然翻面，露出底下藏的黑色——那是颗被漆改过的棋子，"他早知道景王勾结的是右贤王。"

季寻之凝视那颗棋子："军报是你让楚将军加急的？"

"不。"楚唤云摇头，"是昭儿自己看出来的。"

他从袖中取出封信，"今早收到的，阿姐说陛下半月前就密令北疆军更换箭簇。"

季寻之展开信纸。楚唤舟凌厉的字迹写着："新箭簇专破锡铁合铸甲，恰是右贤王卫队装备。"

"我们的小陛下..."楚唤云轻声说，"比想象中更敏锐。"

门外突然响起急促的脚步声。江让裹着寒气冲进来："主子！季大人！宫里传旨，宣两位即刻入宫！"

紫宸殿上，陆昭正在批阅《武举章程》，见二人来了，朱笔一点案上的食盒："尝尝，新进的芝麻糖。"

楚唤云拿起一块，甜腻中带着微苦："江南甘蔗掺了北疆蜜？"

"太傅舌头真灵。"少年天子轻笑，"右贤王最爱的口味。"他推过另一份奏折，"看看这个。"

季寻之展开奏折，是景王府长史弹劾楚唤云"擅调北疆军械"的折子。

楚唤云凑过来看，突然笑出声："这老东西，连我阿姐换了箭簇都知道。"

"所以朕好奇。"陆昭的指尖在案上轻叩，"景王府的消息，怎么比朕的军报还快？"

季寻之与楚唤云对视一眼。楚唤云慢慢放下糖块："陛下怀疑...朝中有他们的眼线？"

"不是怀疑。"陆昭从案下取出个木匣，"是确定。"

匣中躺着几封密信，收信人赫然是兵部一位员外郎，"可认识这字迹？"

季寻之接过细看，眉头渐渐拧紧："是景王府谋士的手笔。"他转向陆昭，"陛下要我们怎么做？"

陆昭看不出情绪的起伏："武举在即，朕需要两位爱卿..."他目光扫过二人，"一个唱红脸，一个唱白脸。"

楚唤云挑眉："臣猜，红脸是查舞弊的那个？"

"不。"陆昭摇头，"红脸是主张加试弯刀的那个。"他指向案上糖饼，"右贤王送了多少糖，朕就还多少铁。"

季寻之："此刻应该…严查兵部。"

"查。"陆昭的朱笔悬在奏折上，"不过得先等..."他看向楚唤云，"太傅的戏开场。"

楚唤云躬身："臣明日就上书，请增弯刀科目。"

离开紫宸殿时，雪已停了。季寻之突然拉住楚唤云："你早知道陛下布局？"

"猜到七八分。"楚唤云呵出一团白气，"昭儿这次要钓的，不止是景王。"

季寻之握剑的手紧了紧："还有右贤王在朝中的暗线。"

"所以我们得吵一架。"楚唤云突然提高声音，"就在兵部门口如何？"

季寻之会意，冷冷道："楚大人好大的官威。"

两人的争执声惊动了巡逻的侍卫。当夜，兵部员外郎府上的灯，亮到了三更。

御书房的龙涎香混着芝麻糖的甜腻。楚唤云斜倚在紫檀圈椅上，指尖转着块糖饼："陛下这招高明。武举加试弯刀，景王的人坐不住了吧？"

陆昭从奏折堆里抬头，十四岁的面庞在烛火下半明半暗："太傅不也往兵部扔了把火？张员外郎昨夜可是哭着求见季卿。"

季寻之端坐在右下首，闻言不过抬了抬眼皮："臣只问了句'江南蜜糖可还合口'，他便晕在值房。"

楚唤云噗嗤笑出声，糖渣溅到麒麟纹地毯上："要我说，陛下该给季大人加俸，审人都用不着刑具。"

少年天子搁下朱笔："太傅的主意更好。明日你当朝请奏，说要亲赴江南监造武举兵器。"

"臣不去。"楚唤云突然坐直，"江夏水师藏着景王府三千私兵，当臣傻？"

季寻之的茶盏轻轻一磕："楚大人怕了？"

"怕景王下毒。"楚唤云把糖饼掰成两半，"他府里厨子做点心的手艺..."半块糖精准落入季寻之茶盏，"季大人尝尝？"

瓷盏泛起涟漪。陆昭忽然抚掌："好！明日就传旨，说太傅嫌江南糖饼难吃，要带尚膳监的人同去。"

季寻之凝视着沉底的糖渣："臣提议谢存随行。"

"不够。"陆昭从案头抽出一卷名册，"把今科武举的江南学子都带上。"

楚唤云扫过名册，指尖在某处点了点："顾家这小子有意思。祖父是景王启蒙老师，偏要考武举。"

"所以太傅得活着回来。"少年天子眉眼弯弯，"替朕看看，顾卿的弯刀使得比糖勺如何。"

更漏声穿过夜色。季寻之理了理毫无褶皱的官袍："臣告退。楚大人若摔坏那个定窑盏，记得从俸禄里扣。"

待玄色衣角消失在门外，楚唤云突然敛了笑意："陛下真要动江南？"

陆昭推开窗，正月寒风卷着雪片扑进来："太傅教过，下棋要舍得弃子。"他指尖粘了片雪，"顾家是步好棋。"

"弃了可惜。"

"不可惜。"少年天子回身时，雪片在掌心化水，"二十个顾家，换一个景王府，值。"

楚唤云摩挲着茶盏边缘："右贤王那边..."

"北疆三日前换了防。"陆昭抽出军报扔过去，"楚将军说，新到的箭簇试射时..."他故意顿了顿，"穿透了双层铁甲。"

楚唤云扫过军报上的朱批，突然笑出声："陛下批的'尚可'二字，怕是要气死军器监。"

"比起太傅当年批的'狗屁不通'，朕算厚道了。"陆昭抽走他手中半块糖饼，"江南的事有季卿，北疆的事有楚将军，朕只管..."

"管让我们互相牵制。"楚唤云截住话头，眼里却带笑。

少年天子将糖饼抛向烛火。蜜糖遇热泛起焦香，混着龙涎香竟不违和："太傅错了，是让你们..."他吹灭蜡烛，在黑暗中轻声道："各展所长。"

月光漏进窗棂时，季寻之正在值房誊录名册。谢存无声息地闪进来："查清了，顾家小子半月前典当过景王府的玉佩。"

"当票留着。"

"已经送到楚大人案头。"

季寻之笔下未停："他明日启程，你跟着。"

"主子不担心？"

狼毫在宣纸上勾出凌厉的"顾"字："该担心的是景王。"

墨迹未干的纸被风吹起，"他楚唤云，最恨人糟蹋糖饼。"

楚唤云掀开车帘时，江禾正与漕工争执。十八岁的亲卫统领横刀立马："睁眼看看旌节！这是钦差车驾！"

"江南道的规矩。"漕工头子啐了口槟榔渣，"管你天王老子，运糖船得先验顾家的令旗！"

谢存捧出名册："录事参军记一笔，巳时三刻，漕运司拦驾。"

"慢着。"楚唤云突然抛去块芝麻糖，"尝尝，比顾家的如何？"

漕工头子下意识接住，待看清糖上印的龙纹，扑通跪地："小的有眼无珠！这...这是贡糖！"

"贡糖走不了漕运？"楚唤云跳下车，蟒纹靴踩住滚落的糖块，"那顾承瑾往北疆运的三船蜜糖，走的什么道？"

"大人明鉴！顾小公子那是..."漕工突然噤声。江禾的刀尖已挑开他衣襟，露出内衬的顾家商号标记。

"顾承瑾人在何处？"

"在、在燕子矶试船..."漕工抖如筛糠，"说是要为武举练水战..."

楚唤云与江禾对视一眼。后者会意，拎起漕工跃上马背："带路！"

燕子矶的江风裹着水腥气。顾承瑾立在船头，双刀映着日头像两弯银月。

见官兵围来，不过挑了挑眉："楚大人来得巧，尝尝新捞的鲥鱼？"

"顾公子好雅兴。"楚唤云踱上甲板，"武举比的是弯刀破甲，练双刀做甚？"

刀光忽闪，一尾活鱼被钉在桅杆上。顾承瑾轻笑："就像这鱼，鳞甲再硬..."他抽回刀，"得知道从哪下刃。"

"比如…顾老太爷教景王的道理？"楚唤云挑眉。

顾承瑾笑意骤冷。