"这事儿你得问小疯子。"任烟辰突然蹲下身，匕首抵住厉北离的伤腿，"截肢？还是等死？选一个。"

冷千秋的剑瞬间出鞘三寸。

"别紧张。"

任烟辰的刀尖划开腐肉，黑血汩汩涌出，"我在漠北见过这种毒，要挖到见骨才行。"

他抬头咧嘴一笑，"不过疼死了可别怨我。"

匕首剜进血肉的闷响令人牙酸。厉北离抓碎了太师椅扶手，木屑刺入掌心，鲜血顺着手腕滴落。他的呼吸越来越重，眼前阵阵发黑，却始终盯着沙盘上赤羯部的标记。

“呦，可以啊小子，挺能忍？”任烟辰不着调的笑，“早知道再挖深点了。”

他喘着粗气推开任烟辰，"你回去等他们找你。"

“等着，这局绝对有意思。”

任烟辰轻笑着，转身时看了一眼冷千秋，“冷大人多喝点酒，柟州夜里凉。”说罢便离开。

任烟辰一回到府中，便察觉到了不对劲。他的府上向来不要伺候的人，但他一踏进大门他就知道，府中有人。

任烟辰来到内堂，看到桌前立着一位斗篷遮面的男人，嗤笑道："谢二爷好大的排场，进个柟州城还要钻狗洞？"

谢延摘下斗篷，露出胎记："任将军，令尊当年也这么嘴硬。"他从怀中取出一枚青铜钥匙，"黑水河往西三十里，有座废矿。"

"什么意思？"

"赤羯部的人在里面炼毒。"谢延将钥匙滑过桌面，"用的正是厉家祖传的方子。"

钥匙"当啷"停在任烟辰面前，"你说...这事要是传到厉北离耳朵里..."

任烟辰突然暴起，破刀抵住谢延咽喉："你他妈栽赃？！"

"别急。"谢延慢条斯理推开刀刃，"矿洞里有具尸体，穿着河西军的服饰。"

他凑近任烟辰耳边，"心口插着把刀，刀柄刻着'厉'字。"

与此同时，乔明玉正用银针挑开厉北离的皮肉放血。

"谢延进城了。"少年头也不抬，"见了任烟辰。"

冷千秋递上一块染血的布条："赤羯部今早处决了三个探子，说是偷了首领的宝贝。"

厉北离盯着布条上的焦黑痕迹："硝石？"

"嗯。"冷千秋指尖捻开布料，"足够炸平半座城的量。"

乔明玉突然将银针扎进厉北离腿根大穴："将军可知，任烟辰每月十五都去黑水河对岸？"

剧痛让厉北离眼前发黑，却笑起来："知道...他去见赤羯部的巫医。"

手指深深掐入床板，"说是治癔症。"

谁也没有接着这个话题说，窗外传来打更声，梆子敲了三下。冷千秋和乔明玉一直沉默的看着厉北离。

厉北离喘着粗气看向两人，"怎么了？你们查到了什么？"

乔明玉从袖中抖出半张矿图："谢延要坐实你私开厉家矿的罪。"

冷千秋剑尖挑起染血布条："赤羯部要在议和宴上炸死白狼部使团。"

"然后呢？"厉北离撑着坐起身，"栽赃给我？"

"不。"乔明玉回答，"是栽赃给任烟辰。"

任烟辰踹开防御使衙门后门时，厉北离正在煮茶。茶汤沸腾，白雾模糊了两人视线。

"谢延找过你。"厉北离陈述道。

任烟辰甩出那把青铜钥匙："厉家旧矿里有具尸体，穿着河西军的皮甲。"他咧嘴一笑，"心口插着你爹的佩刀。"

茶勺"咔"地折断。厉北离抬头："你想要什么？"

"我要谢延死。"

任烟辰突然俯身，"但不是现在。"

他指向西北方向，"矿洞深处还有东西...足够让谢家满门抄斩的东西。"

冷千秋的剑鞘抵住任烟辰后腰："说清楚。"

"军饷。"任烟辰吐出两个字，"永隆十一年的那批。" 笑着补充。

"明日午时。"任烟辰转身就走，"赤羯部会'偶然'发现那个矿洞。"

乔明玉把玩着断成两截的茶勺："师兄，你站哪边？"

任烟辰在月光下回头："我站死人那边。"

厉北离摩挲着青铜钥匙，忽然轻笑："冷大人，河西大营最近是不是丢了几套甲胄？"

冷千秋会意："正好五百套。"

"乔明玉。"

少年正在煮新茶："在呢。"

"去告诉谢延..."厉北离将钥匙按进桌案，"就说任烟辰偷了他的宝贝。"

钥匙在木纹中刻出一道深痕。厉北离望向窗外渐亮的天色，伤腿的疼痛忽然变得清晰而锐利。

"既然逃不掉..."他轻声道，"那就应邀与天战。"

冷千秋突然明白了什么，反手握紧厉北离的手腕："与天战？"

厉北离望向更远的苍穹，"就是告诉这天……"

"柟州，从今往后要自己定规矩。"