顾清禾对着铜镜调整鬓间的白玉兰簪，听琴正替她整理石青色缠枝莲纹披风。昨夜新下的初雪落在琉璃瓦上，映得她脸色愈发苍白。

“王妃真要去燕王府？”映雪捧着翡翠葫芦耳坠，眼底闪过一丝担忧，“四嫂嫂素日深居简出，听闻与侧妃们不大和睦。”

顾清禾望着镜中自己略显僵硬的笑容，想起三日前朱翊宁临行前的叮嘱：“遇事莫要强出头，多听陈嬷嬷的。”她轻笑：“妯娌间走动原是常事，何况……”她指尖划过耳坠的流苏，“四嫂嫂膝下无子，这对葫芦耳坠，权当讨个彩头。”

巳初刻，燕王府朱漆门前，顾清禾望着门匾上的“燕邸”二字，忽然想起陈嬷嬷说的：“燕王与庆王虽为兄弟，却因治水方略不合，朝堂上多有争执。四嫂嫂乃英国公徐承业之女，小字明薇，嫁入燕王府五载，至今未育。”她深吸口气，将拜帖递给门房。

燕王妃徐明薇身着鹅黄缠枝莲纹裙，亲自迎至二门，鬓间一支红宝石簪嵌着细碎珍珠，正是英国公府的传世纹样。顾清禾注意到她袖口绣着的双狮滚绣球纹——那是徐承业府中的标志，自小跟着母亲学的女工，带着几分勋贵千金的傲气。

“妹妹快些进来，今日天冷，我让人煨了鹿肉暖锅。”四嫂嫂笑容亲切，却掩不住眼底的疲惫。顾清禾随她穿过长廊，见廊下晾晒着几方孩童衣物，虽精致却显陈旧，绣着的并蒂莲纹与她袖口的双狮纹形成微妙对比。

暖阁内，檀香混着鹿肉香扑面而来。顾清禾递上锦盒：“听闻四嫂嫂素爱翡翠，这对葫芦耳坠，祝嫂嫂早得麟儿。”

徐明薇指尖一颤，接过锦盒的手有些发抖：“妹妹有心了。”她忽然握住顾清禾的手，掌心的温度比暖炉更凉，“自打你嫁入庆王府，我便想着要见你，不想拖到今日。英国公府的女儿，终究还是输给了会撒娇的侧妃。”

顾清禾望着她腕间空荡荡的玉镯位置，想起陈嬷嬷说的：“燕王侧妃何氏有孕三月，燕王近日常宿她院中。”她轻轻回握，“四嫂嫂可知，我昨夜翻了《本草纲目》，发现紫河车炖乌鸡最补气血。英国公府的膳食房，想必也有不少补身的方子吧？”

徐明薇怔住，眼中泛起水光。她出身勋贵，自小习的是诗书骑射，却在深宅中输给了善用柔术的侧妃。顾清禾从袖中取出个小瓷瓶：“这是陈太医配的助孕香，嫂嫂每日熏三次，三个月后若不见效，我陪你去西山寺祈福。”

午膳时，鹿肉暖锅咕嘟作响，徐明薇却只动了几筷子。顾清禾留意到她总往东侧院方向张望，忽然明白——那里住着有孕的何侧妃，而徐明薇的腰佩上，还刻着英国公府的族徽。

“四嫂嫂的字写得真好。”顾清禾忽然提起拜帖上的小楷，“比我那鬼画符强百倍。”

徐明薇终于露出笑：“幼时随父亲在军帐中长大，倒是学了些刚劲笔法。”她望着顾清禾腕间的暖玉镯，“庆王待你，倒比燕王待我……更像寻常夫妻。”

顾清禾握住她的手，想起朱翊宁临走前替她掖被角的模样：“男人总爱把心思藏在折子堆里，可咱们做妻子的，偏要从墨香里把它翻出来。”她忽然压低声音，“四嫂嫂可知，庆王近日在山东，每日都要写家书报平安？”