保和殿的宫宴散后，顾清禾望着案上未动的鹿肉羹，忽然想起方才燕王妃徐明薇的反常——她饮下一口乳鸽汤后，指尖骤然收紧，面色发白的模样，与她三月前的孕吐如出一辙。

“王妃，静贵妃差人传话，让您往翊坤宫请安。”听琴捧着狐毛披风，语气里带着几分紧张，“说是先皇后忌辰将近，要与您说说旧事。”

顾清禾抚了抚小腹，月白裙上的缠枝莲纹在宫灯下泛着微光。静贵妃夏氏乃先皇后同母妹，太子与庆王的亲姨母，虽无子嗣，却因出身夏氏外戚，在后宫地位尊崇。她腕间的玉镯与先皇后陪葬的那支一模一样，是夏氏女眷的标志——而燕王朱翊铉的生母是已故淑妃，与夏氏并无血缘，这层微妙的差异，让四皇子一脉在储位之争中始终游离于夏氏核心之外。

殿外飘着细雪，顾清禾与燕王妃在太极殿岔道分别。徐明薇往永和宫方向去时，忽然驻足：“八弟妹，方才那乳鸽汤……”她指尖无意识地摩挲着帕子，帕角绣着半枝断莲——这是夏氏一族的暗纹，“你说，若是用辽东参片煨汤，会不会更合冬日温补？”

顾清禾望着她微微发白的唇色，忽然想起三个月前自己孕吐时，徐明薇送来的辽东熊胆丸：“四嫂若觉得不适，不妨让太医瞧瞧——太医院的张院判，最擅诊妇人胎象。”她压低声音，“当年我初孕时，他连脉象里的一丝滑脉都能辨出。”

徐明薇怔住，指尖骤然掐入掌心：“不过是冷汤激了胃，哪有那么金贵。”话虽如此，却将帕子攥得更紧，帕上断莲纹在雪光中格外清晰——她虽为燕王妃，却深知丈夫作为淑妃之子，与太子、庆王的嫡子身份云泥之别，连这夏氏暗纹帕子，都是靠多年交好才得来的。

翊坤宫的琉璃灯在风雪中明明灭灭，顾清禾踩着积雪穿过雕花门，便见静贵妃身边的崔尚宫候在檐下：“庆王妃可算来了，娘娘今早便在佛堂抄经，说要为先皇后祈愿。”

殿内檀香缭绕，静贵妃身着鸦青缠枝莲纹裙，正在临摹《心经》，腕间玉镯与案头的青瓷笔洗相撞，发出清响。她抬头时，目光落在顾清禾的小腹上，语气忽然冷了几分：“你有孕七月，可知先皇后当年，也是在这个月份……”她忽然顿住，从袖中取出个锦盒，“这是先皇后的陪嫁玉佩，你收着。”

顾清禾打开锦盒，见一枚羊脂玉佩躺在锦缎上，正面刻着双鹤纹，背面则是断莲纹——这是夏氏嫡脉的象征，唯有太子与庆王生母的族人才配佩戴。她忽然想起朱翊宁曾说，燕王生母淑妃临终前，曾握着先皇后的手托孤，是以太子才会对四哥另眼相看。

“娘娘，这……”

“嘘——”静贵妃忽然按住她的手，指尖冰凉，“太子近日在查开封粮道的粮草，你可知周王妃的妆匣里，每页粮册都盖着木芙蓉印？”她望向窗外的积雪，“先皇后去后，夏氏外戚全靠太子与庆王撑着，你腹中孩子虽是皇孙，却也是夏氏血脉——至于四皇子，终究是淑妃所出，与咱们不是一条心。”

戌初刻，顾清禾从翊坤宫出来，袖中玉佩硌得生疼。路过景仁宫时，忽然听见争执声——是燕王妃徐明薇的声音：“张院判，你只需实话实说，我究竟有没有身孕！”