她驻足暗处，见徐明薇正抓着太医院张院判的衣袖，鬓边珠翠歪斜。张院判跪地叩首：“王妃脉象滑而有力，确是喜脉，只是这脉息间带了几分沉滞，像是被人下了避子汤……”

顾清禾心中一凛。燕王作为淑妃之子，虽与太子、庆王情同手足，却因母族势弱常遭猜忌。如今燕王妃有孕，避子汤一事若牵连周王妃，怕是要激化开封藩王与燕王的矛盾——周王封地开封，以宋锦闻名，而徐明薇妆匣里的宋锦面脂，正是周王妃所赠。

回到庆王府，顾清禾刚跨进暖阁，便见朱翊宁正在灯下翻阅辽东军报，发间还沾着雪粒：“今日在乾清宫，太子皇兄说起开封粮道，说周王的折子上，每粒米都算到了克数。”他抬头时，目光落在她手中的锦盒，“姨母又提夏氏外戚了？”

“她让我护好腹中孩子，说这是夏氏血脉。”顾清禾将玉佩放在案上，双鹤纹在烛火下相映成趣，“可四哥是淑妃所出，与咱们终究不同。”

朱翊宁怔住，指尖划过玉佩背面的断莲纹，他忽然握住她的手，“明日我去翊坤宫，会跟姨母说，夏氏荣耀不该成为枷锁——四哥虽非夏氏所出，却也是咱们的手足。”

顾清禾望着他眉间的坚定，忽然想起白日里燕王妃的孕吐：“四嫂有喜了，却被人下过避子汤，怕是与周王妃的宋锦面脂有关。”她压低声音，“开封木芙蓉税、免税商队、锦缎夹层……这些线索，都指向周王。”

朱翊宁的指尖骤然收紧：“周王在开封经营多年，宋锦贸易养活了半城百姓，却也成了他结党的资本。”他忽然起身，“我去趟燕王府，四哥虽非夏氏血脉，却与咱们同日生、共过难，这避子汤的账，必须算清楚。”与此同时，翊坤宫内，静贵妃正对着先皇后的画像垂泪。崔尚宫捧着参茶进来，见案上玉佩已空，轻声道：“娘娘真要将双鹤佩交给庆王妃？四皇子乃淑妃所出，与咱们夏氏并无血缘，何苦掺合他的家事？”

“太子有皇太孙承煜，庆王有宁哥儿的孩子，可四哥呢？”静贵妃望着画像上的双鹤纹，“先皇后曾说‘五子同心，江山永固’——如今周王在开封坐大，唯有让燕王有后，才能分他的势。”她冷笑，“周王妃的宋锦面脂，怕是连避子药都掺了开封菊花香，倒真是风雅。”

崔尚宫怔住：“娘娘是说，借四王妃有孕，逼周王露出马脚？”

“夏氏要护的，从来不是血脉，而是先皇后临终前的嘱托。”静贵妃指尖划过画像上太子与庆王的轮廓，“四哥虽非我夏氏所出，却也是先皇后视如己出的儿子——这盘棋，该让周王知道，开封木芙蓉再盛，也遮不住皇家麒麟的爪子。宁哥儿的孩子既是夏氏血脉，便该与承煜、四哥的孩子同气连枝。”