顾清禾随着燕王妃徐明薇行至月华门，忽见二皇子晋王朱翊錡与晋王妃水氏并肩而来。朱翊錡身着亲王补服，胸前五爪金龙纹补子在宫灯下泛着微光，而晋王妃腕间的赤金镯子，正是静贵妃夏氏当年亲赐的夏氏族徽。

“八弟妹。”晋王妃笑着牵住顾清禾的手，指尖划过她袖口的缠枝莲纹，“方才在殿上见你孕吐，可是受了寒？当年你家八弟在静贵妃宫中，可是连吐奶都要姨母亲自哄的。”

顾清禾福身时留意到晋王眉间的温和——这位皇次子虽铁面无私，却对自幼与太子一同养在静贵妃宫中的八弟多了几分亲昵：“有劳二哥、二嫂挂心，不过是冷汤激了脾胃。姨母总说我胎像不稳，偏要送什么双鹤佩。”

晋王点点头，目光落在她微微隆起的小腹：“静贵妃待你们兄弟如亲子，当年太子皇兄出痘，她衣不解带地守了三日三夜——如今宁哥儿的孩子，她自然格外上心。”

储秀宫的暖阁里，静贵妃正与娴妃王氏相对而坐。静贵妃身着鸦青缠枝莲纹裙，腕间玉镯与案头的青瓷笔洗相撞，发出清响——那是先皇后的陪嫁之物，当年太子与庆王便是在她宫中长大，连启蒙字帖都是她亲手抄写的。

“正说你们呢，就来了。”静贵妃笑着招手，目光落在顾清禾的玉佩上，“还记得你家八爷小时候么？总把木芙蓉花瓣夹在《孝经》里，说是要送给姨母做胭脂。”

顾清禾跪地行大礼，袖中双鹤佩硌得生疼：“八爷至今还说，当年在翊坤宫偷喝您的玫瑰露，被您罚抄《女诫》的事呢。”她留意到娴妃袖口露出的粮册一角，上面盖着周王府的木芙蓉印——正是太子近日追查的开封粮道密档。

申时初，顾清禾随静贵妃踏入长春宫。殿内飘着长春花露的清香，娴妃王氏身着正红翟纹裙，正在指点女官布置《百子图》屏风，见她们进来，唇角扬起客套的笑意：“静贵妃今日肯来长春宫，可是太阳打西边出来了？当年太子与庆王在您宫中长大，连本宫想见一面都难呢。”

静贵妃望着屏风上的麒麟纹，冷笑一声：“娴妃妹妹这屏风，该换作木芙蓉才是——听说周王在开封种了千亩芙蓉园，连税银都用花瓣计数了？当年先皇后若在世，怕要气得掀了棋盘。”

娴妃指尖骤然收紧，腕间玉镯撞在案上：“姐姐说笑了，开封府的木芙蓉，哪比得上翊坤宫的断莲名贵？您养了太子与庆王，如今又盯着宁哥儿的孩子，当真是夏氏的好姨母。”她忽然望向顾清禾，“老八媳妇，本宫让人送几匹开封宋锦来，绣上芙蓉纹最是喜庆——就当给宁哥儿的孩子添件襁褓。”

顾清禾福身谢过，触到锦缎夹层里的硬物——是片晒干的木芙蓉花瓣，与燕王妃避子汤里的药材一模一样。静贵妃忽然按住她的手，指尖在她掌心画了个“断”字——这是当年在翊坤宫教她的暗语，意为“斩断木芙蓉的根系”。