戌初刻，静贵妃带着顾清禾退至偏殿，烛火映着墙上太子与庆王的幼年画像：“看见没？你家八爷左边的朱砂痣，还是本宫用凤仙花点的。”她取出先皇后的双鹤佩，鹤首相对的纹样在烛火下泛着微光，“当年先皇后临终托孤，说‘翊坤宫的断莲，要护好紫禁城的双鹤’——如今双鹤都有了子嗣，断莲却要折在木芙蓉手里？”

顾清禾望着画像上八皇子幼时的憨态，忽然想起静贵妃宫中的《百子图》屏风：“姨母，娴妃的木芙蓉……”

“是毒，也是药。”静贵妃指尖划过玉佩背面的断莲纹，“当年先皇后薨逝，本宫在她妆匣里发现半片木芙蓉——如今燕王妃的避子汤里，也有这东西。娴妃以为靠开封私兵就能夺权，却忘了，太子与庆王能掌管辽东与京畿，靠的不是夏氏外戚，而是翊坤宫三十年的抚育之恩。”

回到庆王府，顾清禾刚卸下珠翠，便见朱翊宁浑身是雪地闯进来，发间沾着开封菊花的香气：“太子皇兄收到密报，周王的木芙蓉税银，已购置三万副铠甲——而这些铠甲，正藏在翊坤宫旧库里。”他握住她的手，目光落在她腕间的玉佩，“四哥查到，娴妃的木芙蓉粉，正是当年毒杀先皇后的药引。”

顾清禾怔住，想起长春宫的密语：“所以，静贵妃带我去，是要借我腹中孩子，引娴妃出手？”

朱翊宁点头，指尖划过她掌心的断莲纹：“姨母养了我们兄弟二十年，深知娴妃的软肋——她怕宁哥儿的孩子活过周岁，怕夏氏外戚借‘双鹤降世’的吉兆稳固储位。”他忽然轻笑，“不过她忘了，当年在翊坤宫，太子皇兄为护我挨的那三箭，早让双鹤纹刻进了骨髓。”

与此同时，长春宫内，娴妃正对着木芙蓉屏风垂泪。女官捧着密报进来，上面写着“燕王妃有孕，避子汤事泄”，她忽然将密报投入炭盆，火焰中木芙蓉纹与断莲纹交相辉映：“夏氏以为靠抚育之恩就能掌控朝堂？当年先皇后若不是把太子与庆王养在翊坤宫，本宫何需等二十年？”

殿外风雪呼啸，娴妃望着长春宫的飞檐，忽然冷笑。她知道，周王的私兵已达五万，而静贵妃手中的王牌，不过是两个被养废的皇子——太子仁厚，庆王重情，终究比不上她藏在木芙蓉中的毒计。至于顾清禾腹中的孩子，不过是她献给夏氏的祭品，真正的杀招，藏在翊坤宫的旧库里。

翊坤宫内，静贵妃望着太子与庆王的幼年画像，忽然对崔尚宫低语：“去告诉燕王妃，避子汤的药材，是从长春宫库房出的——再送她一盆木芙蓉，就说……”她指尖划过画像上八皇子的朱砂痣，“就说宁哥儿小时候，最爱用这花汁染指甲。”

雪愈下愈大，翊坤宫的琉璃灯映着双鹤佩的微光。顾清禾摸着腹中胎动，忽然明白，静贵妃的抚育之恩，从来不是温情的摇篮，而是夏氏外戚的铠甲。太子与庆王是她手中的剑，而她腹中的孩子，终将成为剑柄上的宝石——不是为了夺权，而是为了守住翊坤宫那盏照了二十年的灯，那盏曾照亮过两个幼童读书的灯，那盏先皇后临终前托付的灯。