五更天的梆子声刚过，朱翊宁便披着玄色织金斗篷出门了，马蹄声碾碎满地薄霜，惊起檐角几枝残梅。顾清禾倚在雕花窗边，望着他远去的背影，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是成婚时他亲手系上的，双面刻着“长乐未央”，此刻还带着他的体温。

“王妃，武侧妃已在偏厅候了半个时辰。”映雪捧着缠枝莲纹手炉进来，炉中炭火烧得噼啪作响，“要传她进来么？”

顾清禾转身，镜中映出她晨起未施粉黛的脸，眼下微青。昨夜朱翊宁宿在西跨院，她虽早有心理准备，却仍辗转难眠。指尖轻轻按了按太阳穴，她忽然轻笑：“扶我梳妆吧，别让侧妃久等。”

象牙篦子划过乌发时，春桃忍不住嘟囔：“武侧妃倒会挑时候，王爷刚去上朝就来请安，分明是想显摆……”话未说完便被顾清禾瞥来的目光止住，喉间讪讪地咳了一声。

偏厅里，武墨雪穿着月白缠枝莲纹比甲，外罩鹅黄马面裙，鬓边别着朵新折的瑞香花，见顾清禾进来，连忙起身福礼：“给王妃请安，昨夜风雪大，王妃可曾歇息好？”

“劳侧妃挂心。”顾清禾在主位坐下，夏莲奉上的碧螺春在白瓷盏里舒展，“昨夜王爷宿在你房里，你身子可吃得消？开春还要随驾踏青，可别累着了。”

武墨雪指尖一颤，瑞香花的花瓣落在袖口，竟比她的脸色还要苍白几分。她原以为顾清禾会冷脸相对，却不想对方一开口便似含着春风，偏生话里藏着刀——分明是提醒她承恩的时机，莫要得意忘形。

“臣妾年轻，不妨事的。”她勉强笑道，“倒是王妃有了身孕，更该多保重。臣妾今早特意让膳房炖了参须乌鸡汤，一会儿让人送来。”

顾清禾望着她眼底的算计，忽然想起三日前在库房撞见她与管账的周娘子低语。参须活血，于孕妇不利，这碗汤怕是来者不善。面上却依旧温和：“费心了，只是陈太医说我体质偏热，不宜大补。侧妃若有空，不如多陪陪林妹妹，她在偏院怕是闷得慌。”

武墨雪心中一凛，连忙应下。待她退下，映雪再也忍不住：“王妃，她明知道参须对您不好，还故意送汤，分明是居心叵测！”

“住口！”顾清禾猛地放下茶盏，瓷片与木几相撞发出脆响，“你何时学会背后议论侧妃了？若再让本宫听见这种话，便去佛堂跪三日！”

映雪吓得脸色发白，扑通跪下：“王妃恕罪！奴婢只是心疼您……”

顾清禾望着她通红的眼眶，语气稍软：“你跟了本宫多年，该懂这府里的规矩。王爷的宠爱是虚的，孩子才是咱们的依仗。若连这点沉得住气的本事都没有，如何护得住自己？”

默默扶起映雪，递过帕子：“王妃说得是，前几日林侧妃的事便是教训。咱们越是不动声色，旁人越摸不清深浅。”

顾清禾起身走到窗前，望着院中正在扫雪的小丫鬟。武墨雪方才鬓边的瑞香花，正是她昨日赏给各院的，不想被用来做了争宠的幌子。指尖轻轻划过窗纸上的冰花，她忽然轻笑：“去传话给膳房，给武侧妃送份蟹粉豆腐，再附张字条，说‘此物性寒，侧妃脾胃虚寒，宜少食’。”