听琴与映雪对视一眼，顿时明白——蟹粉豆腐是朱翊宁素日最爱，顾清禾此举，既显了主母关怀，又暗暗提醒苏映雪莫要越界。

晌午时分，顾清禾倚在暖炕上翻看《齐民要术》，忽见窗外闪过一道鹅黄身影。杨明雪提着食盒跪在檐下，发间的红宝石簪子在雪光中格外刺眼。

“臣妾给王妃送点心来了。”她声音里带着哽咽，“是王爷昨日夸过的枣泥酥……”

顾清禾望着食盒上的朱漆花纹，忽然想起昨夜朱翊宁回来时，袖口沾着的鹅黄丝线——正是苏映雪常穿的颜色。指尖轻轻叩了叩桌案，她忽然笑道：“侧妃有心了，只是本宫记得，枣泥酥该配杏仁茶才好。夏莲，去取本宫新得的蒙顶茶，送与杨侧妃。”

杨明雪怔住，望着夏莲递来的青瓷茶盏，忽然明白顾清禾早已知道昨夜之事。蒙顶茶性凉，孕妇忌用，她特意送茶，分明是警告自己莫要妄图借孩子争宠。

暮色渐深时，朱翊宁带着满身寒气归来，衣襟上还沾着朝堂争执的火气。顾清禾亲自替他解下斗篷，指尖触到他冰凉的手腕：“今日朝上可顺心？”

“不过是些党争罢了。”他望着她眼下的青黑，忽然伸手替她揉了揉太阳穴，“听说苏侧妃今早来请安，可有什么事？”

顾清禾望着他眼底的探究，忽然轻笑：“不过是些家常话。侧妃们都惦记着王爷，变着法儿送补品。”指尖轻轻划过他胸前的玉佩，“倒是本宫让膳房炖了鹿肉暖汤，王爷可要尝尝？”

朱翊宁望着她欲言又止的模样，忽然明白她是在隐忍。昨夜宿在西跨院，本是为了稳住苏党在朝中的势力，却不想委屈了她。指尖捏住她的下巴，迫使她抬头：“明日随爷去马场，骑你那匹玉雪骢如何？”

顾清禾眼睛一亮，却又想起什么：“侧妃们……”

“不必管她们。”朱翊宁低头咬住她耳垂，“爷的眼里，只有你和肚里的孩子。”

雪不知何时又下了起来，顾清禾靠在他怀里，听着窗外的风雪声，忽然想起白日里训诫春桃的话——在这深宅大院里，心软是病，情深是劫，唯有把自己炼成铜墙铁壁，才能护得住想护的人。

案头的烛火忽明忽暗，映得她腕间翡翠镯子泛着温润光泽。那是朱翊宁登基前送的，如今看来，倒像是个枷锁，锁住了她的余生。但转念又想，若这枷锁能换得孩子平安，换得一世安稳，倒也不算太坏。

雪越下越大，远处传来更夫打更的声音。顾清禾望着朱翊宁熟睡的侧脸，忽然轻轻抚上小腹——这里正孕育着他们的骨血，是她在这深宫里最坚实的依靠。不管侧妃们如何各显神通，只要孩子在，她便有底气笑看风云。