此时三间商铺都已开市，乔息从后门进入，穿过不对外开放的储物间与憩室，到了外堂。外堂除掌柜台外，摆满一人高的布架，进来便闻到浓浓的丝织气味。

大门敞着，外面的里门也开了，阳光倾斜着铺洒街道与门扉，进门地面留下的光影如丝缎般轻薄。

这个时辰尚不会有买者光顾，铺子内冷冷清清，仅两个伙计整理布架。稻华去掌柜台后准备开业事务。无其他事可做，乔息巡视检查各个布料架子。

掌柜台正对大门，以大门到柜台的中线为界，左右两侧分隔散立三座布料架子，其余布架靠墙摆放一圈。布架每座宽一丈，四层，层高一尺。每层布匹只裁一片，对折，按不同的料子、款式、纹样、花色并排放置展示。层架上沿做了内扣挡板，压住布料不会被风吹跑。

布架是双面，层板都是倾斜的，布料斜立起来便于展示，架身更薄，占地更小，而且不容易落灰。

乔息走近右侧第一面散立布架，脑子里还在想服官的事，忽然闻见一股异样的气息。

她站住问道：“新进的蚕丝有摆出吗？”

柜台中的稻华冒个头，“没有啊，现在展出的都是初冬时制成的料子。”

乔息抓住味道多嗅几次，一室丝织品的气味中，出现一股更为沉浑有韧性的丝气。沉浑中几乎不含阳光的气息，反而有雨水的味道，这味道她在临淄不曾闻见过。

乔息对丝料气味十分敏感，丝气内容丰富，她能通过嗅闻感受丝料在织成之前的那只蚕的蠕动，包括它们吃过的桑叶、成茧后晒过的太阳与微风，甚至是它们吐丝时的状态。是很细微的感受，却十分清晰。

每只蚕都不同，它们吐出的丝也不同，乔息可以肯定每种丝的气味是不一样的。产业发家就是多亏了她的鼻子。

她清楚三服官出产的丝品气味，更清楚自己出产的丝品气味，而临淄私营的丝织品有四成出自她名下，其他商户作坊的丝品气息她都大多熟悉。此刻却出现她不曾闻过的味道。

乔息顺着气息去找，找到一面不靠墙摆放的布架，在中间两层层板之间发现一块布料。

她捏住布料扯出来，是一片墨绿色轻绡纱，用较浅的青豆色丝线压边，没有暗纹，形状似乎是成衣袖口的一角。

针脚细密，丝线晶莹，看得出还算好料，但针法普通，是很常见的丝衣。

这一扯没有全部扯出，似乎是很大一张。

乔息还想细看，忽觉手感不对，尚未反应过来手中衣角便被唰地抽回层架缝隙之内。

乔息一愣，架子另一边有人。

她正要过去，缝隙之间光影晃动，一个人绕开架子探身过来。

为了便于挑选布料，商铺的窗户开得很大，阳光充分地照入。乔息眼前光线被横跨而来的男人遮挡，他的面容黑了一瞬。

覆盖晨光的肩颈下是墨绿色的一身，乔息习惯般看人先看衣服，内衬纯白交领与青色厚丝压边灰白腰带，刚才拽住的是他的衣角。

“姑娘，抱歉。”男人环臂一礼，“在下的衣裳不慎掉入布架缝隙之间，无意打扰姑娘挑看。”

乔息侧让半步，避开光线直射才看清他的脸，客气道：“无妨，是我惊扰公子才对。”

男人看着她的脸，又看她的头发，问道：“姑娘是这儿的掌柜？”

“我不是，掌柜另有其人。”

男人看回她的头脸，拿扇的手向旁侧示意，没留意再次挡住她身上的光线，微微笑道：“不知展示丝绸的布架在何处？我看这几面布架似乎都没有。”

以为她是丫鬟么。乔息抬手指道：“丝绸布架不在这边，在另一侧。”

稻华蹬蹬蹬地小跑来，“我来引公子去看，公子请移步。”

“劳烦。”男人微笑。

乔息看着男人的背影若有所思。外地人？衣裳是其他产地的丝绸？她自认对丝料了解广泛，不光是临淄，齐郡周边郡县生产的丝料她都能认得。

大概是外地人吧。不多想，乔息继续巡视。

稻华向男人介绍着各式布料，乔息边听边想，忽然灵光一闪，发现自己算漏了一种情形。

新服官会不会下访？

之所以等了五日毫无动静，或许除了郡府内部利益顾虑外，新服官很可能在这段时日下访各商户的作坊布铺，察看工艺产量与成丝品质，有了明确把握后再做决定。毕竟是新来的，当先需要了解临淄丝业。

这男人说不准是新来的服官？穿得起并且允许穿丝衣的人不多，衣裳又是她不曾闻过的气味。除了近期来到临淄的外地贵人外，很难再有其他人了。

那他很有可能是新服官。

但是受令由宫廷调派下访郡县的人应当官职不低，大概不会如此年轻。这男人看起来也就二十出头的模样，又不像随从。难道是新服官的手下？或是世家子弟，靠荫蔽拿的官位？

乔息打算试探一番。