韦庄问道：“乔老板没想过用其他方法离开临淄？”

“什么方法？”

“比如找某些混迹于水面之下的人，不管是伪造致籍还是其他，翻过城墙轻而易举。”

见他神情语气轻松平淡，乔息敛了笑，认真道：“我做的是正经生意，走的也是正经路子，不考虑歪门邪道。”乖巧的乔息一身正气，“要想走得更远，该遵守的规矩必须遵守。”

也不是没想过，可惜她在临淄有点名气，认识她的人也不少，如果找暗地里的门道离开临淄太容易被人发现，后顾之忧太多，远没到要走这一步的时候。

她反倒意外这些话从韦庄嘴里说出来，这人是个正经当官的吗？

韦庄淡淡笑着，没说话。

抵达淄山脚下，他当先下车，乔息随后再下。落了地，她注意到韦庄瞧着某处，看过去，发现山脚的茶摊旁停着另一辆辎车。

那辆辎车立有水曹标识，乔息走近一看，茶摊子旁边站着顾祉。摊子里热闹哄哄，挤着雇佣来增加人手的猎户。

她昨晚写信把韦庄行踪告诉顾祉，没想到一早就追过来了。

顾祉看见她有些惊讶，乔息当先行礼：“民女见过顾大人。”

“乔老板有兴致来爬山啊。”顾祉简单与她招呼一句，便看向韦庄。

韦庄道：“顾大人。”说完沉默上山。

顾祉立即追上去。

乔息看着这兄弟二人，留山脚喝茶。稻华分发给众猎户彩萤虫画像，猎户们也进山去了。稻华这次带了炉子，点燃香樟木放乔息身边驱虫。

一盏茶喝完，顾祉下山，身后没跟着人。

“不是怕虫子吗？没想到你也来了。”顾祉向她走来道。

乔息往山里看了一圈，以她的目力没有发现其他人的身影，确认韦庄不在周围才道：“舍不得孩子套不着狼，我这几天马屁拍得可紧。”

顾祉同桌坐下，拱手道：“多谢，不是你告诉我，我还没法和他说上话。”

“你跟他之间怎么了？这段时日可是一点消息都打听不到。”

顾祉低头看着杯中茶水，略有惆怅，“他有意躲我。父母去世那年，我因突遭变故，打击太大，对他态度不是很好，当时和他不欢而散。那之后他便离开我家，去了长安。”

上回听顾祉说完后乔息也能猜到一点，不然为什么顾祉一家收留韦庄，堪堪一年韦庄就跑了。

“什么事情生八年的气？”

“错全在我。”顾祉微微皱眉，眼中有自责，“那天我回到家，他和我爹娘遇歹徒袭击，一同倒在血泊中。爹娘气息已无，他也受了重伤，但他活了下来。我当时很气愤，认为是他没有保护好我爹娘。我让他离开我家，没有为他请大夫，他去长安时带着一身的伤口。”

“无礼迁怒错在我，但是当时我即便想为他治伤也没有多余的钱财。”顾祉朝山里看去，悔意道：“希望他能放下当年的事，接受我的致歉。”

兄弟之间的家事乔息不好插手，乔息道：“这事我帮不上你什么，有需要就说。”

“多谢。”顾祉的提及也只点到为止，“新服官的事情难以打听，我仅知道这两日郡府内部在商量商户上京的事情。新服官似乎只要货物，但是太守提出商户必须一同上京。”

“是不是蒋夫人的提议？”

“不清楚。”顾祉疑惑道：“这很奇怪，我猜来猜去，大概猜测太守是不愿意中选的商户留在临淄做大，想让大贾上京交给长安处理。”

乔息手指轻点膝盖，“朝廷处理也没那么容易，这样看的话我很有可能中选。”

顾祉认同，“你，和白家通织、李家百锦之中。”

“会不会三家一齐中选？”乔息道：“毕竟新服官要一万匹布那么多。”

“不好说。如果商户一同上京的话，中选的估计不会有三家。”顾祉想道：“最多一家。带着商单上京很轻易便能在长安站稳脚跟，官家的想法都是不希望商户扩大规模。”

乔息点头，有道理。