“我不出手则以，出手就要全胜，让他们每个人都受到应有的惩罚。”

周嬷嬷低头抹泪，恨得咬牙切齿，却也无计可施。

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转眼又过了两日，泼水成冰的天，阴翳低沉，至傍晚飘起了鹅毛大雪。当晚，萧元绰被张首辅留在了内阁议事。

得知消息的归宁立刻把香冬唤到跟前，吩咐道：“你马上收拾收拾，立刻离开萧家。一路南去，带着我的亲笔信去福建找一个人。”

“只要他们一日找不到你，就不敢轻易动你的女儿。你若想为你和你的女儿博一条生路，就按照我说的话去做。若是想好了，周嬷嬷送你出府。”

香冬略作犹豫，点头道：“奴婢这就出发。”她已经别无选择。

送走香冬，周嬷嬷如常端来了归宁要喝的药。

雪落无声，淹没了香冬离开的脚印。

翌日一早，归宁疲惫的睁开眼，见白雪映窗，红梅绽放，十分惹眼。

对着窗外的景色缄默片刻，转头对周嬷嬷道：“嬷嬷，服侍我沐浴吧。”

她好久没有梳洗了，临去前，她想洗去身上凡尘，清清白白的走。

周嬷嬷皱了皱眉：“夫人，外面的雪下了半尺深，怪冷的，别冻坏了，改日吧。”

归宁喘息道：“嬷嬷，我恐怕等不了了。”

大约一个时辰之后，归宁沐浴完毕，周嬷嬷坐在暖阁的窗前，蘸着一碗特殊的药水给她梳头，一连涂了三次，归宁才算满意，捡起一缕发丝，喃喃道：“但愿我费尽心思留下的证据不要辜负我。”

周嬷嬷为归宁挽发，梳了一个高雅的牡丹发髻，戴上归宁最爱的那支累丝嵌宝石金凤簪。

归宁看了一眼镜中憔悴的自己，低头又看了看干瘦的手指道：“嬷嬷回头帮我再涂一下指甲吧，恐怕有些变色，不要让夫君生疑才是。”

周嬷嬷含泪点头。

收拾妥当后，归宁喝下最后一碗药，眼角留下两行清泪，发誓恨道：“来生再不入萧家门。”

两个时辰之后，还在衙门里忙碌的萧元绰听到家里小厮的报丧：夫人没了。

不久后，一声撕心裂肺的哭喊在伯府后院响起：“阿宁……你怎么不等等我……我回来了……”

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嘉熙九年腊月十三，弘文伯萧元绰之妻宋氏归宁病逝。

停灵七日后，运往祖坟应天安葬。不少与萧家结交的人，沿途都设了路祭。

生前与归宁交好的官眷，纷纷前来烧纸吊唁，惋惜她福薄。其中当数大理寺少卿之妻范氏哭得最是伤心欲绝，几度哽咽难言，几近昏厥之态，最后被人抬回府邸。

年关将近，家家户户张灯结彩，唯有萧家白茫茫的一片。听说她死后，萧元绰日夜守在灵前，整整三日水米不沾牙，险些一同陪她去了。

同一时间的邓家，四处寻找香冬的下落，终于在浙江一带发现她的踪迹，穷追不舍之下，香冬坠入冰冷的河水，再也没有出来。

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平静睡去的归宁做了一个冗长的梦，梦见拿着她的密信去福建求救的香冬被人追杀，最后落入无底深渊，摔了个粉身碎骨，惊恐地大喊一声：“香冬……”

外间值夜的香冬听到主子呼喊，连忙起身，提灯小跑到床前，急声道：“夫人醒醒，夫人是不是又做噩梦了？”

归宁挣扎着从噩梦中醒来，昏灯的光亮驱散一室的幽暗，也照亮了她薄汗涔涔、满是惊恐的脸。

她谨慎地打量了香冬一眼，紧张地攥紧锦被的一角，满是疑惑。她记得，她亲手葬送了自己，怎么此刻又回到了这里？

正在迷糊间，香冬已将宫灯放在床边，披衣穿鞋道：“我去绞个帕子给夫人擦擦脸，明日大爷就回来了。四年没见，可不能让大爷瞧见夫人憔悴的模样。”

“四年没见”、“明日归来”等字眼，强烈冲击着归宁的记忆，瞬间将她拉入那个被漫长等待填满的夜晚。

这一日实在太特殊，让她终生难忘。

她竟然死而复生，再次回到了和萧元绰夫妻团圆的前一晚。

她回归的日子不算太好，没有在她未嫁前；可也不算太差，至少二人还没有夫妻之实。

一切或许还来得及……