接下来两日，萧元绰因着有公事要忙，一直没踏足孤芳苑。直到家宴前一日的中午，才特地从衙署回来，到后院陪归宁用午饭。

萧元绰自幼在北方长大，不喜欢吃苏州菜，在应天的几年已经吃得够够的了，如今见归宁面前都是江南菜，有些难以下筷。

尤其是那道西湖醋鱼，他平生最不爱吃。以前两人经常一起在祖母跟前用饭，祖母为根据二人的喜好安排菜谱，他喜欢什么不喜欢什么，归宁心里很清楚。

见他下筷有些迟疑，归宁略有些赧然道：“不知道夫君会过来吃饭，我让厨房马上再做几样菜来。”

萧元绰见她如此在意自己的一举一动，心下一暖，拉着她坐下，笑笑道：“无妨，我没那么挑剔，天气冷，饭菜凉得快，快吃吧。”他下午不去上值了，今日是特意回来陪陪她，他们成亲已有四年，却聚少离多。好不容易团聚，应该多亲近亲近才是。

而归宁却另有安排，两人刚用过饭，她就要准备出门。

当年外祖母尚在时，与一些出身贵胄的老太君关系极好，若是她亲自去送请帖，也是能请来的，如今归宁不想再费太多心思，只是象征性的送了请帖，以那些人的身份，回个帖子就是了。

唯有杨阁老的夫人，归宁想亲去拜访一下。原因无他，只因杨阁老与外祖父是同科进士，杨阁老还是那一届的榜眼。那天本该是杨阁老和外祖父一起去见皇上，只不过杨阁老临时有事，托外祖父一人去面圣，才让祖父一人面对刺客，为护驾身亡。

杨阁老心里总觉得对不住外祖父，对外祖母格外照顾。归宁如果去请，位高权重的阁老，她是没有机会一见的，但阁老的夫人一贯与外祖母交好，她甚至还抱过母亲，看在当年的情分上，还是会赏脸来坐一坐。

归宁清楚，明日会发生一件不大不小的事，于旁人可能是闹剧一场，于她就是悲剧的开始，她必须要有所防范。

能请来杨阁老的夫人，那是极大的颜面，萧元绰没有耽搁归宁时间，而是亲自送她出了垂花门，目送她的马车离开，才转身回书房。

归宁带着一罐自己亲手腌制的酱菜、两支浙江湖州的湖笔、一方安徽徽州的徽墨、一沓安徽宣州的宣纸、一块广东端州的端砚，前去拜会。

杨阁老的夫人陈氏喜欢祖母腌制的酱菜，归宁得祖母真传，特意做了一份孝敬杨老夫人。杨阁老酷爱文房四宝，归宁也是投其所好。

前世，她去拜访时，特意说是萧元绰从应天带回来的；而这次她实话实说：“因我父亲生前喜欢舞文弄墨，母亲搜集了不少，而每次见到这些东西都会睹物思人，留在身边又用不上，我就讨了来，孝敬老祖宗，也算物尽其用。”

杨老夫人自然能听出话中意，也不拆穿她，因她喜欢热闹，转而笑道：“戏班子请的哪家？”

归宁会心一笑，“昆曲和黄梅戏都有，保证让您听个够。”

杨老夫人许久没有见过归宁的母亲，又问道：“你母亲去吗？”

归宁黯然摇了摇头，“母亲寡居多年，最不爱这种热闹，我年轻，恐怕镇不住场子，老太太可要帮衬着我些。”

杨老夫人深知邓氏是个撑不起来的，拍了拍归宁的手，道：“放心，明天我一定去。”三天前收到了请帖，她年纪大了，天气又冷，本不想动，今日归宁亲自来请，也就不摆谱了。

几个女眷凑在一起，又说了些家里长短。冬日天黑得早，申正归宁起身告辞。

这次出门，归宁只带了周嬷嬷陪同，驾车的是秦管事的小儿子，秦管事是外祖母身边的老人，故去的秦妈妈是秦管事的亲妹妹，他们归宁都很信得过。

几人没有着急回弘文伯府，而是拐进了一条街外的窄胡同。

这里是母亲居住的倚梅园。

归宁的马车刚要往巷子里拐时，恰胡同里的另一辆马车要出来，两辆车在胡同口差点儿撞在一处。

毫无防备的归宁重重地撞在马车壁上，不由得痛呼了一声。

一同坐在马车里的周嬷嬷将归宁扶正，挑起车帘一角，正要骂人之际，对面马车里的人先开了口：“抱歉，惊扰了娘子。”

周嬷嬷循着挑开的车帘缝隙看去，只瞄到半张掩在马车里的年轻面庞和素色锦衣的一角，因着天色有些暗，看不太真切，闻听声音，猜测是极有教养的男子。

人家既然道了歉，周嬷嬷也礼貌道：“也是我们心急了。”

对着赶车的小厮道：“秦三，往后退一些把路让开，让公子他们先出来。”秦管事家的小儿子行三，熟悉的人都亲切的喊他秦三。

胡同太窄，容不得两辆马车并排而过，只能是他们先让开，让对方出来，才能拐进去。