对方拐出来后，没有着急走，而是客气道谢：“多谢娘子和嬷嬷。”许是有所顾忌，他这次没有挑开车帘。

归宁作为内宅妇人不好与陌生男子搭腔，周嬷嬷笑笑道：“公子忒客气了。”

秦三朝着对方拱拱手，将马车赶入了胡同，在最后一户停下，然后去敲门：“柳妈妈快开门，是姑娘回来了。”

门很快应声而开，周嬷嬷扶着带着帷帽的归宁下车，进了院子。

柳妈妈边将归宁往屋里引，边道：“娘子去京郊温泉山庄小住了，走前留了话，若是姑娘想去，随时给她递个信儿，她派人来接您。”

母亲是一个从来不会亏待自己的人，即便生活再不如意，她也会想尽办法，让自己活得有滋有味。譬如夏日到西山避暑，冬天去温泉山庄小住。

大抵是在祖父的葬礼上，经历过被人逼得无路可退的境地，长了教训，身旁除了一行家丁和婆子，还养了两条大狼犬。

这两条狼犬看着凶狠异常，母亲从一西北商人处购得，亲手养大，就拴在自己的院中。每次回苏州祭祖，还要带着一只与自己同行。从此外祖母再不用担心母亲会在老家吃亏。

母亲余生心愿，就是找到弟弟，撑起宋家门楣。

当年母亲带着年幼的归宁来到京师投奔外祖母，一起在弘文伯府住下。

归宁以为自己和母亲会一直留在外祖母家，可母亲只住了三个月，便在距离弘文伯府一条街的地方，重新找了一个二进院的宅子搬了出去。

京师地贵，可宋家最不缺的是钱，母亲搬出去的那日，外祖母哭得稀里哗啦。似乎谁都不希望母亲搬走，可谁都没有开这个口。

归宁当初很不明白，明明在外祖母家住得很好，母亲为什么一定要搬走呢？

只是后来随着年龄渐长，她明白了：母亲要为父亲守节，也为了守住宋家的家业。

母亲留在娘家，便是归家的姑娘，依旧会有人上门提亲。母亲搬出去，以宋家孀妻的身份寡居，更方便打理宋家产业。她要为父亲守住宋家，她的儿子只是丢了，不是死了，有朝一日若能找回，还能重振宋家。

本朝规定：公侯伯及内外文武四品以上官员，不得开设店肆，不许与民争利。当初父亲科举入仕之后，虽然官职不高，可祖父为了父亲的官声，还是主动放弃了很多生意，将不少铺子转给好友经营，自己只留下店铺的房契，收些租金；手上多余的闲钱用来在苏州置地。

父亲和祖父去世之后，宋家已无人在朝中为官，母亲作为宋家遗孀经营宋家买卖，符合朝廷法度。

不过她一个女子要重振宋家家业着实不易，尤其重新开启祖父之前放弃的生意，无异于虎口夺食。可能她也是看透了这点，趁着外祖母还在，伯府还能给她支撑，毫不拖泥带水地做了这个决定。

如此，归宁经常往返于母亲居住的倚梅园和外祖母家。母亲忙于打理宋家，而归宁也到了上学的年纪，故大部分时间归宁还是留在外祖母身边受教，和萧元绰一起读书。

直到她嫁人后，还会时不时过来探望母亲。

萧元绰在外四年，从来没想过她一个刚过门的小妇人，里外操持照看这么一大家子人，有多么不易。

前世她一腔热忱、几近狂热地盼望萧元绰归来，恨不得隔上三五日就要去一封家书问候。而他的回信寥寥，即便偶有一两封，给她的回复也是前言不搭后语，似乎她送去的很多信，他从未拆开细细看过。

这些年若不是有母亲出谋划策，她如此年轻，如何能将伯府打理的这般妥帖？母亲是外祖母教养出来的姑娘，又在生意场上拼杀多年，她的见识远胜归宁。

前世母亲走得急，但宋家的一切都安排的极为妥当，让归宁一个足不出户的内宅妇人，到死都能将宋家的一切牢牢把握在手里，这才给了归宁临终设局的机会。

母亲酷爱读诗作画，闲暇时，会将自己游览过的盛景绘成丹青，送给归宁。

父亲走后，母亲开始守节，不愿意再去凑那些无所谓的热闹，让人看自己笑话。这几日去温泉山庄小住，也是不想参加伯爵府的宴请。

寻常家宴倒也罢了，那日会有太多官宦人家的女眷，母亲丧夫多年，一直寡居，身份又特殊。既是伯爵府曾经的姑娘，又是伯爵府的岳母，难免惹人闲话，索性能躲就躲了。

怪就怪这闲话听起来还真是有些逆耳……