她很难窥探当时萧元绰都做了什么，但今时今日，她有机会看清楚他面对这些的真实反应。

吴明拒不承认自己监守自盗，一直说冤枉，信口胡沁说：“一定是府里进了贼，或者有人偷了小的的钥匙，进来偷东西。”

他是库房的管事，此等拙劣的借口只能是火上浇油，萧元绰命人将吴明绑起来打。

众小厮得了主子的令，也不管他是谁的人，架起来按倒在长板凳上，就下板子。

三板子下去，吴明的哀嚎声传遍了整个院子。

正在这时，一声焦急的呼喊打断了这里的混乱，“住手……住手……”

原是邓氏听到了这里的动静，带着身边的丫头赶过来了，中途走得急，可能还跌了一跤，走路有些跌跌撞撞，全然不似平日的持重。

见她来，萧元绰躬身抱拳，唤了一声，“母亲！出了什么大事，劳烦母亲漏夜前来？”

邓氏张了张嘴，刚要说话，见南烟搀着行动不便的归宁从耳房里走了出来，站在漆黑夜色中，福身也唤了一句，“母亲！”

邓氏脸上的怒气瞬间敛尽，换上一副温和笑颜，上前对归宁道：“身子都没好呢，怎么又乱动了？”

“刁奴欺主，是该好好处置。吴明是我从娘家带来的，当初也是看在我的面子上让他管库房。今日出了这样的事，我也难辞其咎。你还病着，这件事就交给母亲和绰儿处置吧，大冷天的，别冻坏了。”

“是母亲考虑不周，让你们为难了。等母亲把这事理顺了，再交到你手上。”

邓氏真的像极一个慈善温柔的母亲，字字句句都是替儿女们考虑，甚至不惜拉踩自己，也要给归宁这个儿媳妇极大的脸面。

若是强势的婆婆，仗着自己的辈分，可能上来就会对儿媳编排一顿，怪她撺掇丈夫忤逆婆母，这样的指摘，作为晚辈也只能受着。

萧家旁支的一个姑娘，嫁给了五城兵马司指挥使，因长相出挑，在街上采买胭脂水粉时，被骑马而过的郎君一眼相中，很快上门求娶。

因家中没落，父亲是个举人，任小京官，有职无权；哥哥考了多年只是个秀才。这门亲事无疑是高嫁，娘家贴补了不少嫁妆。

刚成亲时，那姑娘的母亲逢人便炫耀自己女儿的好亲事，可仅仅两年之后，就唉声叹气起来，当初那神气劲儿被一股浓浓的愁云掩盖。

那家婆婆是个厉害泼辣的性子，想方设法的霸占儿媳妇的嫁妆。她家男人事务繁忙，一个月竟有一半时间不在家。好不容易赶上男人在家休沐，她委屈巴巴的说起了一副头面的事。

那是出嫁时，她母亲花了不少钱为她打制的嫁妆，也没戴几回，就让婆婆拿去给小姑子当及笄礼了。

男人自然是好面子，带着她去和母亲理论。那婆婆二话不说，上来就给她一个大耳光，骂她撺掇男人，忤逆婆母，不忠不孝，合该被休出家门。

都是萧家的姑娘，和弘文伯府走动频繁些，这事儿母亲和邓氏都有所耳闻。归宁出嫁前，母亲为她准备嫁妆时，还当着外祖母和邓氏的面说了这事。

外祖母自不必说，邓氏笑道：“咱们可不是那等上不了台面的人家，阿宁若是嫁过来，我一定把她当亲闺女看待。”

母亲犹不放心，拉着外祖母的手，近乎哀求道：“母亲，阿宁也是您亲外孙女，可别让她受了委屈。”

邓氏的确没有违背当年的许诺，对儿媳的好，满京师皆知。

面对今日邓氏的温言细语，归宁也很识趣地道：“是儿媳管家不严，让母亲操心了。”

邓氏转向萧元绰，面色严厉起来，“绰儿，还不快送你媳妇儿回去，在这里吹什么冷风，再冻坏了，让我怎么向你姑母交代。”

归宁明白，邓氏这是要支开她，抬眼隔着茫茫夜色，看向萧元绰。恰萧元绰也撇头看过来，瞧见归宁站在冷风中的纤细身影，微微一叹，道：“今晚恐怕要查到很晚，你先回去歇了吧。等查清了，我让秦管事去给你说。”

归宁顺从的应了一句，“好，夫君也别太操劳了。”

几人话罢，婆子抬着软轿，将归宁送回了孤芳苑。眼见她的人已经走远，邓氏忙命人将吴明放下来，并吩咐其他小厮去院外候着，自己和萧元绰两人一前一后进了库房。

库房门应声而闭，桌上的银釭照亮邓氏冷寒的脸庞，只听她压着怒火道：“绰儿，你知不知道你在做什么？”

萧元绰面色也是冷沉至极，话语冰寒，“母亲做的事，还要旁人帮你遮丑？”

天大的委屈涌上邓氏心头，倏得红了眼圈，捶着自己的胸口道：“我是为了谁呀？我是为了谁！”