庄如月甚至没来得及察觉空气的流动——直到冰凉的刀刃贴上脖颈，她才惊觉身后竟站着一个人。

冷汗瞬间蔓延脊背。

“你是谁？”她强压住颤抖，声音异常冷静。对方若要取她性命，此刻她早已身在阎王殿。

“这枚吊坠，你哪里来的？”

那声音冷得像淬了冰，却让庄如月浑身一颤。泪水瞬间涌出，她竟忘了颈间的凶器，不顾一切地转身：“你认得它？你真的认得——”

“回答我！”刀刃随着她的动作微微后撤，却仍闪着寒光，“哪里来的！”

“你先回答我！”借着烛光，庄如月终于看清了来人——没有夜行衣，没有蒙面，就这么堂而皇之地立在房间中央。

那枚吊坠，此时正在他掌心幽幽泛着冷光。

“是。”

“我怎么知道不是为了庄家女婿之位在诓我？”她故意挑眉，目光在他脸上逡巡。

“不稀罕！”来人匕首突然又逼近一寸，“该你回答了。”

“冒险得到的。”

“好好说话”，抵在庄如月的脖颈上的利刃凉意更甚，“它的主人呢，在哪里？你把她怎么样了？”

“你这么急切…”庄如月忽然笑了，“为什么自己不去找她?”

烛火在铜灯里轻轻摇曳，将两人的影子投在雕花屏风上。

庄如月注视着眼前这个不速之客——那双眼睛里的急切几乎要将她烧穿。她见过各怀心思的参选者的虚情假意，那些刻意讨好的嘴脸，那些谄媚逢迎的做派，却从未见过眼前这样纯粹到偏执的焦灼。

庄如月忽然笑了，这个笑容来得突兀，连她自己都感到诧异。恐惧本该如影随形，此刻却被另一种更为炽热的情绪取代——

她等的人，来了。

“你见过她？在哪里？她为什么会把吊坠交给你？”刀尖微微颤抖，在烛光下划出细碎的银芒。

“在很远的地方，”庄如月故意压着语速，“但是我与她说过的话，还不如到现在跟你说过的多。”

“带我去见她！”

“你就是这样求人的？”庄如月微微偏头眼神示意了下仍在颈间的匕首，“我凭什么相信你？”

“我又凭什么信你？”

“就凭她信我”，庄如月声音柔软下来，“我们能算相处的时间不足一炷香，或者，你也可以当作她别无选择，只能信我。”

铜漏滴答作响。

来人沉默了片刻，忽然收刀入鞘：“将你见过的她的样子，画下来。”

“正有此意。”庄如月活动了下装着沉着冷静实际早已僵硬的脖颈。她需要确认——确认眼前人眼中的急切，是否真如她猜测的那般纯粹。

“你也一样。”

书房里，墨香氤氲。两人各据一案，笔锋在宣纸上沙沙作响。半个时辰后，两幅画像同时展开。

宣纸展开的霎那，两人都不禁大惊失色。

庄如月的指尖无意识地收紧，将画卷边缘捏出细碎的褶皱。她画中的西域女子和对面的画上的中原闺秀，两种不同模样带来的冲击感甚至让烛火都突然剧烈摇晃。

庄如月的喉咙发紧。她预想过装扮差异，却未料到连面容甚至是骨相都截然不同。

这怎么会是同一个人？

她袖中的手悄悄移向壁橱暗格，檀木机关冰冷的触感让她稍稍定神——或许她太渴望找到线索，才会被一个陌生人搅乱心神。

或许这并不是她要找的人。

这人如果另有所图，那大概只有机关能暂时将人困住。

来人注意到了庄如月的动作，但并未制止。

他只是犹如雕塑般岿然不动，片刻后，才突然笑了起来，那笑声里裹着砂砾般的嘶哑，他伸手触碰画中人的眼睛，指尖在宣纸上留下细微的颤抖，顿时红了眼眶。

“是她，是阿颜。”月光穿过窗棂，照见他眼角未落的水光，“一个人模样可以变化，但眼睛很难改变。她们乍看不同，我的画中人已经是她多年前的样子了，时间和秘法带来的改变，都有可能让人呈现出不同于之前的样貌。”

庄如月闻言，背于后面袖中的手这才暂时放松了下来。

“连雪,”庄如月上前轻扶抚着画卷边缘，声音带着几分凝重，“这是她西域的名字，换句话说，她应该不记得中原的自己了；我见到她的时候，她周边都是西域人，她被唤作连雪。”

来人身形微震，眼中闪过一丝复杂神色，似是惊愕，又似早有预料。

“你不用再问凭什么相信我？”庄如月将两幅美人图并排卷起收入檀木画匣，“你没得选，也只能信我，若真要寻她，此刻站在你面前的我，是你与故人重逢唯一的契机。”

“为什么帮她？你们有什么渊源？”

“一面之缘！” 画匣合上的轻响在静室中格外清晰，庄如月指尖划过匣上雕花，“不管你信不信，有些人一辈子都在打交道，你心里也不会生出任何感情来；但有些人只是一面，你就知道此生都会与她有牵绊了，这种牵绊未必是儿女情长，友情、知己也是如此。”

说话时，她始终凝视着来人的双眸，试图从对方眼底涟漪中辨明真伪。她掌握的信息太少，而救人的执念又太灼热——这种危险的失衡，随时可能让她行差踏错。

“你会怎么选我不知道，”庄如月声音冷沉，“但没有你，我也会有别的办法。我是一定要带她回来的，不管任何代价，这是大漠之中我承诺过她的。”

她的试探似乎得到了回应。

昏晦的烛光下，来人的眸底映着某种难以名状的东西——不是执念，不是疯狂，而是一种更深、更沉的东西，像是深渊之下无声燃烧的火。

庄如月忽然明白，自己的判断不会错。眼前这个人，为了救她，愿意付出的远比自己更多。

甚至是一切。

沉默在两人之间蔓延，直到庄如月轻轻呼出一口气，姿态松弛了几分。

“现在该轮到我了吧”，庄如月依然审视着来人，“你是谁，和她什么关系，为什么要与我合作？以及”她一顿，声音转而锋利，“凭什么能跟我合作？”