幸而玉瓶并未觉察，再次驳辩道：“满朝文武，就偏他最得皇后娘娘器重，人品自是第一流。”

低着眉眼的柳朝云缓缓道：“日子往多了算，他不过才来八九个月，皇后娘娘也未必识得十分清楚呢，何况你我现在根基甚薄，摆布辖制不得他，错看了他走开也就罢了，可往坏了想，即便他在皇后娘娘面前是个好的，未必在你面前还是个好的，世上多的是先敬罗衫再敬人的，他若在你面前下流种子，必然被他拿住了把柄，你从还是不从？不从，我们是个鸡卵，还能碰他这个石头，那时候只有我们死的份！这些话并不是在唬你，越发说破了罢，你我哪儿像她有个好娘，是个死罪犯人也能……”

“我明白了，遇人不淑，我们可就要堕入地狱了。”

“正是这个理。”

玉瓶喜忧参半，两只水红的眼免不得再度啼开千朵泪花儿来。

仍旧悉心为玉瓶拭泪的柳朝云，突然心动一念，不如设法与那李绣衣结交一二，暗中察探张怀棠的消息，再则倘或攀定了这枝桂木，于自己的事也大有益处……如此想罢，便柔淡一笑道：“姐姐不要伤心，现下留心察听也不算太迟呀，这不是什么太艰难的事，就交给我悄悄办去，如何？”

“又要……”

“老姊妹了，还客气什么？”

玉瓶扑眨着泪睫望了望柳朝云，这一回则是喜极而泣。

漾动在柳荫密处的啼哭与私语，散不太远，便被藏在柳间的一茬茬黄鹂织进了它们的清婉小曲里，它们或从花间飞度到帘下，或在叶底与檐上，此起彼伏啼啭着……

当这缕缕鹂韵流淌进李绣衣的绣阁时，她正傍镜而坐，酥懒地拨顽着滴颤在耳下的水玉坠。

镜中的她，乌浓的云鬓颓然欲堕，俏丽的眉眼倦淡非常，显然是被满怀心事锢住良久了，此刻倒因黄鹂不禁问道：“欸，东殿廊下的那双大燕如何不见了？”

伺立在侧的橙香答应道：“公主驸马是陛下与皇后娘娘的掌上宝，一时一刻也不能离，自然是跟着去了华清宫。”

“公主驸马…？我不明白。”

橙香笑回道：“雌燕敕封万春公主，雄燕尚了公主，可不就是驸马了。”

“万春公主真是福量如江海呀！不知芳讳是……？”李绣衣扬手命她近前来卸除耳下的玉坠儿，一边闲闲道出一句谑问。

“说起来恐怕惹娘子大笑。先容奴婢取了耳坠子再说，万一笑起来不小心伤了耳肉如何是好呢。”

李绣衣点了点首。

眨眼之间，行动轻快的橙香便将耳坠摘下了，一面安放奁内，一面便把俏眼眨了两眨，说道：“似乎叫作什么拿云，没有手，纵是她能碰到云彩，如何拿的起来呢？你说是不是很不通！”这话还未说完，喉中便滚出一溜儿脆笑。

“哈哈哈……”李绣衣也撑不住地伏案大笑了一阵才道：“幸亏听了你的劝，不然这时候遭罪的可不就是耳朵了。你说的很对，这名字确实很不通，不过听来想来便令人发笑，或许这就是皇后娘娘的玩心呢。”

这李绣衣天性极灵慧，读书识字是从来不多费工夫的，自是一听便明了“拿云”之真意，只是有无限心事，搪塞过去就完了。

“啊！我真是笨笨的，只顾笑话娘娘也有不懂的时候哩！原来啊，就是取来玩笑的，娘娘好是个天然有趣人呀！”

“你笨笨的吗？我不过说了这么一句半句，你便有这样的领悟，可见你也是个天然机敏人呀！”

李绣衣凝注着橙香，上一瞬新发的主意，在此刻愈加坚定了几分，与其留恋注定是水月空相的情事，不如专心雕刻这一枚璞玉，不要乱生枝节的好。

“真的吗？”橙香一吓。

“你不信？”

“不敢信……假如我真是个伶俐的，也该像家里兄弟们一样去上学呀，父母就是看我呆呆笨笨的，才要我继续做奴婢的。”

李绣衣稍想了一想，便晓得了橙香这话大有隐意，对其一干亲属颇是嫌恶，不过情态仍然还是冷淡的：“你几岁来的？”