玉瓶挨靠着柳朝云，汪着泪眼只是抽噎，直过了好一晌，才渐渐平息下来，嗫嚅道：“倘或今日不曾见到她与他那样走在一处，我也不敢相信自己个儿竟……”敛住了这话儿，并且腮上羞飞了一层山茶粉色。

她湿目微闭，想起了张怀棠初次觐见皇后的形景，那样一个意气轩昂，言词简明的郎君，任谁不恋爱呢？

不免又气柳朝云眼里不识人！

而柳朝云则是经过好片刻的沉吟思量后才启唇，口吻似鹅羽一般柔软：“这可麻烦了，你……”

玉瓶如何不晓得这“麻烦”是什么意思呢，据她想来，左不过是主仆有别，主好比是那天上的云，仆自然就是这地下的泥……

这么想着，玉瓶越发的心乱如麻了。

她把纤纤十指交叠着，按到纫在襟前的一簇起伏不定的缠枝宝相之上，静静地忖度了一会儿，声嗓一沉再沉：“有什么麻烦？有情又怎样呢，我知道我是个草一般的丫鬟，模样次她一等不说，舌齿也不伶俐，倒不如不争的好，我知道，你心里是这样想的，只是不忍心和我直说罢了。”

柳朝云讶然地望住了她：“姐姐是这么想的？！”

又是足足过了一柱香的时辰，玉瓶含泪捧起罗帕，揩抹着脸颊，没有应她。

柳朝云的神情一变，掩不住的凄恻：“真是冤屈死我了！姐姐在我眼中是玉天仙一般的人物，不论什么时候也不敢这样轻侮姐姐啊！我心里想着的是……”

原来柳朝云业已领会到玉瓶这一番稠情，很是与当下拂拂在鼻端的花香有所类同——嗅来虽是淡淡的，却如此的弥天漫地。

倘或要玉瓶立刻就把这“花香”从心上祛净，该是多么的无从下手与痛至入骨呢，倒不如拿“缘分”作文章暂且疏解疏解她。这般想毕，柳朝云便故意咽住了话，单是默默无言地拍抚着她。

“这时候了，还有什么话不能对我说呢？这样支支吾吾的，真要我急死了。”玉瓶果然催逼起来。

柳朝云当即转了情态，语气亦复鹅羽一般：“那你听了，可不能生气。”

玉瓶瞪了她一眼：“你说罢！”

“姐姐是常在皇后娘娘跟前伺候的，那人也并非是一年半载才拜见娘娘的，凭他再是怎样的时运不济，也不该次次与姐姐没有碰面的缘分啊，可而今，却是那前平原县主入了他的眼，这其中的道理，咱们可是二十来岁的大姑娘了，还能不懂？”

端的玉瓶耳闻一句，颊色晦淡一分，还不待柳朝云的话澜将尽，便忍不住驳她：“倘或他目下就是个没运气的，还未见过我呢？”

要问适才还以“卑卑不足道”自比的玉瓶，为什么这会子又能问出这略微有点儿矜傲的话来，大抵是与柳朝云这些年来，终日不离口地称赞她如兰似蕙等话脱不了干系，起初玉瓶听了此类话儿，立刻摆手连说着“不敢”，再往后听熟了，心中如何不欢喜呢，这口里虽然还是照旧卑来微去，但实地里终将自己高看了一眼。

柳朝云听到玉瓶这句带有傲气之话，心甚悦之，笑了一笑：“姐姐心里既如此明白，怎么还……？”

玉瓶幡然醒悟过来，柳朝云这是在开解自己，本是苦闷至极的一颗心，确实因此畅快了不少，一壁搡她一把，一壁也颇有闲情地骂道：“你——你要死！”

“都道姐姐是个极聪慧的女孩啦！你们二人尚未见面呢，还不知有没有缘法呢，就那样急火似的玷辱自己，错怪我的，又是什么道理？”柳朝云的鼻腔里重哼出一声。

玉瓶微微含了羞窘道：“将才是一时脑子呆住了嘛，你大人不记，宽恕了我罢！那依你说，他和她的缘分是深是浅呢？我…和他往后会有缘分吗？”

“她原是个阶下囚，为什么在这儿呢？”

“为了和亲。”

“就是嘛，有缘无分——”柳朝云顿了顿：“假若到了那时候，姐姐的心里还有他这么一个人，再向他表白也不迟，当真有缘有分有命，自然会得偿所愿呀。”

“讲得好容易！”几丝不可名状的忧然忽然袭上心头，只是还不待玉瓶思索，又转瞬即逝了，不由颓垂了鬓首，沉想起来。

“怕什么呀！胆儿放大些罢！还能把你一口吞了不成？他不痴也不傻，你略略在他跟前透出一点儿意来，也就知道了。”柳朝云意味深长道：“只是切须谨慎呀。”

“嗯？这话从哪儿说起？”本有些心不在焉的玉瓶听见“谨慎”二字，目光含惑地询向柳朝云。

“我们哪儿知道他的人品生得如何，不小心委身于一个劣货，大有招灾惹祸之患啊！”

柳朝云迎看玉瓶的目光里，愈加噙满了怜惋，由不得想到自己那曾经备尝苦难的母亲，一时悲漫心田，泪漾睑中，话音未落，便立即垂目以盼能够遮掩过去。