“这绿松石确实成色不错，不过在下倒是认为，还是暖玉更适合姑娘一些。”

何映灯捏着石头的手顿了顿，随意地把它扔到屋角，朝着谢载舟笑笑:“确实，没想到公子还懂这些。”

“哈哈，家中富贵……”

谢载舟见到她把石头随意一扔，更喜上几分。刚要说些什么，外面突然传来一阵阵脚步声，听声音步伐沉重，像是习武之人。

谢载舟无奈地叹气，总有人要来打扰。

想到这儿他面上也不由得染上几分薄怒。

“谢公子，他们是什么人？”

何映灯装作害怕地抓紧了他的袖子。

“蝼蚁罢了。不知道赤那朔走之前有没有同你讲清楚的我的身份。只要有我在，没人能伤害到你。”

谢载舟想拍拍她的手安抚一下，又觉得不合适，默默扯回袖子。

何映灯柔弱地点点头。

“听闻赤那将军要成亲了，特备几份薄礼，前来祝贺。”周称的声音在竹林外响起，随后更是在几个人的簇拥下大摇大摆地进了院子。

见屋里只有何映灯和谢载舟两人，他脸色一变，阴沉下去。

“不知周大人有何贵干？”谢载舟从屋子里缓缓走出来，身上明明还带着些书卷气，面容和煦却不怒自威。

周称总感觉自己好像在哪里见过这人，在脑子里回忆半天也没想起来。

虽然心里没底，但他面上还是那副盛气凌人的样子。

“本官要做什么，与你何干？听闻这里有人包藏草原奸细，来人啊，把他们全部抓起来！”

抓了赤那朔未过门的娘子，还怕他本人不现身？

一声令下，随从们刚要动作，四面八方突然围过来一群官兵模样的人。

他们人数众多，训练有素，身披甲胄，不像是普通衙卫，正在他疑惑之际，驿丞也跟着孙从慌慌张张地从竹林里钻了出来。

“大胆周称，竟敢对大皇子殿下无礼！”

周称其实早就听闻大皇子要来边关处理草原人入覃之事，他毕恭毕敬准备了许久却迟迟没能见到。

本还想找机会讨好皇子，有朝一日能够被调到都城做官，没想到，竟然是在这样的情况下见到，自己还在无意中冒犯了大皇子。

“微臣有眼不识，还请殿下恕罪！”

贪生怕死的本性使得他立刻跪下，磕头求饶。在玉衙门为非作歹多年，没想到竟然要栽在这里。

“本殿和好友品茶，兴致正高，却被周大人贸然打扰……驿丞，你说，该当何罪啊？”

周称怕的不行，连忙朝驿丞使眼色，谁料后者看都不看他一眼，朝着谢载舟毕恭毕敬答道:“周大人以下犯上，杖责之刑。”

听到刑法，周称反而松了口气，但很快就笑不出来了。

“那若是勾结外族呢？”谢载舟补充道。

周称身体抖如筛糠，脑子倒是一下子灵光了。

大皇子既然认识赤那朔的夫人，那也就能从赤那朔那里知道他私通外族之事，不过好在证据全无，只要他咬死不认，也不能拿他怎样。

“绝无此事啊，还请殿下明鉴！”

他一把鼻涕一把泪地磕头求饶，就是咬死了没有证据。

驿丞与他也有些交情，一时为难地答不上来。

“没有证据，下官也不敢如实定罪啊。”

“怎么没有证据？”

一直没说话的何映灯这时倒是站了出来，手里举着方才丢到的绿松石。

谢载舟往旁边让了让，示意她继续说。

“前几日柴大小姐成亲，在他们玉衙门的新宅，当日周大人特意来送了礼，里面就有一块这样的绿松石。驿丞大人不信可派人去搜，这个成色的绿松石，在草原绝非普通人可有，与周大人勾结之人，想必是颇有地位。”

周称没想到这个女子当日竟然也在席上，身上竟然也有着相同成色的石头，无力辩解。

“驿丞，现下足够定罪了吧？”

“是，殿下。”证据确凿，驿丞也是无计可施，朝外面的官兵招了招手，将周称和他的随从押着走。

吩咐完了，又转过来对着何映灯一脸感激道:“有劳姑娘揭发，还请姑娘同我们一道去那柴家新宅搜寻。”

何映灯朝谢载舟看了一眼，得到他的应允，应了下来。

一群人浩浩荡荡地闯进柴府，见到被押着的周称和为首的驿丞，府内的人都吓得跪成一片。

官兵们在库房里翻翻找找，呈上了何映灯所说的那块成色极好的绿松石。

“殿下。”

驿丞将那块石头递给谢载舟。

他只是瞥了一眼，挥了挥手:“扔了。周称，勾结外族，依律处置。柴家众人，勾结官员，抄家。”

直到周称挣扎着被拉了下去，何映灯心里才出了口恶气。

她和阿朔分开，也有他的原因。

柴乐意和柴道理这时也被官兵们拉了出来，跟着柴家其他人跪在一起。

何映灯于心不忍，小声解释:“乐意她已嫁作江家妇，柴家之事，与她无关。”

谢载舟朝她点点头。

“都听你的。”

听你的。

赤那朔也常爱这样说。

他说到做到，每次都听她的话。

何映灯神情有些恍惚起来，有些失落地走出了柴府。

谢载舟也顾不得剩下的安排，连忙追出去拉住她。

“映灯姑娘，你要去哪里？”

“我……不知道。”

她忽然觉得漫无目的无处可去，只好蹲下来，把自己蜷缩起来。

谢载舟知道她这是想那个人了，犹豫了一下，还是耐心说道:“之前你问我，二十年前征兵的消息。回去之后，我查了卷宗，二十年前，你爹跟着涂奕将军同草原人打仗。结束后，既无死讯，也无归期。我想，也许是跟着俘虏，留在了草原。”

“草原？”

“对，父皇正好派我去打探草原消息，我带你去草原，去找你爹的下落。”谢载舟试探地伸出手，“你愿意和我一同去吗？”

何映灯目光坚定，她去草原，只是为了寻找爹爹的下落，绝对不是为了某个人。

她没伸手，只是朝谢载舟认真地点头。

“我愿意。”