草原似乎离太阳格外近些，伸手就能触摸，万里无云，一天如水。

“好美。”

他们一直赶路，难得停下来看看风景。

不知何时，赤那朔从被何映灯搂着变成了枕在她腿上，气氛有些奇怪，两个人都不约而同地望着天边。

“阿朔，其实我一直都想问，你为什么喜欢我呢？”

“话本子上曾说，有缘人见一面即终生。大概我第一次见到你，就觉得你与众不同。”赤那朔笑了笑，回忆起了往事，“我额莫不也是么，只是在二十年的战场上见了一面，就跟着额布来了这里……”

何映灯想起谢载舟之前同她说的爹爹的消息，忍不住发问:“二十年草原和覃朝那场大战，你额布竟然是当时的将军么？”

若是如此，她真能感叹一句造化弄人，战争结束后阿朔额布得意洋洋带回来的那些俘虏里面，或许就有她的爹爹。

停顿半天，她还是没勇气说出口——我爹爹也许早就死在你们草原人的弯刀下。

不过活没见人，死也没见尸，也许他好端端地活在草原某个角落。

“首领好战，我额布也是不得已而为之。”赤那朔见她情绪不对，又怕她误会，对天发誓，“他一直善待俘虏，后面都让他们归家了。”

归家么？

二十载，就算光靠脚程也能到吧？

“阿朔，你确定是所有俘虏吗？”何映灯突然想起来他的年纪，摇了摇头，“唉，算了，那个时候你还不知道在哪里呢……还是太年轻了……”

草原小孩儿一个，怎么说她今年也二十又二，而赤那朔甚至还没弱冠。思及此，她颇有一种老牛吃嫩草的感觉。

见何映灯神游天外，时不时还露出古怪别扭的神情，赤那朔急了，赶紧强调:“年轻体力好，就是，不知道你能不能吃得消……”

“你在胡说八道什么！”

何映灯感觉脸颊有些发烫，赤那朔却是一脸正直地拉着她的手，沿着他身上的肌肉一路摸下去，从有力的胳膊到健硕的腹部……

“试试？”他的嗓音不知何时变得低沉沙哑，仿佛正在何映灯耳边吹气，一字一句皆蛊惑着她的心神。

霎时间，何映灯耳上浮现出可疑的绯红。

“好……好呀。”

她强装镇定，直接反客为主，将赤那朔压在身下，轻柔地摩挲着他的脸，细细地描绘着他的眉眼，嘴唇，再将他的下巴一勾，他笑得有些邪气，何映灯却不着急，慢慢地俯身下去。

在两人即将唇齿相触时，她突然停下了动作。

赤那朔闭着眼期待了半天，只感觉身上一轻，睁眼一看，何映灯已经从他身上起来了，正背对着他，整理着因为方才的动作变得有些凌乱的衣衫。

“就知道你在装病，起来赶路，不然真追不上他们了。”

“我没力气。”赤那朔眯着眼，半靠在石头上，纹丝不动。

“谁刚才还说自己体力好的？”

看着赤那朔耍无赖的样子，何映灯撇了撇嘴，这还是当初那个踹她门吃她饭的壮丁白工吗？

但是没办法，自己的白工她自己宠。

不过，她可有的是拿捏他的办法。

“我记得翟赫说，你们草原男人见到喜欢的女子都是直接抗着走的。你不走的话，是等着我来抗你吗？”何映灯故作无奈，摊摊手，“我要是扛得动你，当初早把你丢到竹林外面去了。算了算了，我自己走了，你好自为之吧……”

说完，她抬腿就走，赤那朔连忙从地上起来，拍了拍身上的灰，一把抓住她的手，别扭道:“别丢下我。”

执子之手，与君同行。

多年之后，何映灯常常会回忆起这一天。

岁月会带走年轻时的容貌和记忆，直到最后，他们的故事也变成了说书先生话本里的某页。

他们越深入草原，四周的人烟就越多。

有的人衣衫褴褛，有的人穿着讲究，有的人牧羊，有的人种地。

不过走近一看，无论他们贫穷或是富贵，那些草地都是蔫吧的，似乎干涸已久，牛羊群也全都病恹恹的。

“这是，你说的天灾。”

饶是早有耳闻，亲眼所见，何映灯还是感到十分惊讶，一股莫名的悲悯充斥在她心头。

她从小生活的邬镇，素有西北江南之称，一年到头雨水充沛，到处都生机勃勃，还是头一次见到这样荒凉的景象。

“我来覃朝之前，已经整整两月无雨，算上我们在邬镇的日子，三月有余。”

“求到赈灾物资了吗？”

“没有。”赤那朔脸色沉重，“你也看到了，只准草原人入覃……也许是怕我们屯粮发兵吧。”

覃朝皇帝虚伪贪婪，二十年前就因为草原牛羊丰富，私自提高草原赋税，才引得两族之战。

这次，又要将他们逼上绝路。

“有谢公子在，他会帮我们的。”

“你对他就这么信任？”

不提他还好，一提到谢载舟，赤那朔就想到他私自带映灯来草原还差点害映灯被抓走的事。

“谢公子人很好。”

首先呢，谢载舟惩治了贪官污吏；然后呢，谢载舟还跟她讲了她爹爹的下落；最后，谢载舟还愿意带她一起来草原。

何映灯能感觉到他没有恶意，除了那一些暧昧不清的男女之情。