映雪于春，春景如画。

阿伊莎一路而来，见到的便是这幅景色。

“覃朝真美，我都不想回去了。”

她轻叹一声，随风飘落到了繁华的都城。

谢载舟几人的计谋也进行到最关键的时候，前些日子兴修水利，颇有成效，皇帝龙颜大悦，连带着那些臣子对他们也不得不多了几分敬重。

谁能想到，一个乡野民女，两位草原蛮子，加上这位平日里不太靠谱默默无闻的大皇子殿下，竟然能巧妙化解难题，一并将青堰的土匪也拿下了。

一时间人人传颂，深得民心。

不过，谢思水那边也没闲着，联合城内的教坊，特意聘请先生为女子授业讲习，在世家贵女中，颇有名声。

其中也不乏有些朝臣弹劾，都被孟相驳了回去。本朝女子地位不算低，士农工商，除了官场上女子涉猎不多，其他方面女子可就大有作为了。

当前第一首富，正是女子，人称葭夫人。虽以夫人相称，但却从未婚嫁，也不知凭借什么做成了当朝富商第一，神出鬼没，也未曾有人见过真容。

据说，这位夫人与谢思水私交非常，这也是谢思水的底气所在。

也因此，谁胜谁负，还未可知。

一路车马遥遥而来，皇帝颇为看重，设宴款待，歌舞升平。

舞姬们个个身着艳红轻纱，腰间绕着一圈鎏金铃铛，随着舞姿晃动，叮当作响，散开时，如同摄人心魄的曼珠沙华，极尽妖娆，聚在一起，又含苞待放，娇羞动人。

随着她们掩面退场，阿伊莎身着覃朝软甲，手持软剑徐徐登场，不同于前面舞姬的妖娆妩媚，她面色清冷，毫无谄媚之意，一套动作干净利落，如山上雪，云间月，皎洁无暇，让原本热闹的宴席一时间寂寂无声。

一舞毕，皇帝倒是率先拍手叫好起来。

“此舞非凡，更胜之前无数。”

“谢陛下夸奖。”

她从容不迫地俯身行礼，跟随着侍女指引，坐到了谢载舟旁边。

侍女与其相视一笑，为她斟酒。

这种场合，凭赤那朔和何映灯的身份是不能参加的，所以她便扮成谢载舟身边的侍女，从旁协助，静观其变。

按计划，使臣率先表达了来意。

“臣与公主远道而来，献上西域珍宝无数，愿与大覃结亲，缔结秦晋之好。”

大臣们对此也是毫不意外，几年前西域就频频派人想要促成此事，只是陛下看不上西域，统统回绝了。

不过今日陛下亲眼所见，这位公主天人之姿，圣意是否有变，犹未可知。

“载舟认为如何？”

皇帝把话头转向了和亲的另一位。

在阿伊莎和何映灯的双重审视下，他不得不起身回应。

“儿臣在草原时，曾与公主有过一段时日相处，今日才知晓公主情意，自当珍视，望陛下应允。”

“你二人倒是有缘，那……”

“陛下，微臣觉得此事万万不可！”孟相突然站出来反驳，“大皇子乃陛下独子，日后定是储君的不二人选，自古以来，哪有外族女子为后的先例，难不成后朝历代的皇家血脉里都要流着外族人的血？”

此话一出，不少臣子又倒戈相向，纷纷摇头，若有个闲散王爷倒也罢了，偏偏本朝就大皇子一位，正妃之位，还得是都城贵女居之。

谢载舟状似无奈，只好坐回原处，听从皇帝安排，实则与何映灯相视一笑，一切尽在掌握之中。

“那孟卿以为如何？”

“陛下正值壮年，后宫空虚，不如就纳阿伊莎公主为后妃，也全了西域的和亲之意。”

“这……”

使臣哑口无言，不知该如何回答，来时大王只说大皇子对公主有意，让公主千里迢迢来当皇子妃，这下又出尔反尔变成了后妃。

让他如何和大王交代啊！

“臣不愿！”阿伊莎毫不畏惧地拒绝道，“为人妾室，非臣所愿。”

“公主气节非凡，不卑不亢，的确不能委屈了。朕倒是后位空悬许久，不如许你皇后之位，如何？”

“父皇！”

这一出完全在他们意料之外了，原本他们是想着阿伊莎拒绝，再顺水推舟让使臣向陛下求亲公主下嫁。这样一来，谢思水无论是答应还是放弃公主身份，都失去了对储君之位的有力争夺。

“诸位爱卿有何异议？”

群臣哪里敢回话，就连孟相也愣住了，倒是使臣松了口气，好歹是皇后，对西域也算有利。

“臣回去定向大王盛赞陛下的英明之举。”

“不急。”皇帝摆了摆手，朝着阿伊莎微微一笑，“公主还不上坐？”

“是。”

看着阿伊莎离他们而去，谢载舟突然有些自责，事情完全出乎他们意料，是不是白白害了阿伊莎。

伤敌一千，自损八百。

谢思水也没讨到好，阿伊莎本就与谢载舟几人是一伙的，若是后面成了皇后，于理来说她要称母后了，更是压了她一头。

不如，直接……

她的手状似无意地摸了摸自己修长的脖颈，孟相心领神会地点点头。

木未成舟，机会嘛，再找就是。

一场宴席大家各怀心思，散了之后各自为谋去了。

原本他们想着一切顺利，阿伊莎能同他们一同出宫商量的，可皇帝直接将人安排在了瑶台，何映灯都来不及问问她的心意，就被迫跟着谢载舟离了席。