再见到阿伊莎是在三日后，她得了皇帝应允出来见识都城的夜市。

这些她在西域从未见过，心心念念着，皇帝也没特意派人盯着，只叫谢思水带着人到处逛逛。

这对她来说自然不是动手的好时机，要是出了什么事，她自己也难辞其咎，不过对谢载舟来说，他们终于有机会能碰碰面了。

先是卖花灯的小孩儿不小心撞到了谢思水，紧接着她就被缠着买灯，刚好这时“路人”又把她的钱袋偷走了。

一来二去她就被困在原地，被人指指点点。

毕竟是公主，她哪里受过这罪，但也只能阿伊莎趁乱溜走。

喧闹间，一位女子头戴面纱，纤纤玉手提着一袋子钱递给了那小孩。

“这些够不够？”

小孩看愣了，哭闹也忘记了，这些钱可比方才让他找茬的人给的多得多，正要伸手去接，女子又把手伸了回去。

“不听话的小孩儿可是会被抓起来的？小骗子，收了我的钱敢不敢跟我去衙门见见官？”

话一出口，这小孩儿灯也不要了，一溜烟就跑没影儿了，众人这才回过神，纷纷骂这小孩儿骗人。

“葭娘。”

“是我，阿水，我回来了。”

此地不宜叙旧，宋葭拉着她穿过人群，到了蒹葭院里，这里虽是烟花柳巷之地，却是她自己的地盘，没人敢来打扰。

前段时日她下湘乡做生意，今日才回来，刚好替谢思水解了围。

进了雅间，外面的靡靡之音都被隔绝，正适合她们说话。

“那个女人跟着另外一个小孩儿走了，应该是去找什么人。”

“我就知道是他们搞的鬼。”谢思水喝了好大口茶，心里咽不下这口气，“要不是你来了我一时半会儿还脱不了身。”

“我在湘乡时就常常听到百姓夸赞谢载舟的英明，说他外能降服草原，内能治水克匪，这样争下去，你没有胜算的。”宋葭叹了口气，“我虽富可敌国，始终是个商人，朝堂是我触不可及的地方，更何况他如今民心所向……”

“难道注定失败我就什么也不能做了么？葭娘，当初我们说好了，如果有朝一日，我能登上那个位置……”

“好了，隔墙有耳。”宋葭打断了她，“还是为我接风洗尘吧。”

在她的拍手示意下，小厮们端着佳肴美酒鱼贯而入，一阵阵香气扑鼻，比前几日的皇家宴席更丰盛许多。

可惜，纵然有再多金银，也要屈服于官威之下，这也是宋葭看重谢思水的原因之一。

她要成为这天底下，第一位女皇商。

剑已出鞘，非得见血才能成事。

说是接风宴，宋葭还请了好些与自己有过往来的官眷，一会儿谈着江南的贵绸一会儿聊着北地的狐裘，屋内很快喧闹起来。

在这热闹之外，孙从勾唇一笑，不枉他盯了谢思水数日，终于是有收获了。

正好回去跟殿下他们汇报。

另一边，阿伊莎在小孩儿的指引下七弯八拐到了何映灯的铺子前，虽屋门紧闭，但里面却隐隐透着光亮，显然是等候多时。

她推门而入，与外面的集市隔开，融入了新的一方天地。

夜晚就这么静静悄悄的消磨殆尽，不出意外地，阿伊莎和谢思水在街上重逢，各怀心思地回了宫。

一局定胜负，对谢思水来说，也定她的生死。

“那我们明天还开铺子吗？”

“当然啦，我不努力赚钱，怎么养得起你这个小白脸。”

嬉闹声中，天光乍现，都城，又是一副新面孔了。

赤那朔打下手，何映灯招揽客人算账，平静的铺子今日似乎来了新客人。

“这是湘乡的孔明灯吧？”宋葭才从湘乡回来，自然拾得此物，而她也不仅仅是偶然而来，“没想到远在都城，还能见着故乡之物。”

“葭夫人好眼里，何不进店仔细瞧瞧？家中阿爷曾在湘乡住，不过许久未归家，也不知还是不是这个样式？”

“既然如此，那便麻烦何姑娘了。”

宋葭却之不恭，进铺子仔细端详起来。这样式比之湘乡更胜一筹，个个精美，倒是引起了她作为商人的兴趣。

“姑娘这儿生意看着不大好。”

“马马虎虎混个温饱罢了。”

“天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利来。姑娘不妨同我讲讲，这利润几成？让奴家也考虑考虑，合伙做个生意。”

“皇商，如何？”何映灯笑了笑。

“你甘心让给我？”

“没办法，家夫对都城水土不服。”她苦恼地推了推身旁那人，“夫君，你说话呀。”

在人前赤那朔格外羞涩，耳垂挂着绯红，低眉顺眼，一副良家儿郎模样。

他应声答道:“娘子说的是。”

二人这一唱一和，任谁也看得出来他们感情非常，宋葭莞尔一笑，语气却多了几分嘲弄，带着过来人的口吻。

“男人嘛，有钱了什么样的没有。姑娘年纪轻轻，不吃点亏是不会懂的。今日你若拱手相让，他日便是求也求不回了。”

“于我而言，家夫胜过金银细软、高官厚禄，不劳娘子费心。”

“那倒是奴家叨扰了，今日来的不巧，还烦请姑娘知会你们殿下一声，隔日再细细商谈。”

“慢走不送。”

人倒是娉娉袅袅走了，铺子里还萦绕着若有似无的香甜味道，果然人如其名，是位神秘美人。