经过一番查问，又看到女儿留下的书信，张伯忠才不得不强撑着接受了一个事实：他如珠如宝一般娇养着长大的女儿，竟狠心扔下老父母，主动与一个地位卑贱的琴师私奔了。

跟在张明珠身边的一众大小丫鬟与婆子们，都被张明珠提前用各种借口支开了。而四个大丫鬟里，有两个被遣走，一个被打晕，最后一个则是跟着主子一起逃了。

那个晕了的丫鬟叫云霞，被泼醒后大哭着交代道：“奴婢原本是察觉到有些不对劲的，所以执意跟在小姐身边，可是后来却不知道被谁砸晕了……”

张伯忠知道这件事不简单。他自己的女儿自己知道，明珠再怎么胆大想逃家，也该没有那个本事才对。

再细细审问一番，张伯忠才发现，家里居然有好几个仆婢都被人收买了，包括那个逃走的大丫鬟碧霞在内，这些人一起给那琴师与女儿做红娘，当起了鸿雁传书的雁雀儿。

再沿着一些痕迹深查下去，各种线索都隐隐指向了西南王府之中……

张伯忠毛骨悚然，当即明白大事不妙。

果不其然，数日后，秘密追逃女儿踪迹的心腹无功而返，只带回来一只小匣子。

心腹对张伯忠道，他经过一处密林的时候，看到有人影一闪而过，等他进去搜寻的时候，却没看到人，只在一棵树下发现了这只小匣子。

匣子上刻着张伯忠的名字，心腹不敢擅自打开，于是带回来呈给主子查看。

张伯忠打开只看了一眼，就眼前发黑，喉内发甜，差点一头栽倒在地上。

原来匣子里放着一封书信，是西南王世子翟见琛亲手写的。

大意是，次辅大人莫要追了，令嫒和柳琴已经被本世子派专人送回了西南属地。从此，两人双宿双栖，恩爱有加，必定十分逍遥快活，大人想来该会十分欣慰吧，哈哈哈哈哈……

张伯忠被气得吐血。

但他毕竟宦海沉浮多年，心性非同一般，冷静下来之后，很快就想明白了西南王世子的目的。

西南王是大夏朝唯一的一位异姓王，多年来盘踞西南一隅，拥兵自重，根基甚深。此次西南王世子奉召进京，名义上是谒见皇帝，实际上是来做人质的。

但是翟见琛进京的时候身带巨额财富，多日来表现得十分活跃。手中有金钱开路，不知道私底下跟多少官员有了牵扯，就连张伯忠这里也有翟世子投石问路的踪迹，只不过被他不着痕迹地避开了。

谁料，此人不肯甘心，在察觉到明珠爱慕柳琴后，竟另辟蹊径，甘愿舍弃爱宠，将自家女儿勾连其中，进而拉自己下水。

要说西南王一系没有异心，张伯忠是第一个不信的。

到了这一步，若是心肠冷酷些的政客，打定主意不去趟这趟浑水，这个时候大概已经做出舍弃亲生女儿的决定了。

但是很可惜，翟见琛料准了张大人对膝下唯一爱女视若珍宝，并不愿意轻易放弃的心理，狠狠地将了他一军。

张伯忠面临着一个非常艰难的选择。

看着缠绵病榻，终日以泪洗面的老妻，不过数日时间就像老了十多岁的张伯忠思虑许久，最终使出了一计“拖”字诀。

他首先给郑瑾写了一封长信，措辞十分诚挚恳切，将女儿私逃的事情毫无隐瞒地和盘托出，之后派心腹秘密赶往河中省，将这封信亲自交给郑瑾。

在信中，张伯忠满腔愧疚之意跃然纸上，叹道：出了这样的事，这门亲事定然是不成的了，是小女无福，也是我这个做老师的亏欠你。

虽然家门不幸，但我从来没想过要欺瞒你，希望你看在我们师徒一场的份儿上，只当作不知道这件事，等到为师想出两全之法，我们两家再商量退婚的事情。

郑瑾阅罢，当着来人的面烧了这封信，并回信给张伯忠道：天有不测风云，人有旦夕祸福，这是谁也没办法预料到的事情......弟子这里请放心，我决对不会对外吐露一字。

而在此之前，张伯忠已以雷霆手段，将女儿淫.奔之事的尾巴扫清了，让该闭嘴的人把嘴闭严实，该阖眼的人把眼阖紧了。

之后，张伯忠又放出风声，道是因为老妻病重，所以决定把妻子送去京郊温泉庄子上休养一段时间。而爱女明珠至纯至孝，一直侍奉在老母病榻前，所以这次也一并前往。

期间，他一边与西南王世子虚与委蛇，一边秘密派人前往西南，想要把女儿救出来。但可惜的是，人派了好几波，却始终没有一个人回来。

最后一次，只有一人狼狈逃脱，仍然给张伯忠带回来一只小匣子。里面却是一束张三小姐的青丝，以及侍女碧霞一只血淋淋的断手，并附上一张纸条：

张大人，别说我没有提醒你，下一次，就不仅仅是头发这么简单了。