为何要救她？

这一问，恍若投石击水，令裴序一时语塞。

明明今日是陪祖父前来上香，知晓慈安寺不同寻常，也有意借机查探一番。不想却在山门前远远瞥见那道熟悉的身影，只带个小丫鬟便敢往寺中偏僻之处走。

他本可置之不理。再费心些，谴个侍卫跟着也就是了。

孟家小姐虽是太常寺少卿之女，却与他并无瓜葛。官场往来，也不过点头之交。可不知为何，他竟鬼使神差般跟了上去。

她还是一如既往的莽撞，见着不对，就硬要一探到底。

而他似乎也管得太多。

才致使自己落入如今的境地。

沉默片刻，裴序别开视线。他们靠得太近了，近到他能闻到她发丝间若有若无的香气。

仿佛是栀子的味道。

“职责所在。”最后他也只回了这么一句。

既是回答她的问题，也是在回答自己。本就如此，他身负官职，理应护人无忧。

“哦。”

孟令窈唇角很轻地一压，站直身子。猜想长公主倘是在此，定要重重“啧”一声，说一句“无趣”。

要是那样，她会用力点头，以示赞同。

见他这幅模样，怕是也难以问出慈安寺到底有何不妥，而周逸之在这其中又扮演了什么角色。

正思索着，面前之人又有了旁的动作，孟令窈见他眼睫低垂，唇角紧抿，好像不太情愿，又非做不可。

裴序从袖中取出一物，递与孟令窈。那是一枚小巧的令牌，上刻一个“序”字，做工精巧，边缘已被摩挲得圆润光滑。

“这是联络之物。孟小姐日后如还知道些什么，可拿此物至城南琳琅阁寻魏掌柜，亦或寻任一大理寺中人。”他递给孟令窈，“既已卷入，便请你帮个忙。”

孟令窈瞳孔微微放大，不曾想京中最大的首饰铺竟也是裴氏的产业。

更令她惊讶的是，“裴大人竟会让我参与？”

“非是愿意。”裴序声音平静无波，唯有紧锁的眉心泄露出几分真实情绪，“而是孟小姐性子执拗，若不约束，怕是会另辟蹊径，徒增变数。”

孟令窈不禁失笑，“裴大人仿佛很了解我。”

裴序淡淡瞥她一眼，眉宇间的严肃稍缓，“孟小姐应知道周家三小姐。”

孟令窈点头，“颇有些交情。”

“如此，请孟小姐伺机探探周三小姐的口风，看她可知兄长与智清往来。”裴序顿了顿，“但切记，不可轻举妄动，更不可独自前来慈安寺。”

“我知道了。”孟令窈低头把玩着令牌，瞧着并不怎么上心。

裴序又补充一句，“切记，不可冒险。”

“裴大人这般叮嘱，莫不是担心我？”孟令窈不假思索地开口，话音落下才猛然间意识到，眼前这位不是她精挑细选、或可为夫婿的公子哥，而是裴序。

裴序果然面无表情，淡声道：“此案事关重大。”

“裴大人倒是诚实。”

山路转弯处，孟令窈突然停下脚步，“裴大人，假使此案办成，我能得什么奖励？”

裴序怔了怔。

“孟小姐想要什么？”

“暂时还没想好，先欠着吧。”

她眼尾微弯，笑得狡黠，唇角翘起的弧度恰到好处，是得寸进尺的，偏偏不叫人讨厌。

裴序想，她在家中定然极受宠，才养出这般给根杆子就不依不饶往上爬的性子。

他没说好，也没说不好，只脚步不停继续朝前走。

孟令窈将其视为默认，见好就收，不再追问。

“小姐、小姐，您可算回来了。”是菘蓝的声音。

两人循声看去，菘蓝一手叉腰，一手扶着石塑，气喘吁吁，身后还跟着大喘气的苍靛。

“老太太担心得紧，到处寻小姐呢。”菘蓝一见到孟令窈，如释重负地松了口气，随即好奇地打量着站在一旁的裴序，眼中是丝毫不加掩饰的疑惑。

“我迷了路，幸得裴大人指引。”孟令窈随口编了个理由，将铜牌悄悄收入袖中。

裴序颔首，作揖道：“既已找到人，在下也该回去了。”