“石头而已。”

“石头哪有这么好看？里面有没有藏什么东西？”

“没有。”见男孩皱眉，老板笑了，“你若不信，那就暂时交由你保管吧……”

男孩狐疑地看了老板一眼，把玉司南交到一旁的女孩手中：“妮妮，这东西先放在你那，千万别弄坏了。”

“好。”

“报告，没有异常！”搜完身的孩子们向男孩汇报。

“行！大鹏、妮妮，你俩继续在这放哨，我和虎子押他过去。”

“保证完成任务！”两个孩子昂着头向他保证。

于是，在两杆红缨枪的“压迫”下，老板随孩子们往村中走去。

“陈叔！快出来！我们抓了个人回来！”

帘子掀开，一个中年男人走出来：“你是……”

“我找陈周平。”

“我就是。”

老板做了个手势：“借一步讲话。”

“……”

“别耍花样！就在这说！”陈周平还未发话，男孩先用红缨枪挑了挑老板的衣领。

老板犹豫间，见陈周平也有同样的意思，只好无奈妥协，掏出染血的纸条递过去。

“这是什么？”

“有人让我把它交给你。”

“谁？”

“我不知道。”

陈周平盯着纸条上的字良久，缓缓抬头，望着老板的眼睛：“可无上药蠲民瘼？”

“有待司南觉世迷。”

陈周平听见暗号的下句，又看见血迹斑驳的旧信，顿时泣涕纵横：“小林他……牺牲了？”

“……”老板选择了沉默。

“林”，大概就是那日交给他信息的青年的姓氏吧。不过事实上，他并不知道所谓的暗号，因为青年并为提起过此事。他只是有所耳闻，所以才能答得上来。

倒也是种缘分——

因为这句诗，恰恰是那青年前世所作。

“里面请，里面请。。”陈周平将老板请入房内。

男孩见这其中确实存在误会，又盯着老板看了几眼，才转头领大虎回到他们的“战斗”岗位上。

“唉，孩子们如果有得罪的地方，您别见怪……”陈周平边走边解释，“中间那个机灵的，是我们这儿童团的小团长，平日性格不是这样的。他父母都是红军，可惜……前几天执行任务，被鬼子捉去，活活打死了。这孩子刚没了爹娘，心情不好。我让他休息几天，他不听，立马拎着红缨枪又去村口放哨。可能……跟其他孩子们待在一起，转移一下注意力，他心里还能好受点儿……”

老板点点头表示理解。

陈周平倒上水，与老板闲聊：“我看您举止谈吐……是文化人？教书先生？”

“不敢当，只是略懂一些文化知识。”

“好啊！会读书识字就够了！”陈周平跳起来拍着手，满怀期待地望着他，“您下一步可有计划？不如就留在我们这吧……我们正好缺一个能教大家伙儿读书识字的人！”

“这……也好。”老板故作矜持，实则却正有此意。

“不过……这年头，我们也没有多余的房子了，您要是不嫌弃……就先在那孩子家住下吧。”陈周平说完又担心这样的条件留不住老板这样的读书人，连忙补充道，“他家没人了，我让孩子今晚就搬过来跟我睡，您住他那里就行。”

“不必，我和他一起就好。”

“那麻烦您了，我这就让人领您先住下，我有个事情要去处理。”

“好。”