怀德见杜清品有些摇摆，也知不宜再深入而谈，便转起了话锋。

“当然我晓得公子或许心有顾虑，公子可以和杜老爷商议一番再做定夺，倒是不急。”

说完，怀德起身欲走。

杜清品深叹一口。

面色微红，猛拍大腿，起身而立，“姑娘留步，如今家中一切事宜都由我做主。既然姑娘诚心相邀，我们就定下。”

视线划过对面的屏风，怀德脚步及时顿住，转身展笑。

“好。”

阿霜默不作声递上来书箱，里面放着怀德早已写好的商约文书。

递给杜清品，签字按押，契约各一份，便算成了。

怀德折起自己的那份文书，慢慢道：“无题书斋接到了一笔书院的印书生意，如今还剩余五百册的印量急着要交付，这批单子恐怕要交给公子来做了。”

“什么时候要？”

杜清品回的很快。

怀德伸出三指，“中秋为限，我得亲自给书院送过去。”

杜清品点头应下，五百册的印量不算多，自己的书坊全力印刷来得及。

“那就不叨扰了。”

怀德将文书收好，妥帖的放回了衣袖里。跟着和阿霜一起出去。

*

待两人走后，圈椅后方的漆木屏风被人推开。

幽暗的内室骤然见光，从里面走出一位清俊的男子。

杜清品猛灌了一口茶，朝着男子道：“师兄，怀德姑娘果真不一般，怪不得你听到她来，人都不走了非要留下偷听。”

“我可不是偷听，我是光明正大。”

“切，还不承认。”

杜清品眉毛上扬，“不过师兄，你怎么会认识怀德姑娘？”

男子没有回答杜清品的问题，抬手卷起书案上赋闲小说，朝着杜清品的脑袋轻敲了下。

“她知道书房里还有旁人，我自然就不是偷听。”

“啊？”杜清品两条宽眉蹙在一起，想不通怀德姑娘是如何知道的。不过师兄既然说被发现了，那便是真的了。

杜清品不由得想到刚才的事，赶紧问：“师兄，你说怀德姑娘是真要与我合作吗？”

男子的手指探向檀木案，拾起杜清品的那份契书。

眸眼微扫，嘴边缓缓露出一丝笑意。

男子将文书轻轻置下，“七分真，三分假。不过与她合作你不会吃亏，总归是要给令尊留下些家业，不能都被你败落了去。”

“嘿嘿，师兄说的是。”

杜清品挠头，“师兄，怀德姑娘吩咐的事情我得去办。那我们昨晚商议的事？”

男子食指叩响茶几，“以大局为重，不能耽搁。”

“明白了。”杜清品赶紧应下。

“我也该走了，书院的事还要忙活。”

男子跨出门槛，不知想起了什么，忽然转身朝着屋内交代道：“三日后的书院讲学，你不用来了。”

“哈？不是说好了要和众师兄弟们一起受讲。颜午师弟还邀我晚上吃酒，一起中秋赏月呢。”

“不准来。”

男子撂下这话，不理身后的聒噪，一席白月袍，渐消失在朗日下。

*

回程的马车里，怀德呆坐着，不言不发。

阿霜虽然已经习惯了时常沉默的怀德，可隐隐的觉得她有些不开心。

找了话开口道：“怀德，你刚，刚，真厉害，我都觉得谈谈不成了，没想到，还还签下了。”

“是吗？”怀德听见阿霜夸赞，有些不好意思。

跟着解释道：“其实不是我厉害，杜清品可能也没有想与我合作。我那一番扫除时弊风气的论述还不足以打动他，应该是那位躲在暗处的人才真正让他下了决断。”

“哪里，有，有人？我怎么没看见？”

“在你身后。”

阿霜下意识回头，却不妨磕撞到了墙板上，“唔！好痛！”

泪水顿时飞出来，捂着头蹲在车厢里。

“你慢着点，”怀德赶着凑过去，“我说的是刚才，杜清品的书房里，人就躲在你身后的屏风后面。”

阿霜回想着，落座后好像身后是有一架屏风，不过她一直都关注着怀德，未曾注意到其他。

怀德跟着道：“这人既然能在内室听着我们的会谈，定然深得杜清品信赖，我猜有可能是杜清品的父亲，所以最后才搬出杜老爷激将他一次。”

“那你，你，是猜……对了？”

怀德耸了下肩，“嗯……不好说，但从结果看是赌对了。”

既然说好了合作，后面开口让杜清品帮着印书也顺理成章了。

不过，怀德在来之前也做好了不成的打算，若是杜清品执意不肯合作，怀德今日便会带着昨夜赶印的书籍去栖霞山上找顾审言，说明情况。

怀德搀着阿霜坐起。

阿霜不懂，不过她知道今日签了契，书肆便还有希望。

抹了泪，阿霜期期艾艾的开口，“那那后面，书书肆，可保下……下了？”

怀德一凛，没有立即回答。

其实，她一直有种不详的预感隐在心底。这把无名之火虽然被灭了，可总觉得会有人把这火再烧回到她身上。

女子立业，多的是虎视眈眈之人在旁窥探。

稍后不慎，一朝落难，这些屠狗辈便会蜂拥而上，将她蚕食殆尽。

只是对着阿霜，她不忍让她徒增忧扰。

怀德挤出笑，宽慰道：“已经解了燃眉之急，后面就好说了。”

阿霜连连点头，“那那就好，好。”

卸了忧虑，阿霜对着怀德说了自己一直想说的话，“别不开，心。”

怀德努力挤出一个笑容。

“太丑了。”

多日的陪伴，阿霜已经摸透怀德的脾性。

年纪比自己小了一旬，可思虑却比自己老城许多，总是板着脸生人勿近的模样，可心底也比谁都柔软。

阿霜捧着怀德两颊的腮肉，揉起一抹弧度。

“要多笑。”

“好。”