怀德此时就等在山门口。

等了一盏茶的功夫，还不见人来接应。

“掌柜的，你要不进马车里等？我们在这儿候着就行。”

山路泥泞湿滑，半路上前车的马失了蹄一头扎进了暗沟里。怀德和押车的伙计们不得不淌水去拉车。

伞破了，半身都被雨水浇透。

后半程驾车速度慢了下来，到了书院已然是午后了。

山上凄寒，气温更是冷了不少。林间的风穿透冰凉的衫衣侵蚀着身体，怀德忍不住发颤。

低头瞧了一眼自己脏污的衣衫，她怕进了马车将书弄脏了。

摇着头，拒了伙计的好意。

“不了，人应该快来了。”

翘首顺着山门向里望去，石子路蜿蜒而上，两侧银杏树的阔叶哗哗作响。

墨色山林中云雾寥寥，偶见一角飞翘的屋脊，静谧又深邃。

原来，他住在这等仙人境里。

烟笼的细雨中，顾审言举着竹伞，如云踏雾般走了过来。

越走越近，直到怀德清晰地看见了伞下清俊的面庞。

心里如遇鼓擂，“咚咚咚”渐响个不停。

不知怎地，竟有些紧张了。

隔着数步，顾审言自然也看见了怀德。

纤瘦的身形在风雨中簌簌地抖个不停，他不禁加快了步伐。

走的近了，更瞧得清楚。

一身湿衣紧贴在身上，脸上惨白，显然是冷极了。

顾审言眼睛一凝，沉语道：“姑娘辛苦了。”

怀德赶紧抹了一把脸。

脸上露笑，“嗐，不辛苦，书我送来了，公子，你看是要送去哪？”

顾审言转了脚步，侧身站在怀德身侧，伞柄向怀德一侧倾了倾。

对着从山路上姗姗来迟的颜午唤道：“颜午，你在前方领路。”

得了吩咐，伙计们架着马车沿石子路向书院里走去。

顾审言和怀德落在后面。

“怀德姑娘，请吧。”

顾审言低头侧看向怀德。倏然的靠近，怀德顿住了呼吸。

寸拳的距离，近到怀德能看清顾审言含笑的眉眼，以及眼角的那颗泪痣。

怀德忍住要逃离的冲动，颔首呐声道：“嗯，好。”

只是眼睛却不敢看向身边的人，垂头盯着眼前的路，暗自揉了揉发烫的脸。

顾审言直起身，嘴角微微勾起。

斜雨向后，一柄竹油伞下，两人衣袂交错，并步走去。

顾审言撑着伞，曲起的肘臂隔在二人中间。

他微微侧目，少女低着头，专注地盯着脚下，有意识地要跟上他的脚步。

顾审言脸上有着不自察的笑意，暗暗放慢了步伐。

山门离着书院大殿百步的距离，听到了颜午的招呼，讲学的大殿内跑出来十几位少年郎。

个个都年轻力壮，跟着书院来的伙计一起将印书卸下马车。

书院中鲜少有女子出现，况且是位和师兄同撑一把伞的妙龄姑娘，忙碌搬书的少年们忍不住暗中偷瞄怀德，猜测她的身份。

众人注视的目光让怀德很不自在。

她微微却身，退步出了伞下。

顾审言回看了一眼怀德，跨步挡在她身前。

对着自己的师弟们斥道：“该做什么就做什么去，别偷懒。”

大师兄的话犹如懿旨，小师弟们个个绷紧了皮，不敢再偷瞧。

书院乃是静心求学之地，她也意识到与顾审言同撑一伞有些逾举。

人立在一边，心里只盼着快点将书卸完后赶紧返程。

顾审言看出了怀德的心思，是不该让她为难的，可不知怎的，他想多留她一会，他想和她再多说几句话。

“怀姑娘可否赏脸去茶室坐坐？”

“不了。”

怀德绷着小脸，回拒的坚决。

可话一出口，又怕顾审言误会赶紧解释道：“我的意思是……书院是安静地，怕打扰你们……”

“不差这一时，姑娘冒风赶雨的来送书，伙计们跟着辛苦，让他们休息一会吧。”

顾审言说完，静静等着怀德回答。

怀德看了一眼跟过来的伙计们，赶了大半天的路，都疲累至极，面露倦色。

自己这个做掌柜的，还是要体恤下人的。

沉默良久，怀德点了头。

*

小火炉烧的通红，窜起的火苗将泥盘上安置的茶壶煮沸。

渐渐地，蒸腾的水汽在怀德眼前弥散开。

顾审言拿起竹镊将茶具在沸水中烫洗一遍，跟着将茶叶放入茶盏中。再注入少量的沸水，倾出后注入第二遍沸水继续冲泡。

怀德在对侧认真瞧着，她不懂茶，也不知道茶道。

只看着眼前人行云流水，一动一置间舒展而自得。

君子知礼，隽永而美好，怀德看得入神。

“姑娘，请。”

茶已经泡好，顾审言掀开茶盖，拢起衣袖，伸手将茶盏递了过来。

“书斋开店时姑娘招待我一杯热茶，当日我许诺要给姑娘烹茶回礼，今日才得了机会。”

袅袅的茶香氤氲着整个茶室，似清明雨后。

怀德微微起身接过。面对着顾审言，除了谢谢她仿佛也不知道说些什么。

思索了半天，称赞道：“公子是个言而有信的人。”

顾审言被怀德的话逗笑了。

“姑娘说话还是一如既往，言简意赅。”

“其实……”

怀德双手摩挲着茶盏，趁此机会，她有话要说。