宫墙下慕裕城攥着腰间褪色的玉佩，指节泛白。真的要这么做吗？一旦开始调查，必将触动朝中权贵的利益。

他回想起与香漓的对话，如洪钟在耳畔回响，此刻正化作滚烫的血在血管里奔涌。

他深吸一口气，转身朝着都察院方向走去，衣摆掠过青砖，惊起一地碎金般的夕阳。

魏廷纲案头堆满如山的账册，狼毫悬在半空迟迟未落。听闻新科状元求见，他挑眉挥退旁人，目光如鹰隼般扫过眼前清瘦却挺直的身影：“你说有盐税案线索？”

慕裕城执笏躬身，声音沉稳如磐：“下官斗胆断言，症结不在账册涂改，而在盐引本身。”他抬手展开一卷舆图，指尖划过密密麻麻的盐场标记，“各州县盐引发放数与账册记录的损耗量，看似天衣无缝，实则暗藏玄机。”

魏廷纲手中茶盏重重落在案上，茶汤泼出半盏：“此事牵连三省官员，你可有实证？”

“暂无线索，但可先选扬州、泰州两处盐场暗访。”慕裕城直视对方锐利的目光，“若能比对实际发放盐引与账册数目，定能撕开缺口。”

三日后深夜，密探带回的卷宗在烛火下翻开。魏廷纲的手掌重重拍在案几上，震得朱砂砚都微微晃动：“好个瞒天过海！果然如你所料！”

慕裕城从袖中取出一本薄册，封皮还带着江南的水汽：“这是盐商周致和暗中提供的副本，记录着部分盐引流向。”他顿了顿，目光灼灼，“幕后之人的爪牙，或许就藏在这些往来账目里。”

“新科状元？”魏廷纲摩挲着账册，忽然抬头，“可愿将来入我都察院，做我手中这柄利剑？”

慕裕城的心脏猛地一跳，随即重重叩首在地：“愿执三尺青锋，斩尽人间不平！”

宫墙外，香漓隐在暮色中，望着都察院窗内摇曳的烛火，嘴角勾起一抹浅笑。

“又在偷偷做什么？”一道清冷似玉的声音从身后传来，惊得香漓指尖一颤。

她转身时，发间珠钗轻晃，烛夜立在阴影里，墨色衣袍被夜风掀起一角，整个人宛如从水墨画卷中走出的谪仙。

“在做好事呀。”香漓眨了眨眼，故意将尾音拖得绵长。

“解药制好了。”他声音依旧清冷，却比平日柔和三分，“跟我来拿。”

穿过九曲回廊，檐角铜铃在风中轻响。殿内烛火摇曳，将两人的身影投在绘着山海经的墙壁上。

香漓接过玉瓶：“谢谢你啦。”她忽然狡黠一笑，从袖中掏出三卷绢帛，“我也有东西送你。”

烛夜剑眉微挑：“哦？”

展开的卷轴上，墨迹犹新，还带着淡淡的沉香味。烛火映照下，金粉勾勒的字迹流光溢彩：

特许令

其一：烛夜比武胜出可尽情嘲讽三日，香漓绝不还嘴

其二：若烛夜召唤，香漓需即刻前往，风雨无阻

其三：特许烛夜捏脸一次，不得反抗

卷轴下方，醒目的龙族印痕熠熠生辉。

“如何？”香漓歪着头，“仓促间只能准备这个了。”

烛夜定定望着卷轴，素来平静的眸中泛起涟漪。寂静的殿内，他听见自己心跳声如擂鼓。

“哈哈哈哈！”他突然大笑，笑声震得烛火摇曳，“真想剖开你这小脑袋，看看里头都装了些什么稀奇念头。”

香漓立刻环抱双臂，腮帮子鼓得像只小河豚：“干嘛，忘恩负义啊？”

烛夜指尖划过卷轴，神色带着几分调侃：“第一条，我何时需要凭证才能嘲弄你了？还有这第二条，我叫你的时候你不是基本上都来了吗，至于这第三条……”

他忽然打了个响指，幽蓝火焰腾空而起，三卷绢帛瞬间化作点点荧光。

未等香漓惊呼，微凉的指尖已捏住她粉嫩的脸颊。烛夜俯身凑近，近得能数清她颤抖的睫毛：“这个我很满意！”

“唔……你！”香漓被捏得嘟起嘴，脸颊绯红如三月桃花，却只能气鼓鼓地瞪着他，毕竟是自己许下的承诺。

烛夜松开手，忽然正色道：“看在你这么……可爱的份上，给你个忠告。”他指尖轻点玉瓶，“我给你的这颗解药，先不要用。”

“什么意思？”

烛夜双臂抱胸，眼神深邃：“这解药能解人间百毒，建议你先留着，反正君溟暂时没有性命之忧，至少等到……下个月圆之夜。”

“它会派上用场的。”

香漓撇了撇嘴，嗔怪道：“整日神神秘秘的……”