这众人避之不及的消息，竟然自柳秋艳这一女子的口中轻易道出。这一刻，迟鲤觉得柳秋艳似乎只是随手拔掉了一枚钉子，却倾颓了齐文朔的整座大厦。

北蛮国，两道剑光划过草原的宁静。众兵士围坐之间，白煜与齐文华兵刃相接。

齐文华气势汹汹，一柄银剑直冲白煜而来，白煜出鞘虽慢，可手却快，先行格挡在前，腕下又使了劲，径直将剑前人推出数步之外，在草地上留下了一道不浅的痕迹。

众兵士欢呼鼓掌间，齐文华收起剑：

“能让北蛮王亲选的人，自然是人中翘楚，与众不同。”

“文华兄客气了。”

比试已完成，可兵士们尚且意犹未尽，哄闹着要看这新来的将军还有没有什么更加过人的招式，可话还没冒出，便被齐文华叫了停，识相地四散演练开来。

毡房边，偌大的草原之上，夕阳倾洒。

草坡上，齐文华招了招手，示意白煜坐下：

“我也是想不到，北蛮王居然在金阙台上便打起了你的主意。”

“文华兄，白煜有一事，不知当不当问。”

白煜不知齐文华看不看得出，今日下午数个时辰的演练间，他是有心事瞒着他。

“这里没有别人，但说无妨。”

白煜看向那远山的流云，神色一凝：

“北蛮王惜才，不过您又如何能知道，他是真的珍惜你的才华，会助你重回皇位，还是借你之手吞下大晟……文华兄，切莫贪欢一时尊荣，反倒失了长远打算。”

白煜转过头去，本想齐文华会恍然大悟，可他竟笑而不语，轻摇着头：

“你想的不少……看来人与妖，并没有什么区别嘛。”

“您说笑了，人是天地之灵，修成人身已是大幸……”

说到修成人身，白煜不由得伸出手，向那夕阳遮去，不过他即想让着光撒过指缝，却又怕这光晃了眼睛。

恍惚间，齐文华笑着开口：“你在想她？”

白煜也毫不避讳，点了点头，放下了手：

“嗯，若没有迟鲤，我早已丧命于您的箭下了。”他向齐文华看去，“那日秋冥山，我可还记得。”

眼前人曾经想致自己于死地，可白煜觉得，如今与这人同在草原，恩怨早已了结，曾经的恨意已然全无，他不禁觉得，那一日初入宫，在马车中耍性子故意避开与他行礼，甚是稚拙。

齐文华低下头沉思半晌，缓缓道：

“其实大晟民间有些传言，你大概是不知道的。”

齐文华见白煜起了兴致，便继续说了下去：

“我宫里曾有个嬷嬷，是民间提拔上来的，她说的许多事，我都未曾听过，我记得有一日午后，那时我还小，大概八九岁吧，和小太监跑出了宫，玩到了半夜才回来，本想着无人察觉，可谁知半夜竟发起热来，久久退不下去，再醒来时，便是在那老嬷嬷怀中了。

然后，那嬷嬷对我便对我讲了个故事。”

“嬷嬷说，大晟开国之时，是一片干旱，正当太祖求水不得，百姓困厄，颗粒无收之时，竟有一灵兽自秋冥山中而出，刨石为泉，等众人再顺着溪流看去时，那灵兽居然化作了一只石虎。”

言罢，他转头看向白煜：

“或许，你是那石虎的后人吧。”

“文华兄说笑了。”白煜摇摇头，疑道：“不过我在秋冥山多日，可未曾看见过有任何石虎的踪迹。”

“所以，故事还没完。”

“自虎刨泉而出后，民间便称那里为虎跑灵境——可惜好时日不长，民间与宫中自从有了水，有了粮食，吃饱了，就想要更多，百姓想要日日肉食，宫中的贵人们想要夜夜笙歌，也就从那日起，有人发觉这泉水居然愈来愈少，上上下下皆说，是灵虎动了怒，这才降下罪来。”

白煜觉得，自己对这贪欲的感触最是深刻，有些隐晦的，不能言说的欲望，在想到迟鲤时，骤然使他红了脸庞。

好在夕阳渐渐落下，白煜将脑中的她稳稳藏好。

“不过故事的结局可不止于此。”齐文华揪下一株草：

“嬷嬷说，有一日天气骤然转凉，可那虎跑泉竟成了一汪温泉，众人听闻，皆涌入秋冥山，可谁曾想，贪心多饮或于泉中濯身者，皆喉管崩裂，周身发起肿来，痛苦不堪，甚至说太祖的徐美人也不例外，风华正茂就因贪念失了容颜。”

“最后，得病的人越来越多，直到那年清明，石虎忽然崩裂，一金色灵魂从中跃出，盘桓与天地间，降下了甘霖，自此，众人皆康复如初，可百姓们却不感谢这石虎，甚至以妖为名，将那山中的凶兽猎了个尽头，日日痛骂那虎让他们白白受了一场苦。”

“自此，晟国人恨妖尤甚，而那石虎留下一汪清泉后，就也再也没有回来。”

听到此处，白煜不由得打了个寒战，不知是草原上的夜风太凉，还是故事太难言。或许是命有缘分，与那先灵同为虎身，白煜不禁想，自己会不会也有这一天的到来。

“好了，不要多想了，你不是它，你是白煜。”齐文华拍了拍白煜肩头，转而翻身上马。

“多谢文华兄解我心结。”

“日子快到了，明日还要早起练兵，切莫忘记。”

说罢，齐文华挥鞭而去。

望不到边的草原上，白煜觉得自己从未如此细细嗅过花香，以人的身份，将自己倾洒在这万物之间，白煜觉得，此刻在夜风中站着的人，就是白煜，人与妖的分界或许从不存在，他只是自己。

而人之爱欲，自然不该遮遮掩掩。

今夜，亦是两地无眠。

夜梦中，迟鲤忽觉远方有一人影前来，愈发清晰；另一端，即便是在梦中，白煜也不禁觉得，迟鲤多日未见，消瘦了不少。