河霞同样不好受，刚刚那一吐是她一直在酝酿的，吐得差点让她以为苦胆都出来了。

这些日子的囚禁粗食让她的体力近乎于无，冰凉的河水里，她全凭意志在游。

身后的阿壮还追着，河霞没想到宋金蟾这么疯狂，自己要死了还记得要指挥人去抓住她。

身后的距离在逐渐缩短，再这样下去，不过一刻她就要被抓住，只能赌一把了。河霞心一狠，不再出水面换气，一头往水深处匝去，然后撑着最后一口气拼命的往前游。

果然，阿壮不敢和她一样潜入深水，只能在水面表层追逐。但是这样，很快，他们的轨道就开始出现偏差，渐渐地就在水中看不到河霞的身影。

河霞已经有些神志不清，她不知道身后的人有没有追上来，但她不敢赌，赌输了就一切都完了。生死之间，她什么都想不到了，一向最灵光好用的大脑也已经完全的停止。她只知道拼命的往前游，机械地重复动作。

肺部剧烈的刺痛感持续传来，河霞知道她必须立刻上浮。但是力竭远比她所料想的来得要早。眼看着水面触手可及，光亮甚至能够照射到她的面庞，但是下一瞬她就失去了所有的力气，长时间潜水终于露出了弊端。

她无力地释然了四肢，再不能做出一丝抵抗，只能随着水流漂浮而去。

*

天子城内一刻不停，西厂已经找了很多天了，还是没能找到河霞的下落，甚至连一点痕迹都没发现。河霞像是从没出现过一样消失了个干净。

“杨公公，河修篆还是没找到。但是李忠义已经招了。”

“哦，是吗？他的主子是谁？”迟迟调查不到河霞下落的杨刊终于等到了一个好消息。

“东厂秉笔太监常康。”

意料之中的答案被证实，杨刊手掌猛地拍响桌台，咬着牙说道，“果然是你在害我啊，常康。”

是常康派人在西厂卧底，害得他在皇帝面前犯错，差点就是欺君之罪。一直潜伏着不动手，原来是在等着这一天。

翰林院出事那天，杨刊刚一得到消息就立即派人去支援调查。李忠义便是被派去的千户指挥使。

李忠义探查完，上报的结果是翰林院基本被烧完，但无人员伤亡。等到昌平帝问起，杨刊也就这么回答了。谁知道李忠义居然谎报情况，害的昌平帝大怒，当朝就发难，勒令他务必找回河霞。

一想到他差点官职都被革了，杨刊对常康的恨意就越发止不住。

“大人，那我们要带着人证禀报陛下吗？”

“不用，陛下才不会管咱们是什么原因犯错，他只看结果。不过既然常康专门养了这么一个礼物送给我们，那我们就好好留着，守株待兔。我就不信没有我抓到他常康把柄的一天。”

*

城外，高池面色凝重，刚刚来报的探子已经回来，又是石沉大海，到处都找不到河霞的消息。大理寺的人又来报，说是有要案要处理。他现下的状态就是左支右绌，心力俱疲。

“高大人，若是信得过，寻找河修撰的事情不如就交给我一人。”站在一旁，观察到全程的燕穗主动开口为高池减轻负担。

大理寺人手稀缺他也是知道的。

高池刚想开口，就又有探子来报，“找到河修撰的官服，就在十几里外的破庙处。”

“真的！？”高池大喜，眉毛都不自禁地飞起来。找了几天，终于有了找到了一点足迹。

“高大人放心回去大理寺吧，我会把河修撰带回来的。”

“好好好，那就辛苦你了燕家小子。若是把群竹好好地带回来，到时候我带你去城里最贵的馆子吃宴。”

高池离开，燕穗带着全队人马前往破庙。

离着还有段距离，那件绯色官服就扎眼地躺在地上。走近了，更是发现它已经变得肮脏不堪，让人不由得开始担忧衣服主人的安危。

“这一片都仔细搜查，看看有没有什么线索。”

锦衣卫们身姿敏捷迅速，收到命令立刻就散开执行。燕穗捡起地上的官服，虽说肮脏，但是没有什么破损之处。

捡起官服，燕穗接着往破庙里面走，屋内已经有几名锦衣卫在盘查。断壁残垣，若不是有尊落了灰的佛像端坐在正中，这里已经没有了任何作为庙宇存在过的证明痕迹。

燕穗不信佛，所以向来也不忌讳佛，直接走过去左右摩挲端详，寻找着痕迹。

“大人，找到了！这儿有石头刻画的痕迹。”墙角的锦衣卫惊喜地喊道。

燕穗快步走过去，果然如他所说，墙壁上被划了一个水字。虽然极浅，但是也能辨别出字形。这很有可能是河霞留下的线索。

“都撤出这片区域。”燕穗下令。

空地被腾出。果不其然，墙角处的灰尘要比旁边的灰尘淡上许多，这足以证明眼前的这片地方不久前有人停留过。