对方的平静，让小周王更加愧疚。

时过境迁，这声道谢来得太迟。小周王已做好最坏的打算，本以为会迎来对方的指责，却没想到会是这般平静的回复，喉结滚了滚，道：“不是小王不想早些来，而是宋大人过世之后，你们就来了京师。而我是藩王，无诏不得入京。”

“当年那些倭寇劫持我跑到了浙江一带，父王为了救我，带着乔庄打扮的私兵一路从福建追了过来。宋大人知道我身份特殊，临死之际，让父王带着我快快离开。路上我大病一场，再醒来时，已经回到了福建的王府。”

在本朝，藩王受朝廷供养，可也要接受朝廷的诸多限制，如无诏不得入京，无允许不得离开封地，如有违令，轻则降罚，重则极有可能被削藩。且周王又与别个藩王不同，为了抵御海寇，手中私兵甚多，若是朝廷知道他带着私兵离开封地，被有心之人参奏一本，后果不堪设想。

小周王继续解释道：“那些人知道朝廷对藩王限制极严，故意将我劫持，再派人给父王报信，引得父亲率兵来救我。他们劫持我出了福建，一直往南直隶省方向走。目的就是让父王带着王府私兵直接追到应天，惊动官府，他们再以此作筏子，上奏朝廷，诬告父王有谋逆之心。如此便是扳不倒父王，也能让朝廷收缴父亲手中的私兵。”

“只是走到浙江，偶遇督办漕运的宋大人。宋大人心细如发，很快发觉了这群人的特殊。我趁机呼救，引起宋大人注意。双方最后动起手来，父王也在这时候带人追了上来。一场混战之后，我被解救下来，宋大人却受了重伤。”

“宋大人知道我和父王身份特殊，让我们不要顾及他，尽快离开。可等父王带我回到封地之后，却听到宋大人身亡的消息。我当时不知道宋大人伤得那么重，若是知道，定然会留下来……”

父亲一直是个坦荡磊落的人，周王是福建百姓的希望，父亲救下小周王，并帮周王打掩护，就是不想让那些贼寇得逞，这是父亲的选择。

归宁鼻头一酸，眼眶微湿，哑声道：“父亲自然有他那么做的道理，周王与小王爷为守一方安宁，殚心竭虑，父亲若在天有灵，心里也是高兴的。”

小周王对着屏风内的归宁深揖一礼，“小王奉命来京，不宜久留，明日就要启程离开。今日特来拜谢，若夫人与宋娘子日后有什么难处，可随时差人去福建寻小王，小王自当竭尽全力，以报宋大人救命之恩。”

母亲独撑宋家，虽未嫁时是伯府小姐，身份尊贵。如今丧夫，也只是平民女子，故冠夫姓，人称宋娘子。

他二次来访，还是扑了空，正要悻悻而归时，竟意外在胡同口撞见了归宁的马车。抱着一线希望，让赶车的顾舜过去瞧瞧，是不是自己要寻的那户人家的主人回来了。

开门的妈妈说：“娘子不在，是我们姑娘回来了。”

在他心里，不管是谁，只要与宋大人有关，能见到就是幸事。

以前小周王每隔两年就会悄悄离开福建，去往苏州，祭拜归宁的父亲。只因苏州距离陪都应天太近，他们是暗中行事，不能声张，更不能被朝廷知晓，所以都是避着人悄悄地来，然后悄悄地走。曾几次路过宋家祖宅，都未见到那里的主人。

这次终于有机会来一次京师，也是费了九牛二虎之力，才有了这次匆匆会面。

被困在萧家的归宁，听到小周王要报答父亲的恩情，竟然有些跃跃欲试的犹豫。

她的确有麻烦在身，可又不想因自己身边的这些龌龊事，玷污了父亲那颗拳拳赤诚之心。父亲救小周王，不是为了报答，更不是为了让归宁以此做借口，借小周王的手处置萧家。

现在不比前世，前世她怀疑萧元绰害了母亲，又毁了她的一生，才不惜一切。现在她还有转圜的余地，觉得不该让小周王无端卷入萧家之事。

思忖须臾，归宁略带犹豫道：“确实有件事想让小周王帮忙。”

听到对方有求于自己，小周王俊雅的脸上漫出一丝欣慰的笑意，“夫人但讲无妨。”

归宁沉吟片刻，缓缓道：“当年外祖母尚在时，曾带我们回祖籍应天小住。在那里结识了一位民间郎中。这位郎中为人正直，医术高明，很受外祖母赏识。后来外祖母生了重病，我托人去寻这位郎中，却听说他已经销声匿迹了很久，最后一次现身是在广东或福建一带。”

“有说他出海时，遇到了海难，已经葬身海底；还有说他被当地的海寇杀了；更有说他的船在海上遇到了风浪，可能漂流到了荒岛上，被困在了那里……”

“至今寻了五年，依旧杳无音讯。妾身听说，小周王对沿海一带很是熟悉，能否帮忙寻一寻此人？”