城楼上的禁军突然转头，“什么人？！”

“喵——”

野猫叫声中，禁军嘟囔着走开。死士们刚松口气，忽听头顶传来嗤笑，“陇西李氏养的死士，就这点本事？”

火把骤亮，阮照野蹲在檐角，手里抛接着一个橘子，他身后赫然是张弓搭箭的禁军，箭镞寒光对准下方。

“放箭！”

箭雨倾泻而下，却全是去了箭头的训练箭。死士们尚未反应过来，四周突然竖起包铁盾墙。

季寻之玄甲佩剑，从盾阵后缓步走出，“缴械——不杀。” 声音低沉、坚定、平稳的吓人。

这一夜，整个皇宫从未消停，宣政殿偏厅中陆昭正在批阅《清吏司章程》，殿外传来打斗声，他头也不抬，“第三批了？”

江临策擦着汗跑进来，“回陛下，这次是李府死士，季大人已经——”

“陛下！”楚唤云突然闯入，官袍下摆沾着泥水，“西华门还有一队人马，打着亲王旗号！”

朱笔在“连坐制”三字上重重一顿，陆昭冷笑，“终于憋不住了。”他起身拉着楚唤云的手腕往外走，“老师陪朕去城楼看戏。”

从西华门城楼上看下去，火把将夜空照得亮如白昼。城下黑压压的“义军”高举“清君侧”大旗，为首的是李御史长子。

“陛下被奸臣蒙蔽！”李公子声嘶力竭，“我等要面圣——”

“啪！”

一颗血淋淋的人头从城楼扔下，滚到义军阵前——正是方才潜入宫中的死士首领。

陆昭的身影出现在垛口，龙袍被风吹得猎猎作响，“李卿要见朕？”

义军瞬间骚动，李公子硬着头皮喊，“请陛下诛杀季寻之、燕知鹤等佞臣！”

“哦？”陆昭轻笑，“那依你看，谁适合接任吏部？”

李公子一喜，“家父门生秦——”

“秦誉元是吧？”陆昭突然变脸，“来人！把秦大人请上来！”

五花大绑的秦誉元被推上城楼，嘴里还塞着破布，陆昭拽出布团，“秦卿，李公子举荐你当吏部尚书呢。”

秦誉元面如死灰，“陛下明鉴！臣只是...只是...”

“只是收了李家三处宅子，五顷良田。”燕知鹤笑嘻嘻递上账本，“还纳了李府庶女为妾。”

城下义军开始后退。李公子突然抢过弓箭，“昏君！我跟你拼了——”

“嗖！”

一支羽箭破空而来，精准射穿他手腕。众人回头，只见楚唤云收弓而立，“昭儿，要活的还是死的？”

陆昭俯视溃散的“义军”，轻声道，“朕要他们活着受审，活着招供，活着...看陇西李氏是怎么倒的。”

黎明时分，季寻之在刑部大牢里翻着厚厚一叠供词，突然皱眉，“李御史逃了？”

狱卒哆嗦着点头，“昨夜丑时从密道...”

“不必追。”陆昭的声音从牢门外传来，他身后跟着满身血污的楚唤云，“朕故意放他走的。”

季寻之瞬间会意，“陛下要顺藤摸瓜？”

天子抚摸着冰冷的镣铐，“一个御史哪有胆子谋逆...朕要的是他背后那条大鱼。”

楚唤云突然咳嗽起来，袖口渗出血迹，陆昭脸色骤变，“受伤了为什么不早说？！”

“皮肉伤。”楚唤云满不在乎地抹了把脸，“西华门有个使双刀的，功夫不错...”

陆昭一把扯开他衣襟，只见肋下三寸一道刀伤，他的手突然发抖，“传太医！现在！立刻！马上！！”

太医院里太医战战兢兢地缝合伤口，陆昭就站在旁边盯着，指甲掐进掌心，楚唤云无奈，“昭儿，你回去歇...”

“闭嘴！”陆昭红着眼眶吼他，“你明明可以等禁军合围，为什么要跳下去单挑？！”

“因为李公子身上带着这个。”楚唤云从染血的怀中掏出一封密信，“他爹给赵王的亲笔书。”

季寻之接过信笺，瞳孔一缩，“他们竟敢勾结亲王...”

“现在全了。”陆昭忽然平静下来，手指轻轻拂过楚唤云苍白的脸，“谋逆、结党...够诛九族了。”

楚唤云抓住他手腕，“但赵王镇守永州数十年，若无确凿证据——”

“所以朕要老师快点好起来。”陆昭俯身，在他耳边轻声道，“等你伤愈，陪朕看最后一出戏。”

晨光透过窗纸，照在案头那摞供词上，最上面一页写着“永州粮仓亏空案”，墨迹还未干透。